Том Стоун - Ужас школьного подвала

В конце лестницы оба остановились. Не двигаясь, они подождали, как им показалось, целую вечность у двери, ведущей в каморку сторожа. Оттуда не доносилось ни звука. И свет не проникал в узкую щель под дверью.

Есть там кто-нибудь или нет? Бент не был в этом полностью уверен.

— Пойдем, — шепнула Мария. — Если он здесь, мы дадим деру.

В этом Бент не сомневался. Оставалось только надеяться, что они смогут бежать достаточно быстро.

Но Мария права. Им придется рискнуть. Двигаясь как можно осторожнее, они проскользнули мимо двери сторожа в глубь подвала.

Хотя Бент побывал здесь совсем недавно, все казалось совершенно незнакомым. Трубы различного цвета и толщины скрещивались на потолке и разбегались в разных направлениях, извиваясь по стенам. В подрагивающем свете фонариков они, казалось, двигались, расползались по коридору, как гигантские анаконды.

«Трубы, — успокаивал себя Бент. — Это просто трубы — водопроводные, канализационные».

Он брезгливо поморщился. Не было никакого желания выяснять, какие из них какие. Одного печального эпизода в туалете школы Грейвьярд ему было более чем достаточно.

Бент постарался вспомнить, каким путем он шел раньше, когда они спускались сюда вместе с мисс Кинг.

Наконец он свернул налево и вновь осторожно двинулся вперед.

Воздух стал холоднее. Промокшие ноги Бента закоченели. Он поежился. Уголком глаза он уловил какое-то движение и резко повернулся, посветив туда фонариком.

— Что там? — спросила Мария.

— Ничего, — ответил он.

«Спокойно, не обращай внимания, — сказал он себе. — Тени часто выделывают такие фокусы».

Опять качнулась какая-то тень. За ней другая.

— Не нравится мне это, — в страхе произнесла Мария.

— Тс-с~с… — шепнул Бент. — Это просто тени. Ты ведь не боишься теней, правда?

— Теней вообще — нет, — так же тихо, как он, проговорила она.

— Давай не будем останавливаться, — махнул он фонариком вперед.

— Ты хоть представляешь, куда мы идем? Кажется, ты говорил, что знаешь, где… где она.

— Да, знаю, — солгал Бент.

Он опять пошел вперед. Тени плясали рядом с ними на стенах, на потолке, на полу, наталкивались на свет и отступали.

«Уходи отсюда! — кричал его внутренний голос. — Уходи, Бент!»

Он крепче сжал в руке фонарик, стараясь не обращать внимания на голос. Не обращать внимания на толкотню беснующихся теней.

Они продолжали идти.

— Ты не знаешь, куда мы идем, ведь так? — с упреком сказала Мария.

— Нет, знаю, — возразил Бент. На этот раз он говорил правду. Или почти правду. — Мы уже пришли.

Он поднял фонарик. Мария прислонилась к его плечу и тоже подняла руку с фонариком.

— Неужели это то самое? — выдохнула она. — Это же хамелеон.

- Тс-с-с, — остановил он ее.

В клетке действительно был хамелеон. И, как ни странно, там же, в клетке, лежали крошечные золотые сережки мисс Кинг.

— Слушай, — едва слышным шепотом произнесла Мария. — Я тебя правильно поняла? Ты хочешь сказать, что вот это и есть наша учительница?

Бент шагнул вперед. К счастью, клетка была заперта. Значит, кто-то должен выпускать из нее это существо по утрам, чтобы заставить его менять свой облик — превращаться в мисс Кинг.

— Я в это не верю, — выдохнула рядом с ним Мария.

И посветила фонариком на клетку побольше.

В ней спала настоящая мисс Кинг. Она была бледна как смерть.

— Что я тебе говорил? — прошептал Бент.

— Да, это правда, она здесь, — произнесла Мария. В глазах ее мелькнул страх. — Как нам ее отсюда вызволить?

— В директорском кабинете должен быть ключ, — сказал Бент. — Только сейчас я сообразил, что в последнее время не видел Подвального Барта. Могу спорить, доктор Мортхаус отправила его в отпуск.

Внезапно мисс Кинг шевельнулась. Она села и протерла глаза.

— Бентли! Мария! — ахнула она. — Слава богу!

Бент остался с мисс Кинг, в то время как Мария бросилась за ключами.

— Как… — начал было Бент.

— Доктор Мортхаус решила подвергнуть меня своей программе переобучения, — опередила его вопрос мисс Кинг. — Этот жуткий хамелеон может превращаться в любого человека, пока у него есть что-то, принадлежащее этому человеку. Нам надо вытащить из его клетки мои сережки.

Послышались торопливые шаги — это вернулась Мария.

— Я нашла ключи! — торжествующе сообщила она.

Мария открыла клетку мисс Кинг, потом подняла вверх ключик поменьше.

— Я подумала, этот тоже может нам пригодиться.

Это был ключ от клетки с хамелеоном.