Уильям Арден - Тайна смертельной ошибки

— Потрясающе! — воскликнул Йан.

Боб повесил трубку.

— В номере никого нет. Первый. Портье не знает, где постояльцы, поэтому я сказал, что мы перезвоним. Не хотел ничего передавать — на случай, если за отелем следят.

— Верная мысль, Протоколист, — кивнул Юпитер. — Скорее всего Маккензи и Ндула наблюдают за «Ред Лайон», как я и предполагал. Кто-то из них скоро вернется в «Мирамар». — И, обернувшись к Йану, спросил:

— Кстати, что ты намеревался делать, если бы тебя не нашли?

— Выждал бы достаточно времени для того, чтобы почувствовать себя в безопасности, а потом вернулся бы в «Ред Лайон» и проверил, следит ли кто-нибудь за мной.

— Именно так я и думал! — самодовольно кивнул Юпитер.

— Ты не собирался связаться с Торговым представительством? — поинтересовался Боб.

— Только в самом крайнем случае. Когда похитители появились в «Ред Лайон» я понял, что они каким-то образом получили доступ к письмам и сообщениям, проходящим через Торговое представительство, и знают обо мне достаточно, чтобы расшифровать любое секретное послание!

Юпитер полез в ящик стола и вынул крохотный бивень из слоновой кости в золотой оправе, найденный Сыщиками в узком каньоне.

— Ты видел это раньше, Йан?

Йан внимательно рассмотрел безделушку.

— Ну… это, бесспорно, сделано в Нанде, и есть в нем что-то знакомое. По-моему, я уже где-то видел этот бивень раньше, но не припомню, где и когда.

— Боб, — окликнул Пит, — позвони еще раз в «Мирамар».

Когда Боб направился к телефону, Йан поближе присмотрелся к приборам. Он увидел перископ, поднимавшийся над крышей трейлера, громкоговоритель для телефона, переносные рации, микроскоп и даже камеру для кабельного телевидения.

— Откуда у вас столько оборудования, парни? — удивился он.

— По большей части, сами собрали, — ответил Пит. — Или Юпитер сделал из ненужных деталей и сломанных приборов, которые валяются на складе.

— У нас и мастерская во дворе, — добавил Юпитер.

— Мастерская? У меня дома тоже есть!

— Ты побывал в нашей, — сообщил Юпитер. — Мы проходили через нее, чтобы попасть сюда, просто ты ничего не видел в темноте. Но ты заходил в нее, когда позавчера стащил ланч Пита!

— Боюсь, я ничего не успел заметить! — рассмеялся Йан. — Можно мне посмотреть, пока мы ждем?

В эту минуту раздался голос Боба:

— Портье говорит, что Ндула только что вернулся. Поднимается в номер. Я подожду.

— Мы будем в мастерской, — предупредил Пит.

Трое мальчиков пролезли в дверь люка и пробрались в уединенную мастерскую. Рассвет уже наступил, солнце встало, заливая землю яркими лучами. Йан испуганно огляделся:

— Послушайте, мы здесь в безопасности?

— О да, — заверил Юпитер — никто не может заглянуть через забор склада, а кучи утиля такие высокие, что даже со двора мастерскую не увидеть. Мы заметим всякого, кто подберется поближе.

Йан, успокоено кивнув, начал изучать все инструменты на длинном верстаке и полу мастерской. Юпитер показал ему ленточную пилу, токарный станок, печатную машину. Йан восторженно все рассматривал.

— Должен сказать, ваша мастерская очень хорошо оборудована! — восхищенно, воскликнул он.

Из Туннеля Два вылез Боб.

— Я говорил с Ндулой! — взволнованно сообщил мальчик. — Сейчас он собирается заехать за Маккензи и они немедленно отправятся сюда!

— Жаль, что так скоро, — покачал головой Йан. — Хотел бы я провести здесь весь день!

Нагнувшись, он извлек что-то из под верстака:

— Приятели, а это еще зачем?

В протянутой ладони лежала маленькая черная коробочка, чуть меньше спичечной.

— Это? — растерялся Пит. — Это… это… Юпитер, что ЭТО такое?

Боб взял маленький странный предмет.

— Да ведь… он… он…

— Парни! — удивился Юпитер, недоуменно подняв брови. — Это не наше! «Жучок!»

— Жучок? — переспросил Йан. — Но жук — это насекомое!

— Подслушивающее устройство! — охнул Юпитер. — Крохотный микрофон! Кто-то нас подслушивает! Скорее, мы должны…

За дверью раздался голос — слишком хорошо знакомый всем мальчикам:

— Не спешите, ребята! Никуда вы не идете!

Приземистый похититель с кудрявыми каштановыми волосами вошел в мастерскую. За ним стоял его высокий темноволосый сообщник.

У обоих в руках были пистолеты, направленные на мальчиков!

— Ну, вот и мы, — объявил коренастый, злобно ухмыляясь.

— Похоже, мы все-таки заполучили нашего парнишку, Уолт, — кивнул высокий.