Франклин Диксон - Тайна похищенного астронавта

— Пока все идет по плану, — заметил полковник. — Угнанный самолет напоминает попавшую в наши сети рыбешку.

— А вдруг угонщики, отчаявшись, взорвут самолет? — спросил Джо.

— Мы этого не допустим. Пилот сообщил по радио:

— Самолеты окружают угонщиков. В тот же момент в эфир ворвался голос с угнанного самолета:

— Не приближайтесь! Если вы попытаетесь нас посадить, мы взорвем самолет!

Через несколько минут последовало еще одно сообщение: пилот одного из американских самолетов доложил, что преследуемый авиалайнер начал круто пикировать.

Полковник отдал приказ:

— Отходите, но держите угонщиков в поле зрения!

— Они, должно быть, сошли с ума, — обеспокоенно произнес мистер Харди. — Жизнь пассажиров на борту в опасности.

Полковник стал думать над тем, как действовать дальше, и тут они услышали:

— Говорит майор Макджордж. Вы меня слышите?

Полковник Смит и мистер Харди переглянулись. Полковник взял микрофон.

— Провокациями вы ничего не добьетесь!

— Это не провокация. Говорит Макджордж. Мы с Четом Мортоном держим ситуацию под контролем. Встретим вас в Нарссарссуаке. Конец связи.

Атмосфера в самолете, в котором летели братья Харди и их отец, достигла наивысшего напряжения. На горизонте показались горы Гренландии, и вскоре самолет уже садился в Нарссарссуаке.

Его двигатели еще работали, когда Фрэнк и Джо увидели злополучный лайнер. Он облетел поле и начал заходить на посадку. За ним следовали два военных самолета. Стоило авиалайнеру приземлиться, как к выходу был моментально подан трап и по его ступенькам начали торопливо спускаться взволнованные пассажиры.

Когда они все покинули самолет, мистер Харди, его сыновья и полковник Смит бросились вверх по трапу.

В проходе лежали два связанных человека. У одного на лбу была кровоточащая шишка, у другого затек правый глаз.

Рядом с ними стоял Чет Мортон.

— Вставайте! Оба! — приказал он. Увидев братьев, он с тревогой спросил — Ребята, вы нашли Бифа?

— Нашли. С ним все в порядке, — отозвался Фрэнк.

Арестованных вывели из самолета и передали военной полиции. Последними покинули авиалайнер экипаж и майор Макджордж.

Тут же на поле все начали знакомиться, пожимать друг другу руки, похлопывать по плечу. Полковник Смит повел всех в управление аэропорта, где, наконец, участники операции Смогли уяснить, как развивались события с момента похищения Макджорджа.

— Я бесконечно рад, что наше правительство послало на мои поиски таких выдающихся детективов, — сказал высокий красивый астронавт и поблагодарил мистера Харди и ребят за то, что они спасли ему жизнь.

— Но, справедливости ради, надо отметить, что последний шаг на пути к своему спасению вы сделали сами, — улыбнулся Фрэнк. — Как вам удалось овладеть ситуацией?

— Когда действие наркотика, который они мне ввели, стало сходить на нет, я подал Чету сигнал, что я в порядке.

— И я принял меры, — краснея, вставил Чет. — Один из бандитов был в кабине и держал под прицелом пилота. А другой сидел рядом со мной. Я ударил его локтем под ребра и нанес ему рубящий удар по голове. Вот так! — И Чет продемонстрировал свой знаменитый удар, которому он научился, занимаясь карате.

— Твое хобби принесло большую пользу! — Рассмеявшись, Фрэнк похлопал толстяка по плечу.

— А потом, — продолжил Макджордж, — используя этого бандита как щит, мы подошли к кабине. Второй бандит был настолько ошеломлен, что даже не смог оказать серьезного сопротивления.

— И майор Макджордж быстренько с ним разделался, — заключил Чет.

— Слава Богу, что все закончилось благополучно, — сказал мистер Харди. — Теперь объясните нам, майор, как им удалось вас схватить?

— У серного источника я неосторожно отделился от группы, решив осмотреть местность, и тут на меня налетели трое и под дулом пистолета затолкали в вертолет. А потом отвезли в пещеру.

— Пещеры больше нет, — заметил Джо. — Они ее взорвали.

— Я знаю. Они поставили там бомбу с часовым механизмом. Хорошо, что вы успели спасти Бифа Хупера!

Майор рассказал, что бандиты целыми часами допрашивали его, но он отказался говорить о каких-либо делах и секретах НАСА.

— Тогда они снова отвезли меня к серному источнику и угрожали сбросить в него.

— Там мы и напали на ваш след, — вставил Фрэнк.

— Они водили меня вокруг источника и, когда поняли, что ничего не добьются, снова отвезли в пещеру.

Вертолета никто не заметил из-за поднявшейся в результате исчезновения Макджорджа паники.