Уильям Арден - Тайна хохочущей тени

— Наверняка, поддельные, — заметил шериф. — Это аферист.

— Его же надо искать, — напомнил Юпитер. — Тед, он ничего не говорил о темнокожих или о карликах без головы?

— Нет, такого не было.

Юпитер задумчиво нахмурил брови.

— Я убежден, все дело в этих безголовых пленниках. Кто-то из них мог стащить амулет и выбросить с запиской на дорогу. Это вполне могли быть индейцы якуали. Но зачем они Харрису?

Тут мистер Эндрюс не выдержал.

— Что мы тут хлопочем о каких-то амулетах и карликах? Нам надо подумать о Бобе с Питом.

— Вряд ли мы найдем их, пока не отыщем Харриса, — сказал Рейнолдс.

Главный сыщик замолчал. Он напряженно о чем-то размышлял и вдруг повернулся к мисс Сэндоу:

— Мэм, ваш брат упоминал когда-нибудь о сокровище чамаши?

— Нет. Марк был такой юный, когда ему пришлось бежать. Бедный мальчик!

— Что он вам говорил об этих двух амулетах?

— Ничего, Юпитер. Он мне их дал перед отъездом и сказал, что в них нет никакого проку. Еще он сказал, что убил своего гуся. Никогда не могла понять, что имелось в виду.

Юпитер поморгал.

— Господи, он, наверно, хотел сказать, что убил гусыню, которая несла золотые яйца! Человек, которого он убил, наверняка знал тайну сокровища чамаши. Амулеты — вовсе не ключ к ней. Просто они говорят о том, что сокровище когда-то было на территории имения. Тот человек знал где!

— Значит, Марк Сэндоу не знал секрета, — сделал вывод Рейнолдс. — Должно быть, Харрис его выведал?

— Видно, он разгадал загадку Магнуса Верде, — заключил Юпитер. — Может, темнокожие ему помогли. А теперь и нам надо ее разгадать, чтобы найти Харриса.

— «В глазу неба, где никто никогда не найдет», — процитировал шериф. — Что это может значить?

Все молча смотрели друг на друга.

— Эх, если бы найти этих темнокожих! — в отчаянии проговорил Юпитер.

Большой старый дом, казалось, беззвучно смеялся над ним.

Двое темнолицых в горной хижине продолжали угрожать Бобу и Питу длинными ножами. Ребята медленно пятились к стене, а Пит сжимал в руке лампу, готовый использовать ее для защиты. Один из мужчин, глядя на Пита, отрицательно покачал головой и заговорил резким гортанным голосом:

— Нет! Вы не понимаете! Мы друзья! Пришли на помощь!

— Вы говорите по-английски? — удивился Боб.

— Да. Немножко. Я — Натчес. А это мой брат Наника.

— Если хотите помочь, зачем украли статуэтку? — сердито спросил Пит.

— Мы видеть, вы нашли золотой человечек за дорога. Мы думали, в ней слова от наш маленький брат Витторио. Мы пошли, взяли золотой человек, но в нем нет слов.

— Это мы вытащили записку! — выпалил Пит.

— Да? — обрадовался Натчес. — Что же говорят слова?

Пит сказал им, и Натчес стал в волнении кивать головой. Темнолицые убрали ножи.

— Есть, что боялись, — продолжал Натчес. — Наш маленький брат опасность. Этот Харрис врать. Плохой человек.

— Вы индейцы якуали из Мексики? — спросил Боб. — И ваш брат у Харриса в плену?

— Да, — подтвердил Натчес. — Мы приходи найти брата. Мы бояться. Мы не любить город. Но мы должен находить Витторио и другие мальчики.

— Почему вы не пытались говорить с нами по-английски, когда бежали за нами?

— Когда волнение, не можешь помнить английский, — грустно произнес Натчес.

— Почему Харрис держит у себя вашего брата? Чем он занимается?

Запинаясь и подыскивая английские слова, Натчес поведал следующее.

Месяц назад Харрис появился в деревне якуалей — это далеко в горах Сьерра Мадре в Мексике — и предложил забрать с собой в Америку четверых ребят, чтобы они участвовали в соревнованиях в парке с аттракционами. Родителям показалось, что это для ребят неплохо.

— Мы бедны, — сказал Натчес, — наши молодые мальчики должен учиться новая жизнь. Мистер Харрис говорила, они сделай много деньги, увидишь Америка.

Харрис взял мальчиков к радости всей деревни. Мальчики повидают мир, заработают деньги. Но неделю назад в деревню пришло письмо из Роки-Бич, в нем говорилось, что Витторио нужна помощь. Мальчик как-то умудрился его послать.

— Мы поехал, достал старая машина, приехал сюда, — продолжал Натчес. — Мы находить мистер Харрис в красивая гасиенда в горы. Мы думаем, мы находим, слышим Витторио кричать на помощь. Мы наблюдать вас находить золотой человечек. Другой день мы ехать за ваша большая машина… Сначала один дом, потом другой дом, потом отнимать. Когда в золотой человечек нет письмо от Витторио, мы опять искать мистер Харрис. Находить его в большой дом. Заставлять его говорить, где мальчики. Он звонить полиция, нас сажать в тюрьма. Мы испугались, убежали.