Валерий Гусев - Привидение с брошкой

Алешка заглянул внутрь:

– Таких помоек и у нас хватает.

Помойка не помойка, а свалка – точно. Нагромождение битых и замшелых камней, трухлявые доски, битые бутылки, пакеты от сока и прочая неопрятная дрянь.

Эля, глянув на эту «красоту» через Алешкино плечо, шепнула:

– А у вас в России все мальчики любят лазить по свалкам?

– Не все, – буркнул Алешка. – Только романтики. Вроде тебя.

Алешка разглядывал весь этот хаос и… Да ничего он не видел. Камни и мусор. А вот Эля… Что значит художник. Что значит зоркий глаз…

– Леш, ты видишь? Что ты видишь? Смотри внимательней.

– Вижу, – сказал Алешка. – Ведро без донышка вижу. Покрышку дырявую. А ты?

– А я, Леш, вижу тропочку.

– Чего?

– Вот посмотри – она как бы вьется среди камней. Петляет. Видишь?

Алешка послушно и внимательно вгляделся. И в самом деле ему показалось, что в темноту здания ведет будто чуть расчищенная дорожка.

– Я так и знал, – нахально сказал он. – По этой тропке всякая нечисть по ночам шляется.

Странно высказался: то ли Эльку хотел немного напугать, то ли себя приободрить. Так или иначе, он достал спичечный коробок и зажег свечу в фонаре. Здесь, где было относительно светло, этот желтый и робкий язычок не добавил им ни бодрости, ни света.

– Эль, – сказал Алешка, – ты оставайся здесь, ладно? Я пойду один. А если долго меня не будет, ты иди за помощью. Пусть меня найдут.

– Нет уж! – отрезала Эля. – Пусть уж нас двоих найдут. Если нас долго не будет.

Спотыкаясь, держась за руки, они пошли в глубь здания. Фонарик светил все ярче. Значит, вокруг становилось все темнее. И самое интересное – они действительно шли будто проложенной и протоптанной тропкой. Будто кто-то специально расчистил среди камней и мусора узкую дорожку. Но вот куда она вела, эта дорожка?

Алешка мне потом рассказывал, что он ни за что не пошел бы этой таинственной тропой, если бы рядом с ним не было Эли. Рядом с ней ему хотелось быть смелым и отважным…

Но вот дорожка кончилась. Перед ними была сырая каменная стена. В трещинах, покрытая влажным мхом.

– Ну и хорошо, – сказала Эля с облегчением. – Пошли обратно.

Алешка встал на какую-то железяку, вроде большой крышки от большой бочки, поднял повыше фонарь, поводил им вдоль стены. Ни дверей, ни окон. Ни щелочки.

– Леш, – шепнула Эля, – знаешь что…

– Знаю, знаю, – отмахнулся он. – Автопортреты пойдем писать, да?

– Нет, – Эля зашептала еще жарче. – Вынь свечу из фонаря.

– На фига?

– Ты не романтик, Леша. Ты читал когда-нибудь, что язычок свечи колеблется от сквозняка?

Алешка повернулся к Эле и с удивлением ее оглядел. Даже осветил фонарем сверху донизу. И сказал с уважением:

– Какая ты умная! – И тут же поправился: – Я пошутил.

Да, Ватсоны тоже могут пригодиться.

Алешка откинул нагретую дверцу фонаря, выковырял из него свечу и стал снова водить ею вдоль стены. Язычок немного подрагивал, но ничего существенного не показал.

– Повыше, – сказала Эля. – Теперь пониже. Ни фига! – освоила русские выражения.

Чем ниже Алешка опускал свечу, тем сильнее клонилось ее пламя.

В самом низу язычок затрепетал и погас. Алешка опустил руку к самому полу.

– Дует! – сказал он. – Где-то здесь дыра. – Он почиркал спичкой и снова зажег свечу. И отдал ее Эле: – Держи. А я буду искать. Эту дыру.

– Ты на ней стоишь, – сказала Эля.

Алешка даже вздрогнул. Это не слабо – на дыре стоять.

Он шагнул в сторону, взял у Эли кухонный меч и поддел край круглой железяки.

Вот так вот! Она довольно легко сдвинулась с места, и из черного провала дохнул на них холодный влажный воздух.

И тут до Алешки дошло! Это, наверное, и есть вход в подземный водяной канал для снабжения замка водой на случай осады. Когда-то вход в него загромоздили и засыпали, а когда-то кто-то его расковырял. Чтобы тайно проникать в замок. В этом Алешка уже не сомневался.

А вот что делать дальше – тут были большие сомнения. Да что говорить – просто было страшно. Спускаться в древнее подземелье, где неизвестно, что тебя ждет, и неизвестно, куда оно тебя приведет.

Алешка испытал большой соблазн задвинуть эту круглую железяку на место да еще навалить на нее камней потяжелее. Он взял у Эли свечу и вставил ее в фонарь. А вот Эля поняла его по-своему.

– Ты что, Леш, полезешь туда? – с ужасом и восторгом прошептала она. – Ну ты крутой!

Что оставалось делать Алешке? Правильно: только одно – сдвинуть побольше крышку и спуститься в подземелье.