Ольга Дзюба - Тайна пропавшей шкатулки

Катя прошла немного вперед, чтобы машины не могли ее задеть. Рядом с дорогой стоял высокий деревянный забор, за ним — кирпичная пятиэтажка. Девочка остановилась, прислонилась к забору и стала терпеливо дожидаться друзей.

Когда? — хриплый голос из-за забора заставил ее вздрогнуть.

Скоро, не мельтеши, — отозвался ему кто-то. — Еще два раза и хватит. Дозрели уже почти.

Хозяин приехал? — продолжал хриплый, откашлявшись. Теперь уже он не так хрипел.

Да, и за корочки просил передать, — наступила тишина, а потом хриплый, который уже не хрипел, сказал:

Че так мало?

Оборзел? — удивился другой. — Остальные потом.

Когда? — настаивал первый.

— Вечером приходи, — предложил его приятель, кусты за забором зашуршали, и все стихло.

Кате стало интересно: о чем это они говорили? Очень похоже на беседу огородных работников. Но в то же время подозрительно и странно. В это время поток машин схлынул, и вся ее компания подбежала к ней.

— Я уже думала, мы там насовсем останемся, — поделилась Томка. — Машины идут и идут, и главное, из-за поворота ничего не видно.

Ужас! А теперь куда?

Катя сосредоточилась на дороге и позабыла о нечаянно подслушанном разговоре. Тем более что погода была прекрасная, солнце светило ярко, дул теплый ветерок с реки, и сама река уже виднелась впереди неширокой лентой.

Ребята следом за Катей спустились по дороге, ведущей к дому отдыха. Справа и слева были огородики, но на них сейчас никто не работал — очень уж жарко. Солнце пекло. К счастью, от реки дул ветер, и жара не казалась нестерпимой.

Ну и денек, — радовалась Томка. — Накупаемся!

Далеко идти? — подал голос Мишка, тащивший сумку со всеми вещами. — Уже раза два можно было к реке свернуть.

Я вон там купалась, — показала Катя рукой на группу деревьев с пушистыми кронами в конце дороги. — Там пляжик хороший, и никого нет. Туда и пойдем.

Васька шла рядом вприпрыжку и ни о чем не спрашивала. Ей нравилась сама прогулка — без взрослых, с ребятами, да еще и с такой замечательной собакой. Лорд тоже не приставал ни к кому. Он тяжело ступал, высунув язык — жарко! В конце дороги Катя еще раз огляделась, нашла знакомую тропинку и вдоль деревьев вывела всех по ней к пляжику. Она втайне надеялась, что там будет Женька. Тогда можно было бы спросить у нее о купальнике. Поэтому, заметив сквозь заросли кустов какую-то фигуру, Катя обрадовалась. Но это была не Женька, а какой-то мальчишка. Светлые волосы давно не стрижены, рядом валяется велосипед с облезлой рамой. Он сидел на песке и что-то вертел в руках. Катя вздохнула и прошла мимо него вперед, показала на землю:

Здесь. Вы раскладывайтесь, а мне за купальником надо сбегать. Тут недалеко.

Я с тобой, — насторожилась Томка.

И я! — тут же подскочил Николка.

— Нет, — испугалась Катя, представив, как они толпой пробираются на территорию дома отдыха. — Ты оставайся, за Васькой посмотри, чтобы она не влезла никуда. В песок с ней поиграй, что ли, а мы быстро.

Она была рада, что Томка с ней идет — все-таки на охраняемую территорию надо пробираться, мало ли чего? А вдвоем не так страшно.

Дырка в заборе была на месте, и девочки, ловко поднырнув под бетонную стенку, оказались в зарослях ивняка и высокой травы. Катя шла впереди, внимательно глядя на дорожку и вокруг нее. Солнце светило в спину, кузнечики стрекотали в траве, шалея от счастья. Лето! Чуть в стороне от тропинки почудился блеск, словно солнце отразилось от какого-то предмета — стекла или металла. Катя повернула голову рассмотреть, что там такое, но попала ногой на кочку, споткнулась и упала бы, если бы Томка ее не поймала:

— Осторожней!

Катя оглянулась: от забора они отошли уже далеко, рядом огромный колючий куст чертополоха, а сразу за ним — заросли крапивы. Она представила себе, что было бы, если бы она полетела туда, и поежилась.

Томка с удовольствием разглядывала корпуса, стоящие впереди:

А где ты тут жила?

Сейчас покажу, — Катя выбралась с тропинки на асфальтовую дорожку, огляделась — никого! — и пошла к своему третьему корпусу. Там поднялась на второй этаж, попробовала открыть дверь комнаты. Заперто. Сердце ухнуло — к этому она была не готова. Может, в столовой? — Катя посмотрела на часы. Нет, завтрак уже прошел, а обед еще не скоро. Девочка вспомнила, как Женька носится по дому отдыха, и совсем приуныла. Та могла быть теперь где угодно. И где ее искать?

Томка сочувственно на нее посмотрела, потом предложила: