Наталия Кузнецова - Дело о любопытном ежике

Римма Ивановна ее слушала и качала головой.

— Я же просила рабочих засыпать его как следует! А они отвечали, что все сделали, как надо, а ведь не проверишь. Теперь уже никому не пожалуешься, тридцать лет прошло.

О тайнике и спрятанной в нем сумке с аммонитами Лешка не упомянула ни разу. Пусть Римма Ивановна хранит добрую память о своем квартиранте.

Артем поднялся с места.

— Нам пора, извините за беспокойство.

— А что же вы мне не позвонили? Зачем было ехать в такую даль, чтобы спросить о старом погребе? — всплеснула руками женщина.

— А мы не знали, как вам позвонить, у Владимира Владимировича был только ваш адрес, — кратко ответил Артем и занес на всякий случай номер телефона Риммы Ивановны в память своего мобильника.

А она полезла в шкаф и вынула оттуда коробку конфет.

— Если вас не затруднит, отвезите ему, пожалуйста, и передайте большой привет.

Лешка взяла коробку под мышку. Конфеты им были только на руку.

Выйдя из квартиры, двое друзей принялись звонить Ромке. Может быть, он опередит Аллочку-Верочку, заберет из шкафа бывшего библиотекаря письма с фотографиями, и они, наконец, прольют свет на эту запутанную историю.

Но мобильник у Ромки молчал. Сколько Артем ни набирал его номер, бесстрастный женский голос без устали повторял: "Телефон отключен или находится вне зоны действия".

Лешка и сама не помнила, как они добрались до Медовки. Крепко сжимая руку Артема, она без конца повторяла:

— Ну что еще могло с ним случиться? Ну что еще, а?

— Успокойся, пожалуйста, ты же знаешь, Ромка себя в обиду не даст, — отвечал Артем, но сам беспокоился не меньше Лешки.

Выскочив из электрички, они забежали домой, убедились, что Ромки нет, взобрались на холм, осмотрели улицы: не промелькнет ли на какой из них красный рюкзак, и помчались к бывшему библиотекарю.

Увидев их, старичок сразу приладил к уху свой крючочек.

— Это снова мы, — протягивая ему коробку, через силу улыбнулась Лешка. — Мы были у Риммы Ивановны, она передает вам привет и вот это. А к вам, случайно, та девушка еще раз не приходила?

Владимир Владимирович взял конфеты и смутился.

— Ну зачем она беспокоилась! А девушка была, забрала свои письма.

— Уже? — воскликнул Артем. — А вы не вспомнили, как ее зовут?

— Я спросил, она мне сказала, но я опять не расслышал. Аппарат запищал. — Старичок указал на ухо и, как всегда, виновато улыбнулся. Но для Лешки даже это было уже не важно. Ни о ком другом, кроме Ромки, она сейчас не думала.

Выйдя на улицу, они снова набрали Ромкин номер, и снова им никто не ответил. У Лешки внутри снова, как и несколько дней назад, образовалась жуткая пустота. Но если в прошлый раз Ромка пропал, когда ушел за ежом, что само по себе ничем ему не угрожало, то теперь он охотится за опасной преступницей, от которой всего можно ожидать.

Они свернули за угол и подошли к дому с зеленой калиткой.

— А если войти и напрямую сказать, что мы все про нее знаем? И если не ответит, где Ромка, то ей еще хуже будет!

У Лешки был такой отчаянный вид, что Артем не стал ей перечить.

— Давай зайдем, — согласился он. — А что сказать, будет видно. Может быть, ее и дома-то нет,

Так оно и оказалось.

Во дворе играла Кристина с подружкой. Открыв калитку, Лешка взяла себя в руки и окликнула девочку спокойным голосом.

— Как твой Кеша, не улетал больше?

У Кристины был очень серьезный взгляд.

— Я за ним слежу, больше не улетит,

— А Алла дома? — спросил Артем.

— Нет, она уехала на слет и сегодня не вернется, а с нами бабушка Поля ночевать будет.

— На какой еще слет?

— На студенческий.

— Она на велосипеде туда поехала? — уточнила

Лешка.

— Ну да.

— А не с сумкой, случайно?

— С рюкзаком. Вот с таким. — Кристина во всю ширь раскинула руки.

— А давно?

— Часа два назад.

— Ясно. А в какую сторону она поехала? Где у них слет?

— У Чистого озера. Она сказала, чтобы я всех ее друзей туда отсылала. Вы ее друзья? — Девочка, не отрываясь, смотрела на ребят большими внимательными глазами.

— Друзья, — закрывая калитку, усмехнулся Артем.

На душе у Лешки стало чуть-чуть полегче. Ромка, конечно, помчался следом за Аллой, но почему у него телефон не отвечает? Она схватила Артема за локоть.

— Ты знаешь, где это озеро?

— Приблизительно. Три года назад мы туда с папой ездили. Там очень красиво. Вода в озере такая чистая, что на его дне шишки видны: вокруг ели растут и их туда роняют. По-моему, надо по дороге прямо ехать, а после березовой рощи свернуть влево. Но на чем мы туда поедем?