Кэролайн Кин - Тайна огненного дракона

– Здраствуйте, мистер Дрю! – поздоровался высокий, хорошо сложенный молодой человек приятной внешности. – А где девушки?

– Сейчас подойдут, – рассмеялся адвокат. – Я путешествовал с комфортом. Они были в эконом-классе.

Как раз в этот момент девушки направлялись к выходу. Джордж сказала:

– Надеюсь, эта надоедливая миссис Трусдейл не остановит нас и не начнёт допытываться, чем мы собираемся заняться.

Подруги наконец-то спустились по трапу и весело поздоровались с Недом через ограждение. Затем они вошли в белое приземистое здание управления, прошли таможенный досмотр и иммиграционный контроль. Наконец, они забрали багаж и встретились с Недом в зале ожидания.

– Рад вас видеть, – сказал юноша, пожимая руку мистеру Дрю и целуя девушек. – Я припарковался снаружи. Думаю, мы все поместимся.

– Ты забронировал номера в гостинице? – спросил мистер Дрю.

– Да, в отеле «Полуостров». Он находится прямо в Коулуне, и, уверен, он вам понравится. – Нед усмехнулся. – Поскольку цены здесь ниже, чем в Штатах, я забронировал трёхместный люкс с гостиной. Нэнси наверняка захочет пригласить парочку преступников.

– И тебя тоже? – поддразнила его Нэнси.

– Называй меня, как хочешь, – ответил Нед, – если разрешишь остаться.

– Когда тебе нужно вернуться в колледж Чун Чи? – спросила Нэнси.

– Через несколько дней. Ну что ж, идём?

Нед проводил друзей к выходу. Двое носильщиков уложили багаж в маленький иностранный автомобиль Неда, и все забрались внутрь. Бесс хихикнула:

– Тесновато.

Когда гости города очутились в деловой части Коулуна, стало интереснее. Большинство зданий имело не более трёх этажей, и повсюду висели китайские обозначения. На улицах можно было увидеть много европейцев, но большую часть населения составляли китайцы. Местные жители – мужчины, и женщины, и дети – носили брюки и просторные прямые куртки. Большинство костюмов были чёрными и простыми, но иногда можно было встретить кого-то в симпатично расшитой одежде.

Нед подъехал к отелю, в жилом районе с широкими улицами. Отель «Полуостров» оказался большим, красивым зданием. Они свернули на длинную изгибающуюся подъездную дорогу и заехали через главный вход.

– Очаровательно, – заметил мистер Дрю, когда путешественники подошли к столу регистрации в вестибюле.

В отеле было много диванов, шезлонгов, пальм, цветов и чайных столиков. Люди сидели группами, пили чай и ели пирожные.

Когда семья Дрю и их друзья распаковали вещи и немного отдохнули, они встретились в общей гостиной. Нед захотел узнал всё о деле, над которым работали девушки. Когда они закончили рассказ, юноша присвистнул и сказал:

– Ну и дела, Нэнси. То есть, ты думаешь, Чи Че могут удерживать в Гонконге?

– Скорее всего. Даже если нет, здесь находится штаб-квартира контрабандистов, чей секрет она знает. Если мы арестуем главарей, Чи Че освободят.

– Я готов помочь, – сказал Нед. – Нэнси, где, когда и как мне начать?

Юная сыщица призадумалась и потом сказала:

– Я покажу тебе кое-что.

Нэнси принесла из спальни сумочку и вынула две страницы, вырванные из книги про Азию.

– Это страницы, имевшие какое-то значение для мистера Стромберга. Лили Эйлис сказала, что в его книге были подчеркнуты слова «набор для маджонга». Но она не видела название магазина. Это твой шанс побыть детективом, Нед.

Юноша взял листы и внимательно их прочёл. Широкая улыбка расползлась по его лицу.

– Думаю, у меня есть для тебя зацепка, Нэнси, – сказал он. – Владельца одного из этих магазинов зовут Лун. По-китайски это означает «дракон».

– Конечно! – воскликнула Нэнси. – Я вспомнила! Дедушка Сун говорил об этом. Давай завтра первым делом наведаемся туда.

– Хорошо, – согласился Нед.

– Джордж, – вставила Бесс, – для нас это отличный шанс пройтись по магазинам и купить сувениры.

Следующим утром Нэнси и Нед ушли сразу после завтрака. На машине Неда они доехали до парома и переправились на остров Гонконг. Когда они пересекали залив, Нэнси разглядывала окружающий пейзаж. В гавани стояли лодки всевозможных видов, большие и маленькие, в том числе джонки и сампаны. Остров, виднеющийся впереди, напоминал каменную крепость, расположившуюся на высоком холме.

– Это Пик Виктория, – сказал Нед. – 554 метра в высоту.

– Удивительно, что они строят дома прямо на склонах горы, – отметила Нэнси.

Когда они с Недом высадились на острове, они воспользовались услугами двух рикш. Нэнси заинтересовал человек, тянущий двухколёсную повозку. Он бежал за вторым рикшей, с повозкой Неда, с такой скоростью, с какой могла бы быстрым шагом идти лошадь.