Мэри Кэри - Тайна исчезнувшей русалки

— Но разве он не рисковал? — спросил мистер Себастьян, — воры ведь могли начать шантажировать его?

— Они не знали, кто он такой на самом деле. Он гримировался, когда встречался с ними, и сам назначал встречи.

— А потом Тод нашел потайную дверь, и маскараду пришел конец, — сказал мистер Себастьян.

— Верно, — подтвердил Юпитер, — Тод рассказал в конце концов, что с ним случилось. Он пробрался в гостиничный номер четвертого июля, и там Бартон застал его с пачкой денег в руках. Когда артист начал кричать на ребенка, а собака набросилась на него, Тод убежал. Бартон, спасаясь от Крошки, бросился в галерею. Русалка упала, ударила пса по голове, и он умер от сердечного приступа. Тод выскочил через черный ход, чувствуя себя страшно виноватым. Фергус нашел его на берегу, увел к себе и постарался утешить.

— Бедный малыш, — вздохнул мистер Себастьян.

— Бартон мог сразу сказать Регине, что ребенок разбил русалку и убежал, — продолжал Юп, — но у Тода остались деньги. Поэтому Бартон все время лгал, а потом допустил непростительную глупость, бросив русалку в воду.

— Да, это было не особенно умно, — согласился

писатель. — А как насчет Муча и его соседа? Эти двое были как-то связаны с Бартоном?

— Нет, Муч — просто-напросто мелкий воришка, а его приятель живет на случайные заработки, которые находит на рынке рабов. Бартон нанимал работников на рынке, если ему надо было передвинуть что-нибудь тяжелое. Ему было так проще и спокойнее, чем пользоваться услугами агентства.

— А Фергус? — спросил мистер Себастьян, — надеюсь, его не слишком строго наказали?

— Нет. Он вернулся на берег, а миссис Страттен и мистер Финни очень о нем заботятся. Тод тоже в полном порядке. В сентябре он пойдет в школу, и миссис Страттен не надо будет каждую минуту бегать за ним.

— Таков счастливый конец этой истории, — подвел итог Боб. — Не хотите ли вы записать ее для нас?

— Я был бы счастлив! — воскликнул писатель. — Это великолепная сказка! Гостиница, где обитает привидение и есть секретная комната! Я просто в восторге!

Закрывая папку, мистер Себастьян заметил на последней странице глянцевую бумагу.

— А это еще что? — удивился он, — фотография? И Гектор Себастьян вытащил снимок, сделанный

Бобом, когда Юпитер застрял в лифте для подносов с едой.

Боб и Пит затряслись от хохота.

— Ой, отдайте, пожалуйста, — взмолился Юпитер, заглядывая писателю через плечо.

На фотографии Первый Сыщик получился недовольным и взволнованным. Он торчал из дыры как не по размеру большой круглый штырь.

— Мы хотели назвать эту историю «Делом застрявшего… — между приступами хохота с трудом выговорил Пит.

— Или «То, что пролезло вниз, должно залезть наверх», — вторил ему Боб.

Юпитер напоминал пробку, которая вот-вот вылетит из бутылки.

Мистер Себастьян, мужественно стараясь не рассмеяться, вмешался, сказав:

— Эй, ребята, если вы не хотите, чтобы ваше агентство называлось «Два Сыщика», возьмите себя в руки. «Тайна исчезнувшей русалки» — как вам понравится такое название?

— Лучше не придумаешь, — сказал Юпитер, и они отправились обедать.