Елена Усачева - Всадники проклятого леса

– На что? – искренне удивился Верещагин. – Лес ведь большой!

– Говорят, мы по лыжне скачем, разбиваем ее – вот они и ругаются.

– Ерунда это, – махнул рукой мужчина. – Мы и не мешаем друг другу…

За спиной Рыжика шарахнула дверь. Он обернулся. На пороге стояла Маша и исподлобья нехорошо смотрела на него. Антон поднял глаза вверх и похолодел. Дверь чердака, откуда он только что спрыгнул, была распахнута. Маша проследила за его взглядом, сошла с крыльца.

Досматривать, что она будет делать, когда увидит следы его деятельности, Антон не стал. Он обогнул мужчину с женщиной и помчался к воротам, где его уже давно ждал Васильев.

– Это они! Я все слышал! – Эмоции перехлестывали Верещагина через край. – Я ничего не понял, но это они вызвали всадников! Бежим отсюда!

Васильев его радости не разделял. Он лениво подхватил лыжи и неторопливым шагом пошел следом.

– Чего ты заладил – всадники, всадники… – недовольно протянул он. – Что за всадники такие, ты толком можешь сказать?

– Я не знаю. – Антон наклонился, чтобы поднять упавшие палки. – Черный конь выскакивает из сугроба, на нем всадник в черном плаще, на голову низко надвинут капюшон.

– Уже страшно! – скривился Васильев.

– Я сам видел! Ехал лыжник, на него выскочил всадник, и лыжника не стало.

– Чушь какая-то! Фантастика! – Васильев развел руками, уронив лыжи на асфальт. – Ты хочешь сказать, что вчера ты от них так чесал, что валенок потерял?

– Ну да, – смутился Антон.

– Ерунда! Этого не может быть!

– Не может, да? А Мишка где?

Ребята посмотрели друг на друга. Васильев хотел еще что-то сказать, но смолчал. Он снова подобрал лыжи и зашагал по поселку.

– Сейчас позвоним, а потом пойдем смотреть на твоих всадников. И если это будут опять девочки на лошадях, то я не знаю, что сделаю! Не жить тебе, Рыжик, спокойно!

– Не надо туда ходить, – мрачно попросил Антон.

Но его никто не слушал. С Васильевым всегда так было, пока он сам все не увидит, не успокоится. А если он увидит всадников… то успокоится навсегда?

У Верещагина все похолодело внутри. Только бы эти призраки больше не появлялись! Пусть, пусть над ним потом смеются. Только бы все остались живы. И Мишка бы оказался сейчас дома.

Но дома Мишки не было.

По телефону его мама очень спокойно ответила, что ее сын не появлялся и не звонил, что она ждет всех его друзей завтра на пироги. Возвращайтесь скорее и будьте умницами! Зачем звонили? Просто так, проведать. Мишка попросил. Сам он занят разведением костра. Разгорается он плохо. А Мишка, как самый знатный костровой, неотлучно за ним следит.

Эту историю Антон придумал на ходу и даже вспотел, пока все выговаривал.

Мама Миши поверила, пожелала им удачи и повесила трубку.

Ребята уставились друг на друга.

– Чего встал? – ухмыльнулся Васильев. – Пошли. Показывай своих призраков.

– Ты уверен, что хочешь их увидеть?

– Не дрейфь, прорвемся, – хлопнул его по плечу Васильев. – Я однажды городскую контрольную списал под носом у завуча, и ничего. Я везучий.

Антон слабо верил в эти слова. Но Андрюха такой человек – если он чего-то захотел, то добьется своего обязательно.

Они вернулись к лесу, нацепили на ботинки лыжи. Вглубь убегала одна широкая натоптанная дорожка. Если по ней все время идти, то, сделав большой крюк, можно проехать к лагерю. Чуть дальше проходила просека. Она разделяла лес на две части. В ближайшей к поселку части стоял лагерь.

В дальнем лесу жили призраки.

Широким шагом Васильев мчался к просеке. Антон еле поспевал за ним. Ему очень хотелось развернуться и с такой же скоростью побежать обратно, залезть в палатку и никуда из нее не выходить. Но и бросать Андрюху одного не хотелось. Ищи его потом в этих дурацких сугробах!

Лыжня была хорошо укатанная, следов копыт не было видно. Значит, больших разрушений этой дороге лошади не приносили.

Просека встретила их полным безлюдьем. Антон бежал, внимательно глядя по сторонам, пытаясь найти то место, где он шел вчера, улепетывая от призраков. Следов он должен был оставить много, потому что мчался через сугробы, не разбирая дороги.

Впереди показался поворот, за ним развилка: одна лыжня идет на круг и обратно, а другая… Они еще не подошли к повороту, но у Верещагина уже что-то екнуло внутри. Он понял – они у цели.

– Стой!

Васильев недовольно обернулся.

– Если мы повернем направо, то как раз попадем на ту лыжню. Лучше срезать и идти туда лесом. – Он кивнул в сторону разворошенных сугробов – это были его следы.