Уильям Арден - Тайна Долины стонов [Тайна стонущей пещеры]

— Гоп-ля!

На полной скорости Боб столкнулся с человеком, внезапно выросшим перед ним на дороге. Сильные руки ухватили мальчика за плечи. На Боба смотрело длинное, покрытое шрамами лицо человека с повязкой на глазу…

Юпитер и Пит сидели в темноте, окруженные глухими каменными стенами. Время от времени до них доносились из пещеры стенания, очень слабые и далекие.

— Ты что-нибудь видишь? — прошептал Пит.

— Ни зги. Мы замурованы со всех сторон и… слушай, мы совсем свихнулись! — Юпитер неожиданно захохотал.

— Ты чего, Юп, что тут смешного? — испуганно прошептал Пит.

— Мы тут с тобой шепчемся, — смеялся Юпитер, — сидим себе смирненько в темноте, а между тем нас никто не может услышать, и мы совсем забыли, что у нас есть фонари!

Ребята быстро включили фонарики и, смущенно улыбнувшись, переглянулись. Затем Пит осветил каменную стену.

— Ну что ж, ты прав, конечно, нас никто не слышит, да и свет у нас есть. Неясно только, как нам отсюда выбраться!

Но Юпитер не привык легко сдаваться.

— Давай сначала попробуем откатить камень от входа. Наш Эль Дьябло явно не атлетического сложения, и тем не менее он сдвинул камень без всякого труда.

Вначале попытку сдвинуть камень в сторону предпринял Пит. Камень не поддавался. Затем к приятелю присоединился Юпитер, и ребята принялись за дело объединенными усилиями. Камень по-прежнему не двигался с места. Тяжело дыша, ребята наконец сдались.

— Наверно, там сверху вмонтирован какой-то рычаг, — предположил Юпитер. — Чем сильнее мы давим, тем глубже камень входит в отверстие. Этот тип нас на самом деле замуровал.

— Хорошенькое дело, — сказал Пит. — Как ты думаешь, Юп, это действительно был Эль Дьябло? Профессор говорил, что он, может быть, все еще жив.

— Возможно, Эль Дьябло и жив, — ответил Юпитер, — но только вряд ли он так хорошо сохранился. Сам подумай, Эль Дьябло должно быть уже около ста лет от роду. А этот тип, который нас сюда засунул, выглядит так, как выглядел Эль Дьябло тогда, в 1895 году!

— Да, и я так думаю.

— А кроме того, — продолжал Юпитер, — ты, наверно, обратил внимание, что его физиономия была совершенно неподвижна. У него просто абсолютно неживое лицо, правда?

— Я тоже это заметил, но…

— Для меня абсолютно ясно, что он был в маске, Пит! — победоносно заявил Юпитер. — Знаешь, в такой тонкой резиновой маске под цвет кожи, которая натягивается на все лицо. Кроме того, он почти все время молчал. Я полагаю, он не хотел, чтобы мы узнали его голос.

— Я его и не узнал. А ты, Юп?

— Тоже, — признался Юпитер, — однако одно мне совершенно ясно. Эль Дьябло явно не хотел причинять нам большого вреда. Он просто замуровал нас здесь, и все.

— Просто замуровал?! — взвился Пит. — Тебе этого мало?

— Он мог бы поступить с нами совсем по-другому, — жестко заметил Юпитер. — Здесь нас рано или поздно обнаружат, как только заметят наше отсутствие, и это ему известно. Воздуха здесь достаточно. Он просто хотел на какое-то время вывести нас из игры — возможно, на сегодняшний вечер. А это значит, что нам как можно скорее нужно выбраться из этой тюрьмы!

— А тебе не кажется, Юп, что это слишком рискованно? Может быть, лучше подождем, пока нас найдут? — опасливо возразил Пит.

— Мне ясно одно: загадка должна быть решена сегодня вечером, — упрямо проговорил Юпитер. — Если мы будем сидеть тут и ждать, будет слишком поздно. Раз мы не можем выйти там, где вошли, нужно искать выход в другом направлении. Вперед!

Пит двинулся за Юпитером по узкому коридору. Он был абсолютно прямым и простирался, возможно, на много миль вперед; ни один боковой туннель с ним не пересекался. Внезапно ребята остановились и испуганно посмотрели друг на друга. Перед ними вновь громоздилась куча земли и камней. И с этого конца проход был закрыт!

— Юп, ты только посмотри! — вскрикнул Пит. — Что же нам теперь делать?

— Я не ожидал, что мы будем заперты с обеих сторон, — произнес Первый Сыщик, и впервые с начала их приключения на его лице появилось беспокойство. — Это совершенно не вписывается в мои планы.

— Видно, у Эль Дьябло на этот счет планы другие, — съязвил Пит.

Юпитер принялся исследовать наваленные кучей камни. Как и в других местах, обвал здесь произошел, по-видимому, много лет назад. Юпитер подошел ближе. Неожиданно он вскрикнул:

— Смотри, Пит, этот здоровый камень недавно двигали с места!

Пит нагнулся и посмотрел на землю. Следы на ней доказывали, что Юпитер прав.

Объединенными усилиями ребята навалились на каменную глыбу. Она слегка заколебалась, однако не сдвинулась с места. Юпитер выпрямился и посмотрел по сторонам.