Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лесного домика

Приложив руки ко рту, девушки отчаянно закричали. Единственным ответом было завывание бури и монотонная дождевая дробь.

– Громче! – призвала Хелен.

Они кричали до хрипоты.

– Это бесполезно, – в конце концов признала Нэнси. – Нужно придумать что-то другое.

И тут Нэнси увидела огромную волну, идущую прямо на них. Она попыталась направить катер так, чтобы перевалить через гребень, но поток воды полностью захлестнул судно. Девушки оказались в воде, а катер пошел ко дну!

Прекрасная плавая, Нэнси смогла сразу вынырнуть на поверхность. Оказавшись на поверзности, Нэнси сразу стала искать Хелен.

Разгребая руками воду, Нэнси стала оглядываться вокруг. Хелен нигде не было видно.

«Я должна найти ее! – в отчаянии думала Нэнси. – Она может быть ранена!»

Вдруг невдалеке она увидела машущую из воды руку. Несколькими мощными рывками Нэнси преодолела расстояние до того места. Но рука уже исчезла!

Нырнув и открыв глаза, девушка попыталась что-то разглядеть во взбаламученной штормом воде, но безрезультатно. В конце концов, она выплыла на поверхность, чтобы отдышаться.

Протерев глаза и снова оглядевшись, она, к своему облегчению, увидела подругу всего в нескольких футах от себя. Хелен покачивалась на волнах, перевернувшись на спину. Один сильный рывок – и Нэнси оказалась рядом с ней.

– Я не чувствую рук, – слабо сказала Хелен. – Наверное, я сильно ударилась ими о воду при падении.

– Не волнуйся, – сказала Нэнси. – Просто лежи спокойно, а я дотащу тебя до берега.

Однако у Нэнси были серьезные опасения насчет того, удастся ли ей это. Преодолеть такое расстояние в одиночку, да еще во время шторма… Сможет ли она спасти Хелен? Из-за непогоды вода в озере стала очень холодной. Нэнси молилась, чтобы у нее не приключилась судорога – это была бы верная погибель для обеих.

– Задерживай дыхание, когда нас будет захлестывать водой, – проинструктировала она Хелен, когда они начали плыть к берегу.

Время от времени она звала на помощь, хотя и понимала, что это пустая трата сил. Они все плыли и плыли.

Хелен не могла не заметить, как тяжело дышит подруга.

– Спасайся! – взмолилась она. – Плыви к берегу без меня!

– Ни за что! – только и успела сказать Нэнси, как большая волна накрыла девушек с головой.

Из последних сил выплыв на поверхность с пострадавшей, Нэнси подумала: «Еще одну такую волну я не смогу пережить».

Вдруг Нэнси показалось, что сквозь рев ветра доносится чей-то голос. Неужели просто почудилось или она действительно это слышала?

– На помощь! – закричала она.

На этот раз ошибки быть не могло, она явственно различила слова:

– Держитесь! Я плыву к вам!

Сквозь завесу дождя Нэнси разглядела темный силуэт. Лодка! Только бы продержаться до тех пор, когда она подплывет к ним.

– Сюда! – громко крикнула Нэнси, размахивая рукой.

По мере приближения лодки ей все казалось, что та вот-вот опрокинется. Наконец лодка подплыла к девушкам, правда, чуть не налетев на них при этом. К удивлению Нэнси, в ней оказался только один человек – стройная рыжеволосая девушка лет шестнадцати.

Дважды незнакомка пыталась подвести лодку поближе, но ей все никак это не удавалось. В третий раз, когда лодку вновь стало относить в сторону, Нэнси изо всех сил рванулась вперед и ухватилась за борт. Она подтянула за собой Хелен, удерживая ее на плаву одной рукой и не отпуская ни на секунду до тех пор, пока та тоже не оказалась в безопасности.

– Вы сможете забраться сами? – спросила их девушка. – Я постараюсь удерживать лодку в равновесии, пока вы не залезете.

Нэнси в двух словах рассказала про утонувший катер и онемевшие руки Хелен.

Вместе им удалось затащить Хелен в лодку.

Оказавшись внутри, Нэнси устало откинулась на спину.

– Спасены! – с облегчением выдохнула Хелен. – Не знаю, как вас и благодарить, – обратилась она к их спасительнице.

– С вами обеими все в порядке? – спросила та. – Берег совсем рядом – иначе я бы не услышала крики о помощи при таком ветре.

– Вы очень храбры, раз решили в одиночку отправиться за нами, – сказала Нэнси. – Я Нэнси Дрю, а это Хелен Корнинг.

Девушка за веслами посмотрела на Нэнси с нескрываемым интересом.

– Меня зовут Лора Пендлтон, – представилась она. – Я читала в газете об одном деле, которое вы раскрыли. Возможно, что в скором времени мне может понадобится ваша помощь, Нэнси.

Без дальнейших разъяснений Лора вновь взялась за весла.

– Я помогу грести, – предложила Нэнси, подбирая со дна лодки запасное весло и гадая, что же имела в виду Лора.