Энид Блайтон - «Секретная семерка» идет по следу (Тайна пустого дома)

– Заводим грузовик и подводим его к вагону, – сказал он. – Нам повезло, вагон стоит как раз около склада, так что нам не придется далеко таскать груз вручную. Очень здорово, потому что груз этот тяжеленный!

Завели грузовик, и он осторожно отъехал к дальнему концу складов. Там он остановился – надо полагать, у седьмого вагона. Четверо ребят бесшумно прокрались сквозь туман и минуту-другую смотрели, что происходит.

Грабители при свете железнодорожного фонаря отвязывали брезент. Вскоре весь брезент был снят. Питер успел заметить белую полоску на одном из углов брезента.

Затем грабители что-то потащили из вагона, тяжело пыхтя. Что именно? Ребятам не было видно.

– По-моему, свинцовый лист, – прошептал Колин. – Питер, когда наконец мы позвоним в полицию? Тебе не кажется, что лучше сделать это прямо сейчас?

– Да, – шепнул в ответ Питер. – Пошли! Телефон есть вон в том маленьком кирпичном здании. Я днем заметил, что к трубе этого здания тянутся телефонные провода. И одно из окон в нем было приоткрыто. Через это окно мы и пролезем. Где Скампер? А, вот ты где! Теперь ни звука, старина!

Скампер повел себя идеально. Он ни разу не тявкнул и не заскулил, хотя происходящие за все это время события очень его озадачивали. Четверо ребят направились искать телефон. Скампер трусил у ног Питера.

По пути ребятам пришлось подойти прямо вплотную к грузовику. Питер остановился как вкопанный и прислушался. В грузовике никого не было. Все грабители продолжали разгружать вагон.

К изумлению своих друзей, Питер их покинул, забрался на сиденье водителя и быстро опять вылез!

– Что ты делаешь? – прошептал Джек.

– Я вынул ключ зажигания! – возбужденно сообщил Питер. – Теперь они не смогут завести грузовик!

– Вот это да! – выдохнули трое ребят, преисполненные восхищения перед сообразительностью Питера. – Ты, Питер, действительно очень умен!

Они подошли к небольшому кирпичному зданию. На двери висел замок, но, как и говорил Питер, одно из окон было чуть приоткрыто. Приотворить его пошире труда не составило. Питер залез вовнутрь и посветил фонариком в поисках телефона. Да, вот он. Отлично!

Питер выключил фонарик и снял трубку. В трубке послышался голос оператора.

– Будьте добры, назовите номер.

– Полицейский участок, как можно быстрее! – сказал Питер.

Через пару секунд послышался другой голос.

– Полиция слушает.

– Будьте добры, инспектор на месте? – настойчиво спросил Питер. – Пожалуйста, скажите ему, что это Питер и что мне нужно как можно быстрее с ним поговорить!

Это странное сообщение было передано инспектору, который, как оказалось, находился в той же комнате. Он сразу же подошел к телефону.

– Алло? Что за Питер? А, это ты, Питер! В чем дело?

– Сэр, – торопливо заговорил Питер, – не могу вам сейчас рассказать все подробности, но товарный поезд шесть-две пущен на боковую ветку у нас в Керли, где железнодорожные склады. Шайка воров перегружает свинец из одного вагона в грузовик. По-моему, во главе их стоит человек по прозвищу Нахальный Чарли, сэр.

– Нахальный Чарли! Нахаль… Да откуда тебе-то известно об этом парне? – вскричал инспектор, совершенно изумленный. – Ладно, не будем зря тратить время на разговоры. Я немедленно высылаю людей! Ждите их – и сами вы там поосторожней! Это опасная шайка! Нахальный Чарли, ну и, дела!

Время до прибытия полиции тянулось бесконечно долго. Мальчики были так возбуждены, что не могли усидеть на месте. У Питера возникло неодолимое желание подобраться поближе и поглядеть, как у воров обстоят дела.

Он залез на склад и стал подкрадываться к грузовику. Возле грузовика было темно и тихо. Питер пробрался чуть-чуть вперед – и внезапно наткнулся на кого-то, стоящего рядом с машиной.

Этот кто-то вскрикнул и схватил Питера.

– Эй, кто это? Что ты здесь делаешь?

Потом лицо Питера озарил луч фонарика, и Зеб – это был он – сказал:

– Ты? Тот мальчишка, что всем тут интересовался? Ты зачем здесь?

Зеб так грубо встряхнул Питера, что мальчик чуть не потерял равновесие.

И тут из тьмы выскочил Скампер! Зарычав, он кинулся на Зеба и больно укусил его за ногу! Зеб завопил. К нему устремились еще двое.

– В чем дело? Что случилось?

– Мальчик и собака! – прорычал Зеб. – Лучше нам уезжать! Закончили погрузку? Мальчишка может поднять тревогу!

– Где он? Почему ты его не схватил? – зло спросил один из мужчин.

– Меня укусила собака, и я выпустил мальчишку, – ответил Зеб, потирая ногу. – Они оба исчезли в тумане. Ну же, поспешим, я чую недоброе!