Уильям Арден: Тайна озера призраков

Отсюда Боб мог прямиком добраться до штаб-квартиры, надо было только одолеть длинный тайный проход между горами рухляди. Однако он решил сначала заглянуть в мастерскую. Ведя велосипед к передней части двора. Боб заметил Пита, входящего в главные ворота.

— Отец заставил меня вкалывать целых полдня, — возмущенно пожаловался Пит приятелю. — В гробу я видал такие каникулы! Мне уже почти хочется обратно в школу!

Дальше мальчики пошли вместе. Обогнув груды хлама, окаймлявшие площадку, на которой располагалась мастерская, и скрывавшие ее от посторонних взглядов, они обнаружили Юпитера. При свете лампы, горевшей над верстаком, Первый Сыщик обследовал все тот же старинный сундук. Боб начал было рассказывать, как и что происходило в Историческом обществе, но Юпитер нетерпеливо замахал рукой и прервал его буквально на первой фразе.

— Погоди немного! — воскликнул нетерпеливо полнотелый вожак юных детективов. — Погоди! Я снова обшарил этот ящик. Смотрите, что я там нашел!

Юпитер поднес к свету какую-то книжку в клеенчатом переплете, очень похожую на журнал, только что прочитанный Бобом в стенах Исторического общества. Пожалуй, правда, книжка была потоньше журнала. Боб протянул к ней руку.

Внезапно чей-то грубый голос прохрипел почти что рядом с верстаком:

— Книжку эту я забираю!

У входа в мастерскую стоял Яванец Джим, с ненавистью глядя на мальчиков.

Юпитер отскочил и прижался спиной к груде какого-то старья. Пит и Боб окаменели от неожиданности.

Яванец Джим с угрожающим видом направился к Юпитеру, крепко прижимающему к груди книгу в клеенчатом переплете.

— Пит! — крикнул Юпитер. — Действуем по плану номер один!

Яванец Джим мгновенно сделал полный поворот кругом. Темные глаза на обветренном, загрубевшем лице впились в Пита и Боба.

— Никаких фокусов, слышите вы, гадёныши! Предупреждаю пока по-хорошему…

Тяжелый пристальный взгляд бородатого моряка, казалось, сверлил мальчиков насквозь. Несколько секунд Яванец не сводил с них глаз, как бы говоря: «Только пошевелитесь!» Боб и Пит затаили дыхание. Наконец, гнусно ухмыльнувшись, незваный посетитель обернулся к Юпитеру и грозно прохрипел:

— Давай сюда книгу, малец!

— Вы обманщик и вор! — крикнул Юпитер, отступая все дальше по кругу, образованному горами хлама.

Яванец Джим захохотал.

— Вор, говоришь? Я — вор? Да я, может, в сто раз хуже вора! Тебе это не приходило в голову? Подумай на досуге. А книжку гони немедленно!

Юпитер продолжал потихоньку отступать, ведя моряка за собой, пока у того за спиной не оказалась самая высокая гора утильсырья. Пит и Боб, в свою очередь, неслышно двигались позади Яванца Джима.

— Давайте, ребята! — закричал вдруг Юпитер.

Боб и Пит, проворно нагнувшись, разом вытащили две большущие доски из основания башни старой рухляди. Изрыгнув какое-то проклятие, Яванец повернулся. Но было уже поздно!

Тррах!!

Боб и Пит прыгнули в сторону; стена хлама обрушилась на их нового знакомого! Бревна, доски, пружины от кроватей, сломанные кресла, рулоны протертых, разодранных ковров — все это падало ему на голову. Бородатый моряк, едва удерживаясь на ногах, пытался защититься от ударов и одновременно удрать.

Боб с Питом веселились от души, созерцая это зрелище. Юпитер, однако, понимал, что медлить опасно.

— Бежим, ребята!

Спотыкаясь о разбросанное барахло, стараясь не упасть, все трое выскочили за пределы мастерской и помчались к конторе «Склада утильсырья», рядом с которой Ганс в этот момент спокойно заканчивал разгружать грузовик. Они слышали, как позади бородач бесился от ярости, продолжая сражаться с хламом.

— Ганс! — завопил Пит, подбегая. — Яванец Джим у нас во дворе! Он напал на нас!

— Зо? Да? — по-немецки удивился дюжий баварец. — Пойдемте, будем смотреть.

Через всю свалку они побежали назад к мастерской. Лязг и грохот уже прекратились. В вечернем сумраке было видно, как маленькая темная фигурка несется от мастерской к забору в задней части двора.

— Вон он! Вон! — визжал Пит.

Боб крикнул:

— Он что-то держит в руках! Книжка! Юп, ты ее, должно быть, обронил!

— Этого нам не хватало! — завопил Второй Сыщик.

Они побежали еще быстрее.

— Ничего, ребята, — сказал Ганс на бегу. — Мы его поймаем около забора.

— Вряд ли. — Юпитер часто и тяжело дышал. — Видите, он приближается к Красным Воротам Ровера. Наверное, выследил, как кто-нибудь из нас входил во двор этим путем.