Франклин Диксон - Взрыв на телестудии

— Так, — согласился Лэнгфорд. — Вы бы нипочем не повили, насколько легко подделать подобную запись с помощью цифрового компьютера для спецэффектов. Если бы только этот скряга Эмбфсон знал, во что он вляпался, когда покупал этот компьютер! Ну, мне-то в любом случае никогда не нравился этот старый болван. Поделом ему! А Клинток — просто самодовольный тип, как и все кинозвезды. К нему я тоже не могу испытывать жалости. А сделал я вот что: взял сценку из одного его старого фильма и вставил с помощью хроматической гаммы в изображение студии "А", поменяв задний план. Ну, а потом я присобачил изображение того прожектора ему под мышку и получил все изобличающие его улики, которые мне требовались.

— Я вот что не могу понять, — сказал Фрэнк, — как это вы ухитрились взлететь наверх в тот наш первый день в студии, когда Джо спас вам жизнь. Вы сделали это только для того, чтобы не выглядеть подозрительным?

Лэнгфорд, казалось, слегка смутился.

Это произошло случайно, — ответил он с неохотой. — Я уже подложил бомбу в один из прожекторов и нечаянно задел ее спусковой механизм, когда приспосабливал освещение.

А это в самом деле была безделушка, как утверждает полиция?

Лэнгфорд засмеялся.

— Нет. На самом деле это была очень маленькая бомба. Она и не предназначалась для взрыва студии, просто надо было доказать существование угрозы извне. И это сработало лучше, чем я ожидал. Поскольку я оказался единственным, подвергшимся реальной опасности, никто и заподозрить не мог, что я и есть этот Мародер. Я мог бы в любой момент подменить кинопленки и поджечь телестанцию. Как только был утвержден распорядок программы на среду, все стало совсем просто. Я быстренько соорудил свою зажигательную бомбу в ночь со вторника и подменил эти кинопленки. Как я уже сказал, это было просто.

Я бы хотел побыть тут и поболтать с вами, ребята, — продолжал Лэнгфорд, — но нам надо закругляться с этим. Если мы будем тут торчать чересчур долго, то у кого-нибудь из этого дома могут возникнуть подозрения. Еще подойдут проверить, что тут происходит. Я постараюсь, чтобы это было как можно менее болезненно…

Внезапно глаза Лэнгфорда сузились. Рядом с Джонни Бэрриджем в задней части вагончика лежала его ручная телекамера. И около объектива светился крошечный красный огонек.

— Вы, болваны! — заорал Лэнгфорд. — Вы оставили: вою камеру включенной! Записываете меня, что ли? Ну, то вам здорово поможет, как же! Да я просто сотру это, прежде чем сбросить вас в залив!

— Это не запись, — сказал Фрэнк. — Мы ведем прямую передачу по бейпортскому телевидению. Посмотри-ка туда.

И Фрэнк кивнул в направлении жилого дома.

Лэнгфорд автоматически повернулся в ту сторону, куда показал Фрэнк. Через окно квартиры на первом этаже он увидел большой проекционный телеэкран. И на экране было изображение лица мужчины.

Его собственного лица.

"События и люди" были в эфире, в прямой трансляции!

Лэнгфорд, споткнувшись, упал на спину, словно кто-то кулаком ударил его в живот. Фрэнк Харди, стряхнув с себя провода, которые он ослабил, пока Лэнгфорд говорил, выпрыгнул сзади из вагончика и ухватил инженера поперек туловища. Пистолет вылетел из рук Лэнгфорда и приземлился рядом на траве.

Лэнгфорд, однако, оказался сильнее, чем мог предположить Фрэнк. Он ударил Фрэнка в челюсть и пополз к пистолету.

— Нет, не выйдет! — закричал Фрэнк, бросаясь за ним.

Он схватил Лэнгфорда сзади и поставил его на ноги. В ответ тот резко ударил Фрэнка пяткой по голени. Потом нагнулся, чтобы подобрать пистолет, но уже через долю секунды на него сверху упал Фрэнк. Он выхватил пистолет из рук Лэнгфорда, прежде чем тот мог надежно овладеть им. Призвав на помощь все свое спортивное мастерство, Фрэнк подбросил пистолет высоко в воздух, и тот исчез в кустах.

А Лэнгфорд тем временем оттолкнул Фрэнка и бросился бежать. Джо Харди, наконец освободившись от своих пут, выпрыгнул из вагончика.

— Задержи его! — заорал он. — Он пытается удрать! Фрэнк неуклюже поднялся.

— Куда он может удрать? — сказал он с улыбкой. — Бежать-то ему некуда.

Фрэнк еще не успел договорить, как завыли полицейские сирены. Три радиофицированных полицейских автомобиля с визгом выехали из-за угла жилого дома и один за другим затормозили прямо перед Лэнгфордом. Он постоял в оцепенении, а потом, обнаружив, что в лицо ему направлено дуло револьвера, быстро поднял руки.