Сергей Сухинов: Древняя книга оборотня

Первая зима Третьего тысячелетия тянулась как-то особенно долго и нудно.

Антон Константинов прожил на свете всего двенадцать с небольшим лет, но уже обладал кое-каким жизненным опытом. Он давно заметил: любая зима делится как бы на две части. До конца декабря снег и морозы ничуть не тяготят ни детей, ни взрослых. Все с нетерпением ждут прихода Нового года – лучшего праздника на свете! Ну, а когда во всех магазинах появляются елочные украшения и гирлянды мигающих лампочек, то и вовсе жизнь становиться прекрасной и удивительной!

После Нового года начинаются длинные зимние каникулы. Тоже замечательное время! Но увы, во второй половине января в мире что-то словно бы ломается. Почему-то лица и детей, и взрослых становятся серыми и скучными. Не радуют уже не сказочные вьюги, ни веселые оттепели. Родители вдруг заговаривают про дачу, и про то, как здорово и приятно выращивать на грядках огурцы, морковку и прочую полезные овощи. Ну, а ребята тоскуют по речке. Как здорово летом лежать на пляже, подставляя спину горячим лучам солнца! В одной песне Антон услышал слова: «Лето – это маленькая жизнь». Очень правильные слова! Жаль только, что лето бывает только раз в году.

Но все плохое когда-нибудь кончается. В начале апреля распогодилось, солнце засияло в синем небе так ярко, что снег стал стремительно таять. По дорогам Петровского потекли мутные реки, а на освободившихся от снега клочках земли быстро вылезли на свет божий золотистые звездочки мать и мачехи. Воздух стал таким вкусным, что Антону хотелось пить его взахлеб, словно шипучую газировку. Ну а самое главное, что Ируган и его слуга оборотень больше не подавали признаков жизни. Может, они провалились в какие-нибудь тартарары? Ну, туда им и дорога!

С приходом весны время словно рванулось вскачь. Каждые день в природе что-то менялось, попробуй тут уследи! Как назло, уроков в школе стали задавать особенно много, особенно не погуляешь. Но Антон не роптал. Каждый раз, когда он вспоминал про Иругана и оборотня, ему сразу же хотелось сесть на стол и решать задачки по алгебре или учить английский. Учебники хотя бы не кусались и не пытались живьем закопать тебя в землю!

В начале мая, накануне дня Победы классная руководительница Татьяна Викторовна предложила ребятам из шестого «А» отправиться в поход на Степановские пруды.

– Погода этой весной удивительная, можно сказать летняя, – сказала она. – Земля прогрелась, появилась трава и первые цветы. А какая в лесу черемуха, с ума сойти можно! Самое время отправиться в поход. Расставим палатки, а потом будет кататься по пруду на байдарке. Поиграем в волейбол и футбол. Ну, а вечером поджарим шашлыки и посидим у костра. Ребята, кто хочет пойти в лес с ночевкой?

В воздух взметнулся лес рук. Все завопили: «Я хочу! И я! А я еще больше хочу!»

Татьяна Викторовна улыбнулась.

Седьмого мая, рано утром, шестой «А» в полном составе направился в поход. Ребята были одеты в спортивные костюмы и штормовки, а на плечах несли большие рюкзаки. Впереди шли Татьяна Викторовна и учитель физкультуры Георгий Васильевич. Вместе с ними в лес отправились и еще несколько взрослых, родителей ребят.

Погода была замечательной, солнце жарило по-летнему.

Отец Веры Кругловой играл на гитаре и пел веселые туристкие песни, и от этого настроение у ребят еще больше поднялось. Антон, Ленька Книгочей, Тема и Родик поначалу выделялись среди одноклассников своими хмурыми лицами, но постепенно и у них отлегло на сердце. Прошлой осенью они пережили в лесу немало ужасных приключений, но ведь это было давно! Да и чего можно опасаться в такой большой компании?

Длинная колонна туристов прошла вдоль шоссе более двух километров, а затем свернула направо и, перейдя по металлическому мостику через глубокую канаву, вышла на широкое поле. Слева, на высоком холме, в голубое небо поднималась белоснежная церковь села Дмитровки. А справа начинался Еловый остров, опоясанный с одной стороны болотом, а с другой – осушительным каналом. Пройдя через поле, туристы вошли в рощу цветущей черемухи. В воздухе висел такой густой и терпкий запах, что кое у кого из девочек даже закружились головы.

Спустя некоторое время путники вышли на берег Степановского пруда. Здесь и было решено остановиться лагерем.

Началась обычная в таких случаях веселая суета. Георгий Васильевич и другие мужчины с помощью мальчиков начали устанавливать палатки, а Татьяна Викторовна вместе с девочками и их мамами занялись завтраком. Отец Саши Мостового, самый опытный турист, вместе с несколькими ребятами принялся разжигать костер. Всем не терпелось поесть еды, приготовленной не на газовой плите, а на живом огне. Давно известно, что привкус дыма делает необычайно вкусной даже кашу, не говоря уже о картошке.