Ольга Дзюба: Тайна пропавшей шкатулки

— Да уж, стихи к месту, ничего не скажешь, — отметила бабушка. — Ну, еще по пирожку?

Ребята дружно отказались — уже не лезло.

Они вышли на улицу и остановились. Куда идти? До вечера еще уйма времени. Зашли к Николаю, но там никого не было. Тогда решили пойти на речку и заодно проводить Женю.

Опять купались на пляжике, грелись на песке, вспоминали Ваську: какие замки она строила у воды! Лорд гонялся за мальками по мелководью, но не ловил, а просто играл. В пять часов Женька засобиралась в дом отдыха. Ребята решили ее проводить — на всякий случай, и скоро все шли по тропинке вдоль высокого берега. Напротив лодочной станции Лорд остановился и негромко зарычал. Все переглянулись, но потом решили, что Костя вряд ли сбежал от Николая, а вот его запах собаку мог встревожить. Простились с Женей у забора, договорились встретиться завтра и рассказать все новости и повернули обратно. На этот раз пошли через лодочную станцию — решили искупаться с мостков. Но искупаться им не удалось.

Как только Лорд подошел к помосту, он остановился и зарычал. Шерсть на загривке встала дыбом.

Ты чего? — удивилась Тома. — Там же нет никого.

Может, в сарае кто-то есть? — предположил Мишка.

Но Лорд смотрел не на сарай, а на помост, на котором — вот именно! — ничего не было. И рычал — глухо и тревожно.

— Ребята, тут что-то не так, — забеспокоилась Катя. — Он ничего просто так не делает. Там что-то есть.

— Бомба? — хихикнул Николка.

Остальным было не до смеха. Лорд с ужасом оглянулся на Тому, потом поднял морду и взвыл.

Ой, мамочки! — присела Тома. — Покойник!

Почему — покойник? — попятился Николка.

— Точно, собаки на покойников воют, — сообразил Тимка. — Бежим.

Они, торопясь и оскальзываясь, кинулись вверх по откосу.

Куда бежим? — запыхавшись, спросила Катя.

В милицию, — не оборачиваясь, крикнул Мишка.

Стойте! А если там нет никого? — Тимка все еще не очень верил Лорду. Подумаешь — собака!

Но его никто не слушал. У поселка приостановились. Куда бежать?

— Милиция — то у вас где? — спросили Тимофея.

В соседнем селе.

Тогда к Николаю, — решила Катя. — Может, он дома.

Им повезло — Николай был дома. Он только — только вернулся и сел обедать. Услышав о предполагаемом трупе, крякнул, с сожалением посмотрел на тарелку с окрошкой, отодвинул ее и встал.

— Не поешь с вами. Показывайте, где ваш труп.

По дороге к лодочной станции рассказал, что обыск в доме, где квартировал Константин, ничего не дал. Ничего особенного не нашли. Конечно, его задержали, все — таки попытка ограбления, но от остальных краж он отпирается. Говорил, первый раз это с ним, и то — брать ничего не хотел, так, попугать только.

Но как же так, — огорчилась Катя. — И что, ничего нельзя сделать?

Будем думать. Мотива — то нет.

Мотив есть, — выпалил Тимофей. — Он в доле с этими, которые двери ставят. Он всех запугивает, вот народ и начинает деньги отстегивать на двери. Прямая выгода фирме.

Недоказуемо. Связи установить трудно. Ну, хоть одна кража сорвалась, и то хорошо. Сядет года на два, может, задумается.

А убийство?

— А где труп? — парировал Николай. — То-то.

Они пришли. Лорд больше не рычал, но шерсть у него на загривке дыбилась. Было видно, что ему не по себе.

Николай спустился на помост, потопал ногами по доскам, потом снял одежду и остался в одних плавках. Спустился в воду и нырнул. Ребята ждали, затаив дыхание. Он вынырнул, помотал головой, отфыркиваясь от воды, и вылез на берег.

Так, ребята, — задумался он.

Там кто — то есть? — перебил Николка.

Есть, — серьезно кивнул Николай. — Пока никому не говорите, а то полсела здесь будет. Вот что: бегите звонить Василию Герасимовичу. Он сейчас в отделении. Скажите… В общем, я его тут жду. С машиной пусть приедет и пару человек прихватит. И вот еще — сюда не ходите. По всей видимости, этот товарищ, — Николай кивнул на помост, — в воде уже третий день. На такое лучше не смотреть. Все поняли?

Да, — сказала Катя. — А как вы думаете, это тот, кого он убил тогда ночью?

Пока сказать трудно, но скорей всего — да. Но вы же не сможете его опознать, сами говорили, что не видели его, а только слышали. А теперь — то он точно ничего не скажет. Так что бегите. Вы завтра здесь еще будете?

Да, — дружно ответили ребята.

Вот завтра и поговорим. Бегите, ищите телефон.

А чего его искать, — пожал плечами Тимка. — Вон охранник у входа в дом отдыха, у него должен быть. А нет, так в доме отдыха найдется.