Наталия Кузнецова - Пушистая улика

Ворча, что они устали и можно было бы подождать до утра, Лешка, Артем и Венечка отправились к электричке.

— И проверьте, не вывесили ли на станции мой фоторобот, — кричал вслед Ромка. — А в лесу поищите мой телефон, надеюсь, он не сгорел. И еще мою кепку. Вдруг найдется? Пройдете вдоль дороги немного вперед, за поворотом увидите большую корягу: об нее я споткнулся, когда за лосем бежал. А после свернете направо, пойдете прямо и наткнетесь на маленькую полянку и сгоревший лес. Я вам сейчас нарисую, где искать.

— Телефон мы и по звуку найдем, — взяв бумажку с рисунком, сказала Лешка, но брат покачал головой:

— По звуку не найдете, он у меня на вибрации.

— Ладно, будем искать так, — вздохнула она.

На стенде «Их разыскивает полиция» среди преступников Ромкиного портрета не оказалось. Впрочем, никто и не ожидал его там увидеть: кто бы стал составлять фоторобот такой мелкой сошки, как Ромка, да еще и расклеивать его по всем стендам?

По дороге в Краснолесье друзья первым делом решили поискать телефон. Коряга на обочине дороги привела их к сгоревшему лесу. Первый пожар и в самом деле был невелик: за почерневшими от огня стволами сосен просматривались зеленые кустарники и деревья. Ребята вооружились палками, отошли друг от друга метра на три и принялись скрупулезно ворошить подгоревшую лесную подстилку.

Зайдя за высокий куст, Венечка вдруг наткнулся на полуобгоревшее сооружение из стволов и веток. Рядом валялись бутылки и банки из-под пива и газировки.

— Эй, смотрите, шалаш! — крикнул он.

— Скорее всего, тут местные пацаны собирались, — пнув ногой пустую бутылку, сказал Артем.

— Наверное, они и учинили пожар. Жаль шалашик. И зачем его было жечь? — вопросила Лешка.

— А они, наверное, не нарочно. Пили, курили и, не подумав, взяли да и взорвали петарду, — предположил Венечка.

— И вовсе нет, — возразил Артем. — Петарда ведь была не одна, и не только она вызвала пожар, и происходило это в другом месте, а ветер донес сюда верховой огонь. А иначе бы тут все полностью выгорело.

Неожиданно из покрытой пеплом травы Венечка выгреб палкой красную китайскую зажигалку, поднял ее и щелкнул колесиком. Появился огонь. Он подбежал с ней к друзьям:

— Поглядите, а вдруг это улика? Тогда по ней можно разыскать этих пацанов. Или того, кто поджигал лес. Хотя… Хотя ее и до пожара могли потерять. Попользоваться и выбросить. Они ж одноразовые, копеечные.

— Да, но эта еще работает, — возразила Лешка. — Ой, а вот тут нацарапана буква «Д». Когда пойдем доказывать Ромкино алиби, то отдадим ее полицейским — пусть разбираются.

Она спрятала зажигалку в карман и, сверяясь с Ромкиным рисунком, снова включилась в поиски телефона. А он все не находился. Но когда, отчаявшись, Артем с Лешкой уже собрались уходить, Венечка издал торжествующий клич:

— Вот он! Нашелся! Целый и невредимый. В кусты отлетел, где огня не было. А кепка его, видно, все же сгорела.

— Пусть этому радуется. Сейчас еще узнаем, как найти женщину, которая нас подвозила — и дело с концом, — облегченно вздохнула Лешка.

В приподнятом настроении друзья вошли в поселок. От первых пустовавших домов остались одни остовы. Сильно пахло гарью.

— Дождик пройдет — и запах уменьшится, — сказал Венечка. — А дома эти не жалко. Они ж все равно брошенные.

— Их должны были вот-вот снести, чтобы построить новые, — прибавила Лешка. — А бабе Лене повезло.

Старушке и впрямь улыбнулась удача. Огонь оборвался как раз у ее домика, слегка задев лишь старый забор.

Дверь оказалась открытой. Сама хозяйка лежала на кровати и увлеченно смотрела телевизор.

— Здравствуйте, бабушка, — переступив порог, сказала Лешка.

— Что, так и не нашелся твой брат? — узнав девочку, с испугом спросила баба Лена.

— Нашелся, сразу почти. Мы здесь совсем по другому делу. Не подскажете, где живет профессор Корчинский?

— Так это ж мой сосед, — из окна старушка указала на двухэтажный особняк, где вдоль забора кустилась сирень и высились стройные сосны. — Очень хороший врач. И человек тоже. Внучка моего вылечил и денег не взял. А ты что, больна?

Лешка качнула головой:

— Нет, нам с ним поговорить надо.

— Ну, ступайте. Он с сестрой живет, Оксаной, она у него глаз не оторвать какая красавица. А у нас тут пожар был, — доверительно сообщила баба Лена. — Такого страху натерпелись.

— А мы про него знаем. И вас по телевизору видели, крупным планом, вы очень хорошо все сказали, — польстил бабе Лене Венечка.