Наталия Кузнецова - Пушистая улика

— Может, Воронов?

— Вот-вот. Он, говорят, в соседнем поселке немало домов возвел. И в Медовке кое-что наметил построить, кстати, недалеко от нас. У него и компаньон тут имеется. А вас на обед ждать?

— Нет, только к ужину, обедом нас покормят, — ответил Артем, и вся его деланая беспечность спала, а Лешка чуть слышно проговорила:

— Думаешь, до ужина мы найдем Ромку? А если он тут, в лесу, не в колодце, а просто где-нибудь под кустом?

Но Артем покачал головой:

— Этого быть не может. Его здесь любая собака найдет. Дмитрий Андреевич не мог не понимать, что станет первым подозреваемым.

— А где же еще искать? — растерянно проговорила Лиза.

— Я же просил: без паники! — строго сказал профессор. — Предлагаю начать поиски с того места, откуда пропал Рома. Надо просчитать каждый его шаг.

И они поехали к дому с мансардой. Открыв калитку, Артем машинально погладил кинувшихся к нему щенков и указал на забор:

— Вот здесь он, скорее всего, и стоял, а когда увидел тетку Шуру, то остановил «Лексус».

— На всякий случай это мы уточним, — сказал Сергей Сергеевич и направился к соседнему дому с башней, такой же, как у Валеры с Викой.

На вопрос, был ли у него сегодня Воронов, вышедший к ним мужчина — в нем Лешка узнала компаньона Дмитрия Андреевича — подтвердил, что был, и сообщил точное время его отъезда.

— Как раз тогда я проходила здесь с мамой! — воскликнула Лиза, когда калитка за мужчиной захлопнулась. — Значит, все верно: Рома сел в «Лексус»…

— Проехал пару кварталов и выскочил у пустыря, так как увидел Машку. Но какая нужда ему была с ней встречаться? — недоуменно произнесла Лешка.

— Так давайте попросим Машку показать точное место, где он ее окликнул, может, она еще что-нибудь вспомнит, — сказал Артем и, взяв телефон, попросил Сашку Ведерникова найти сестру и привести ее на пустырь.

Ведерников незамедлительно исполнил просьбу Артема, и на пустыре все оказались почти одновременно.

— Лешка, где это ты так извозюкалась? — воскликнула Машка и настороженно оглядела всех: — Зачем звали?

— Расскажи подробнее, о чем вы говорили с Ромой, — потребовала Лиза.

— Так ведь ты меня уже спрашивала. Он подбежал и попросил дать ему телефон. Я сказала, что с собой его у меня нет. Вот и все. Больше никаких разговоров.

— А куда он пошел, в какую сторону?

— Туда. Спешил и сильно хромал. — Машка указала на придавленную стволом дерева старую «Волгу», за которой начинался пресловутый потайной ход.

— А от кого он скрывался, не заметила? — спросила Лешка.

— Не-а, — покачала головой Машка. — Я б вам сказала.

— Машины там какие были? Ромка из какой вышел?

— Не помню.

— Может, из черной? Она на дороге стояла.

— Ну да, кажется.

— А дальше что?

— Ну, Ромка внутри сидел. Меня увидел и обрадовался, будто мы сто лет с ним не виделись. Крикнул: «Машка, привет, постой!»

— Значит, он к тебе подбежал, попросил дать ему позвонить…

— Ну.

— А ты не спросила, где его телефон?

Машка пожала плечами:

— Не-а.

— Ну а еще тут кто-нибудь был?

— Не заметила.

— Не помню, не заметила… Напряги извилины! — заорал на сестру Сашка.

Машка поправила волосы и задумалась.

— Мужик с собачкой, кажется, прохаживался, но сразу ушел. Тетки какие-то шли. Две, я их не знаю. Девчонки две. И все. Тут вообще мало кто ходит. Да, еще один проходил, быстро, в очках и кепке.

— Темный, светлый?

— Светлый, блондин.

— И куда он шел? За Ромкой? — вскричала Лешка.

— Не знаю. Я ведь в другую сторону побежала, меня Дашка ждала.

— Во сколько?

— Да это… Кажется, часу не было. Может, без десяти, точно не помню. Мы с ней на час договаривались, а я раньше пришла.

— И это все?

Машка потерла лоб, подумала.

— Теперь все. Больше мне вспомнить нечего. Честное слово.

— Спасибо, — сказал Артем. — Ты и этим нам помогла.

— Да скажите хоть, в чем дело?! — потребовал Сашка. — Может, мы вам чем-то поможем?

— Как вы поняли, мы ищем Ромку, — пояснил Артем. — Ваша помощь пока не требуется. Но если понадобится — мы вам свистнем.

— Ну ладно, — несколько обиженно сказал Сашка, и они с Машкой ушли.

Артем, обогнув накрытую разбитым деревом древнюю «Волгу», направился к тайному ходу и сразу вернулся.

— Ромки там нет и не было.

— Ты уверен? — не поверила Лиза.

— Можешь посмотреть. Только аккуратно, там черт голову сломит, а ногу и подавно. Иди за мной.

Артем вновь перелез через поваленное дерево, раздвинул колючий кустарник и остановился. Лиза на своих каблучках старалась не отставать.