Наталия Кузнецова - Дело о потерянном ключике

— И об этом его спросил. История тут очень простая. В конце войны Еремей Васильевич подобрал с поля боя раненого, а чтобы было сподручнее нести его в медсанбат, снял свой вещмешок и спрятал в какую-то ямку, а на портсигаре пометил место, где потом его искать. Кружочком воронку от снаряда обозначил, напротив нее три сосны нарисовал, а сбоку тропинку.

— А сверху линия — это берег?

— По-моему, какой-то ров. Это под Кенигсбергом было, Калининградом нынешним. Когда Еремеич портсигар потерял, переживал очень: ведь то была почти единственная память о его отце.

— Потому и говорил, что он ему очень дорог? Лешк, давай сюда портсигар.

Лешка молча порылась в сумке, наткнулась на Катькину косметичку, судорожно вздохнула и отдала брату военный трофей. Ромка протянул портсигар Петру Ивановичу.

— Вот, возьмите и отдайте Еремеичу его реликвию.

— Он будет очень рад. — Тут Петр Иванович заметил машину, из которой на них поглядывал Олег, и спросил: — Кто это вас поджидает?

— Это баскетболист, Аллочкин друг. Мы сначала были в Москве на игре, а потом на озеро ездили победу его команды праздновать.

— Я сам сегодня на озере был, с утречка, — сказал Петр Иванович. — С часок с удочкой посидел — и на работу.

Ромка, как ни переживал за Катьку, а все же удивился.

— И когда же вы встали? Ведь туда так долго добираться! Стоит ли ездить на часок так далеко?

— А это смотря на чем. На лодке через протоку за полчаса доплыть можно, река-то наша в том месте изгиб делает, а лесная дорога в объезд идет. Вы что, не знали?

— Нет, — сказал Ромка, — я думал, что на лодке до озера еще дольше грести.

— Даже я не знал, мы туда раньше на машине ездили, — сказал Артем. А Лешка неожиданно спросила:

— А у протоки много рыбы?

Лешка терпеть не могла рыбной ловли, и Ромка с Артемом удивленно переглянулись: зачем ей это знать?

— Нет, у протоки вода мутная, мы с Еремеичем за камышами рыбачим.

«А тот странный рыбак плыл к протоке», — подумала Лешка и дотронулась до руки Петра Ивановича.

— А вы всех рыбаков в Медовке знаете? Такой маленький, в куртке болотного цвета, вам случайно не знаком? Лодка у него с белой полоской.

Ромка с Артемом воззрились на Лешку. О чем это она? А бывший милиционер все так же улыбался.

— У меня лодка тоже с белой полоской. Местных рыбаков я, конечно, знаю всех, но здесь полно отдыхающих, и они тоже рыбу удят.

— Значит, его никак не найти? — заволновалась Лешка. — Но ведь лодки не у всех есть. У Артема, например, нет, и у Аллочки, и у Вовчика, и у Сашки Ведерникова тоже… А дачники свои лодки с собой не привозят.

— Лодки имеются у тех, у кого дома у реки стоят. Сам я, правда, не у берега живу, но у Еремеича причал есть, я свою там оставляю. А кстати, Петрович со Степанычем напрокат лодки сдают. Оба пенсионеры, нашли дополнительный источник дохода. А зачем вам этот рыбак?

— Не знаю, — пожал плечами Ромка. — Он Лешке зачем-то понадобился.

Тут только пребывающий в эйфории Петр Иванович заметил, что дети сегодня не похожи на себя и не разделяют его радости.

— А что это вы такие мрачные? — Он взглянул на Лешку. — А подружка-то твоя где? — Бывший майор комично задрал вверх нос и картинно откинул назад голову. И хотя сам он был толстый, и седые волосы топорщились ежиком, пародия вышла удачной, перед Лешкой на миг возник Катькин облик, и ужас больно сжал ее сердце.

— Она… — Лешка заморгала, собираясь расплакаться и наконец-то все ему рассказать, но майор в отставке оставил их и вернулся в свой киоск: у окошка столпились покупатели.

— Что еще за рыбак? — в один голос воскликнули Ромка с Артемом.

— Когда мы в первый раз Катьку искали, то на озере была лодка. — Лешка, глотая слезы, рассказала о странном рыбаке в старомодной теплой куртке с хлястиком на спине, который не сказал ей ни слова и уплыл к протоке. — А сегодня там тоже лодка с белой полоской мелькнула, только я не видела, кто в ней сидел.

— А что ж ты раньше-то молчала? — вскричал Ромка.

— Когда Катька нашлась, я о нем забыла. Может, он и не имеет никакого отношения к этому делу.

— Не тебе судить! Ты и о ключике нам не сразу сказала. Говори, каким он был, этот рыбак?

Лешка, всхлипнув, пожала плечами:

— Никаким. Я его лица не видела. Вообще ничего не видела, только хлястик с пуговицей и полотенце на дне. Яркое такое, с пингвином. Но он не баскетболист, это точно, потому что маленький и худенький.

— Маленький, говоришь? — Ромка задумался. — Кто бы это мог быть? — И внезапно его осенило. —