Вера Головачёва - Заклинание черного мага

Поэтому он немедленно отправился в свою лабораторию, чтобы развеять недоверие со стороны коллег и выяснить настоящую причину гибели животных. К тому же, опасения директора тоже нельзя было оставлять без внимания.

Ребята незаметно выскользнули из цирка и с облегчением вдохнули свежий воздух:

– Я уж думал, что никогда не выберусь живым из этого кошмара, – расплылся в улыбке Женя.

– Я тоже до сих пор не могу поверить в это варварство! – сказала возмущенная Аленка.

Так как днем на городских улицах народу было слишком много, ребята решили обсудить свои дела в спокойной обстановке. Женя пригласил всех к себе. Никитка успел за время их долгого отсутствия нарисовать две картинки, и уже с порога показал их Аленке.

– Классный ежик, – вежливо похвалила она, а Никитка почему-то надулся.

– Вовсе это и не ежик, – объяснил он непонятливой девочке. – Это же пароход!

Аленка пришла к выводу, что художественный критик из нее не получится и отправила малыша к старшему брату. Но тот быстро отделался от него:

– Ты мне пока почитай, а я потом посмотрю.

Никитку как ветром сдуло из комнаты Жени.

– Ребята, я все-таки не очень понимаю, кто есть кто из этих волшебников? – начала Аленка серьезный разговор, когда друзья остались одни.

– Так ты не поняла? – удивился Роман. – Есть только один человек в черном. Именно его мы видели в парке, потом – в цирке.

– А сегодня тогда кто же был? – удивилась девочка.

– Снова он. Он – один! Просто разного возраста. Ты же узнала рыжего котенка, за одну ночь превратившегося в старого кота. А с этим «Магом и Волшебником» не все так просто. Потому что он может стариться и молодеть бесчисленное количество раз, – объяснил он Аленке.

– Значит, животных он только использует, чтобы самому оставаться молодым? – задумчиво переспросил Женя.

– Вот именно, – подтвердил Роман.

Обсудив все, происшедшее сегодня в цирке, ребята решили обдумать, как можно остановить таинственного человека в черной одежде.

– Но для этого нам надо хотя бы его настоящее имя выяснить, – предложила Аленка.

– Попробуем, – уверенно отозвался Роман. – Только давайте пока разойдемся, а завтра в школе встретимся и своими идеями обменяемся.

Такой вариант устроил всех. Женя сразу разложил на столе учебники и приготовился маскировать мыслительный процесс ими. Аленка тоже отправилась домой. А Роман решил сходить в районную библиотеку, где работала его соседка.

– Она иногда для меня такие раритеты разыскивает! Наверняка, и теперь сможет чем-нибудь помочь, – сказал он на прощание.

Приветливое сентябрьское утро облегчения не принесло. Роман проснулся с головной болью и думал только о том, как бы поскорее встретиться с ребятами. Накануне он провел в библиотеке три часа, и теперь у него в запасе были грандиозные новости.

Наскоро позавтракав, он уже в половине восьмого прибежал в школу. В коридоре он увидел Женю:

– Привет, ты тоже пришел рано? – удивился тот.

– Да, есть новости. Не уходи далеко, – попросил Роман, – надо поговорить.

Сгорая от нетерпения, мальчики отошли к окну и стали дожидаться Аленку. Она, как всегда, прибежала перед звонком.

– Хотя бы сегодня могла не опаздывать, – укоризненно покачал головою Женя, когда учитель вызвал к доске первую жертву.

– Да, в последний момент прокопалась, – оправдывалась девочка шепотом. – А что случилось?

– Потом расскажу, – пообещал Роман и склонился над тетрадкой, потому что Павел Петрович стал подозрительно поглядывать на трех друзей.

Опасения оправдались: вторым к доске вызвали Аленку. Мальчики сначала облегченно выдохнули, а потом заволновались. «Вдруг она не выучила?» – мелькнуло в голове у Жени. Но девочка весь предыдущий вечер просидела за книгами, поэтому материал знала на зубок.

Как только урок закончился, все трое собрались в коридоре. У них и тут было любимое место – у окна под пальмой. Аленка забралась на подоконник и собралась внимательно слушать.

– Ребята, мне сказать нечего, – опустила голову она. – Я так ничего и не придумала по поводу нашего «Мага и Волшебника».

Зато Женя вертелся как на иголках и начал без предупреждения:

– Моей маме вчера вечером с работы звонили. У них неприятность – умер сторож.

– Как умер? – удивилась Аленка. – Еще вчера днем мы видели его живым и здоровым.

– В том-то и дело, что при очень странных обстоятельствах, – в недоумении начал рассказывать Женя свою грустную историю. – Мама прямо вчера вечером сходила на работу и вернулась очень расстроенная. Ужинать не стала, а с папой до полуночи разговаривала. Конечно, подслушивать нехорошо, но кое-что я все-таки узнал.