Франклин Диксон - Смерть на кончике биты

Видя, что фургон застрял, Джо резко вывернул руль сенокосилки и направил ее на кабину фургона, рассчитывая окончательно вывести его из строя.

В десяти футах от фургона Джо, выбрав момент, спрыгнул с сенокосилки и быстро спрятался за большим валуном…

Когда фургон наткнулся на камень, Фрэнка швырнуло вперед. Он рухнул на Хорнера, да так неудачно, что у бывшего спортсмена высшей лиги перехватило дыхание… Зато от толчка немного ослабли веревки, связывавшие запястья Фрэнка. Через несколько секунд он освободился от них совсем. Отшвырнув веревки в сторону, он быстро развязал Хорнера.

Сэндлер, сидя за рулем, делал рывки то вперед, то назад, пытаясь выбраться из вязкой грязи, в которой они буксовали. Макс стонал: он ударился головой о лобовое стекло.

Видя, что гангстерам сейчас не до них, Фрэнк понял: есть единственный шанс бежать.

— Скорей, Хорнер, — прошептал он.

Хорнер кивнул.

— Я готов, если ты готов, парень, — шепнул он в ответ.

Они осторожно поползли к задней двери. Это было не так-то просто: фургон трясся и дергался, как сумасшедший. Схватившись наконец за ручку, Фрэнк изо всех сил нажал на нее, пытаясь открыть.

— Заклинило… Надо плечом попробовать, — тихо сказал он.

— Иду! — шепотом ответил Хорнер.

Они вместе нажали на дверь — но как раз в этот момент Сэндлер дал задний ход. Фрэнк и Хорнер полетели на пол.

Фрэнк тут же вскочил и снова схватился за ручку.

— Скорей, Хорнер! Другого шанса не будет! Давайте, на счет «три»… Раз! Два! Три!..

Вдвоем они вышибли дверь, она распахнулась; Фрэнк и Хорнер вывалились на землю.

— Смотри!.. — вскрикнул вдруг Хорнер: он увидел сенокосилку, которая неслась на фургон. Она была всего в пяти футах…

Фрэнк схватил Хорнера за шиворот и оттащил в сторону…

Джо выглянул из-за валуна как раз в тот момент, когда сенокосилка ударила фургон сбоку. Раздался громкий скрежет раздираемого металла. Дверцу водителя сорвало с петель; Сэндлер рухнул на землю.

С минуту ничего не происходило… потом из бензобака поднялся столб дыма. Сэндлер, держась рукой за плечо, бросился прочь от машины.

И тут Джо увидел Фрэнка и Хорнера: они пытались встать на ноги. Джо вскочил и закричал:

— Ложись! Сейчас взорвется!..

Взрыв взметнул высоко в небо темно—серое облако дыма. Из окон фургона вырвались языки пламени.

Откуда-то появился Сэндлер. Он пытался бежать, но это оказалось ему не по силам: он лишь с трудом ковылял по дороге.

Джо не стал его догонять: он был встревожен судьбой Фрэнка. Не раздумывая, он нырнул в море дыма…

Фрэнк и Хорнер скатились с пригорка. Поднявшись на ноги, Фрэнк вовремя отскочил: сверху на них валилось еще что-то.

«Что-то» оказалось Максом. Усатый был оглушен и не пытался сопротивляться, когда Фрэнк связывал ему руки ремнем Хорнера.

В клубах дыма на пригорке возникла еще одна фигура. Фрэнк радостно засмеялся: он узнал своего брата, бегущего к ним.

— До чего я рад тебя видеть! — только и сказал Джо.

— Что с Сэндлером? — спросил Фрэнк.

— Он куда-то побрел по дороге. Наверно, полицейские уже схватили его, — Джо улыбнулся, глядя на старшего брата. — Я так рад, что ты в порядке!..

— Я тоже, — ответил Фрэнк. — Пойдем! Надо поспешить к дому Уиппета. — Он посмотрел на Хорнера. — Вы готовы, мистер Хорнер?

Тот мрачно кивнул.

— Готов…

Начальник местной полиции Коллиг внимательно выслушал все, что рассказали ему Фрэнк и Джо о мошеннической деятельности Уиппета, о покушениях на жизнь Ноулана и Хорнера. Фил Коэн стоял тут же.

— Я вполне мог бы уступить вам свое кресло, — сказал шеф полиции. — Вы проделали отличную работу.

— Что с Сэндлером и Уиппетом? — спросил Джо.

— Сэндлера мои люди взяли пару минут назад. Уиппет попытался захватить одну из наших машин. Сейчас он арестован. А вам надо отдохнуть, расслабиться… Я отвезу вас в Бейпорт.

— Спасибо, шеф. Мы поедем на своем фургоне. Вам пригодятся записи Фила?

— Конечно. Я говорил с прокурором. Он уверен, что Уиппету и его подручным можно предъявить обвинение, так что они предстанут перед судом.

Коллиг повернулся к Филу Коэну.

— Вы здорово выступили с электронным оборудованием, молодой человек. Вам никогда не приходило в голову, что хорошую карьеру можно сделать и в органах охраны порядка?

— Нет, — улыбнулся Фил. — Я предпочитаю иметь дело со своими компьютерами.

— А что будет с Зиком Хорнером, шеф? — спросил Фрэнк.

— Вероятно, он тоже загремит в тюрьму. Правда, он говорит, что готов сотрудничать с прокуратурой и сообщить все, что знает, о махинациях Уиппета — если ему скостят срок. А теперь прошу извинить меня: дел по горло. Еще раз спасибо!