Алексей Биргер: Тайна старого камина

— Здешний участковый.

— Совсем хорошо! Ну что, вперед, без лишних слов?

Все с жаром поддержали хозяина квартиры, и друзья вернулись на кухню.

Петя стал возиться с засовом двери черного хода, располагавшейся в нише между плитой и холодильником.

— Мы, по-моему, ни разу ее не открывали! — пропыхтел он. — Не поддается!.. Заржавело за много лет!..

Он еще раз рванул засов — и чуть не полетел кувырком, когда задвижка наконец поддалась и путь оказался свободен.

— Прошу! — воскликнул Петя, распахивая дверь. — Бимбо, куда ты лезешь? Сидеть, дружище, сидеть здесь! Если что, я тебе свистну.

И он первым шагнул на черный ход.

Там было темно и пахло плесенью. Друзья сделали несколько шагов почти на ощупь, надеясь, что глаза быстро привыкнут к темноте, но наконец Петя не выдержал:

— Сгоняю-ка я за фонариком, а то так можно и шею свернуть!

Он быстро сбегал за мощным туристским фонарем. Желтоватый конус света озарил черный ход, и все сразу почувствовали себя спокойней.

Спустившись на несколько ступенек вниз, ребята попали на широкую лестничную площадку. Высокое узкое оконце этой площадки было заколочено. Петя поводил фонариком туда-сюда.

— Похоже, здесь никто не бывает, — сказала Аня.

С ней готовы были согласиться все, кроме Сережи. Он отличался редкой основательностью и почти математическим складом ума. «Мозги, как у отца… — соглашалась его мама, когда ей хвалили сына. И со вздохом добавляла: — Вот только боюсь, так же будет весь век на дядю ишачить…» Сейчас, когда положение на заводе стало улучшаться, Сережин папа оставался одним из немногих, кому еще не погасили ни копейки из прошлых задолженностей по зарплате, хотя все знали, что без некоторых его разработок заводу бы пришлось совсем туго. Блинов-старший считал неудобным и неприличным напоминать о себе…

Сережа не успокоился, пока самым внимательным образом не осмотрел каждый сантиметр пола и стен, насколько хватало его роста. И кое-что нашел.

— Смотрите!.. — сказал он. — Петя, посвети сюда!

Петя направил фонарик на указанное Сережей место на стене, и все увидели, что копоть, покрывавшая все стены, здесь соскоблена. На светлом пятне обнаружилась какая-то надпись, сделанная коричневой масляной краской. Часть краски ободралась вместе с копотью, но надпись вполне можно было разобрать.

Водя пальцами по очертаниям букв, ребята разобрали надпись, состоявшую всего из одного слова: «Пияшевъ» — вот так, с твердым знаком, как писали тысячу лет назад. Дальше шли какие-то значки — зигзаги, цифры со стрелками вверх и вниз. Короткие вертикальные столбики цифр были кое-где разделены черточками — так пишут дроби.

— Интересно, что это за «Пияшевъ»? — спросил Миша. — И что значат все эти цифры и закорючки?

— Надпись очистили совсем недавно, — задумчиво проговорил Сережа. — Значит, здесь кто-то бывает…

— Наверное, какие-нибудь алкаши здесь распивали, увидели: буквы проступают. Интересно стало, ну и соскоблили копоть от нечего делать! — предположила Аня.

— Нет! — покачал головой Сережа. — Здесь слишком темно, чтобы кто-то мог случайно увидеть буквы под слоем копоти. Ведь даже мы с фонариком могли их не заметить, хотя надпись уже очищена. А ведь мы хотели хоть что-нибудь найти… Похоже, надпись искали специально.

— Но зачем? — недоуменно пожала плечами Аня.

— Эти цифры и закорючки напоминают значки, которые стоят иногда на стенах домов, — вмешался Петя. — По-моему, они указывают глубину фундамента, еще какие-то вещи для строителей и ремонтников. Можно попробовать выяснить, не ходила ли здесь ремонтная бригада. Ремонтники вполне могли искать старые обозначения строителей, чтобы узнать то, что им необходимо. И тогда «Пияшевъ» — это фамилия одного из мастеров, строивших дом, того мастера, бригаде которого было поручено возведение этой части дома и который оставил эти значки.

— В последнее время ремонт делали только в вашей квартире, — заметила Аня.

— Но на черную лестницу наши рабочие не ходили, — возразил Петя. — Вы сами видели, сколько времени я провозился с засовом. Они могли чинить что-нибудь в подвале, в подсобных помещениях. И потом вовсе не обязательно, что ремонт уже сделан. Его могут только планировать — на лето или на осень.

— Это легко узнать в ДЭЗе, — сказал Миша. — Заказан ли какой-нибудь ремонт и давали ли рабочим ключи от черного хода.

— В любом случае, эти значки надо переписать, — заявил Сережа, — и показать их какому-нибудь специалисту. Я даже знаю кому.