Ник Вест - Тайна простуженного дракона

— Само собой, Джек. А как ты думаешь, патрону можно доверять?

Тот, кого звали Джек, расхохотался.

— Ты кое-что забываешь, парень! Он ведь один, а нас — двое! Кроме того, судно принадлежит нам… В общем, это ему надо ломать голову, может ли он нам доверять!

Мальчики слышали, как открывается крышка люка и два человека спускаются по лесенке вниз. Несколько секунд спустя заурчал мотор. Дракон вздрогнул и покатился по рельсам. Боб коснулся колена Юпитера.

— Это те аквалангисты, — прошептал он. — Как ты думаешь, куда мы направляемся? К океану?

— Вряд ли, — так же тихо ответил Первый Сыщик. — Дракон недостаточно загружен, чтобы опуститься под воду.

— Тогда нам еще везет!.. — вздохнул Боб.

— Слышишь? — Юпитер вдруг толкнул его. — По-моему, мы едем задним ходом. Значит, куда-то вглубь туннеля!

— Но почему? Что они задумали?

— Еще не знаю. Но это наверняка очень важно. Внезапно дракон остановился. От резкого толчка мальчики, потеряв равновесие, стукнулись о перегородку.

— Приехали, Гарри — закричал Джек. — Пора загружаться! Внимание!

— Патрону лучше держаться с нами поаккуратнее, — бурчал Гарри. — А то я его одним из этих брусков укокошу!

— Само собой!.. Но сейчас давай лучше не петушиться. Сам подумай: речь-то идет о миллионе долларов…

Боб и Юпитер не верили своим ушам. Миллион долларов?! Мальчики слышали, как те двое поднялись по лесенке и закрыли за собой крышку люка. Шаги их удалились.

Юпитер хлопнул Боба по плечу.

— Сейчас самое время посмотреть, что они там делают.

Мальчики вылезли из своего тесного убежища. Они приготовились подняться по лестнице — и тут услышали голос, который пригвоздил их к месту.

— Эй, давайте-ка поторопимся! Ночного сторожа я вывел из строя: дал ему снотворное. У нас всего несколько часов, чтобы перевезти эти триста брусков…

Голос вдруг прервался: человек громко чихнул. Боб толкнул Юпитера локтем.

— Ты был прав. Это Артур Шелби, Я узнаю его голос… и его чих.

— Вот и еще одна тайна раскрыта, — шепнул в ответ Первый Сыщик. — Остается выяснить, что там у них за бруски… Пошли! Вылезаем отсюда!

Поднявшись по скобам к люку, Юпитер приподнял крышку и осторожно выглянул наружу. И тут глаза у него буквально полезли на лоб. Прямо напротив него находилась бетонная стена, в центре которой было проделано отверстие… отверстие достаточно большое, чтобы в него мог пройти человек. И человек как раз шел… И нес в руках какой-то предмет, по всей видимости, очень тяжелый.

— Тысяча чертей! Это весит, наверно, целую тонну!

— Я и не говорил, что это будет лебяжий пух, — ответил с иронией Артур Шелби. — Но я соответственно и плачу вам, не так ли? Если я воспользовался вашими услугами, мистер Морган, то не потому только, что у вас есть судно. Мне нужны были крепкие парни, чтобы пробить эту стену и переправить на судно товар.

— А я и не жалуюсь, патрон! Так, к слову пришлось… А правда, сколько они весят, эти проклятые штуки?

— Килограммов тридцать, — ответил Шелби. — Размещайте бруски равномерно вдоль дракона. Когда все триста будут здесь, загрузим их и пойдем в море.

Гарри Морган положил свою ношу на землю и снова исчез за стеной. Немного спустя появился его брат, тоже с бруском. Юпитер осторожно опустил крышку люка и тихо сказал:

— Боб! Ты знаешь, что это такое? Это — чистое золото!

— Золото?! — воскликнул Боб, лишь в последний момент спохватившись и понизив голос. — Откуда?

— Семьдесят фунтов — вес больших слитков, отлитых на государственном монетном дворе. Есть еще маленькие, по двадцать. Очевидно, Шелби и братья Морганы задумали ограбить федеральный банк!

— Черт возьми! — Боб снова едва не закричал в полный голос. — Да тут не один миллион долларов! Мы присутствуем при ограблении века. Так что, если нам шкура дорога, давай смываться, и как можно скорее!

— Согласен! — вздохнул Юпитер. — Надо бежать, и немедленно! Остается один вопрос: как? Мистер Шелби стоит совсем рядом с драконом…

Первый Сыщик ненадолго задумался… Потом, ни слова не говоря, торопливо двинулся к голове дракона. Боб поспешил за ним, надеясь, что его товарищ нашел какое-нибудь новое убежище.

Юпитер остановился так внезапно, что Боб наткнулся на него и зашептал:

— Извини, старина!.. Ты чего встал, как вкопанный?

— Тс-с-с! — Юпитер приложил к губам палец. Он наклонился; глаза его заблестели.

— Вот это да! — пробормотал он. — Смотри! Они не вынули ключ зажигания!

Боб смотрел на него, разинув рот.