Жорж Байяр - Необычайные каникулы Мишеля

Поэтому вместо ответа он лишь вздохнул.

Ничего... Вспомнилось кое-что. Иди уложи Софи!

В кухне слышен был лишь неспешный, солидный стук маятника больших фламандских часов.

Оставшись один, Франсуа почувствовал, что нервы у него натянуты до предела. Все, что произошло на пастбище, не предвещало ничего хорошего. Нет, он был, конечно, человек не трусливого десятка. Но его выводило из себя то, что он не знал, с кем должен бороться!

"Возможно, именно на это те и рассчитывают!— думал он.— Просто идет война нервов, чтобы заставить меня продать ферму..."

Новая мысль мелькнула у него в голове.

"А может, чтобы заставить меня продать пастбище, что находится рядом с виллой?.."

В его сознании возник образ мсье Станисласа — как воплощение того, его таинственного врага. Он понял, что именно о нем безотчетно думал весь день.

"Надо было бы мне обходиться с ним осторожнее... и присматриваться к нему..."

Но сожалеть было слишком поздно. И совершенно бесполезно...

Жильберта Дарвьер, по совету мужа, тоже собралась лечь спать. Но перед этим все же пришла в кухню и спросила, не хочет ли Франсуа, чтобы она подежурила вместе с ним.

Не стоит, Жильберта,— сказал он.— Я уверен, ничего не случится...

Время тянулось невыносимо медленно. Луна еще не взошла, темень во дворе была непроглядной; Франсуа Дарвьер, сидя у окна кухни, следил из-за занавесок за каждым подозрительным движением...

Мишель и Даниель в их импровизированной тюрьме быстро поняли, что никакой надежды освободиться без посторонней помощи у них нет. Путы, которыми стянуты были их руки, оказались слишком крепкими.

После нескольких безуспешных попыток они пришли в полное уныние. Какое-то время они молчали; потом Мишель сказал:

Честное слово — хоть вой!.. Попасть в лапы к людям, о которых ничего не известно!.. Просто какое-то издевательство!

Самое скверное, по-моему, то, что мы оказались такими наивными. Нас поймали, как младенцев... Мне надо было идти вперед, а тебе остаться снаружи, на всякий случай. Тогда ты мог бы позвать на помощь дядю Франсуа...

Он наверняка подождет немного — и пойдет нас разыскивать.

Представь: именно этого-то я и боюсь! Наша история ужасно напоминает историю единоборства Горациев с Куриациями [4] Горации — древнеримский патрицианский род. Его легендарные представители, трое юношей-близнецов, победили в единоборстве трех близнецов Куриациев из Альба-Лонги. . Мы попадаем в руки этих негодяев маленькими группами!

Мишель задумался: сравнение было точным.

Правда, трудно было предположить, что в таком тихом месте, вдали от цивилизации, нас ожидает такое...

Во всяком случае, ясно, что в историю мы влипли неприятную! Если бы только узнать, с кем мы имеем дело!..

Все разговоры их сводились, таким образом, к одному: они понятия не имели, где находятся и чьими пленниками являются.

Они довольно долго лежали на полу своей темницы, когда за дверью послышался какой-то шорох. Через щели между плохо пригнанными досками просочился свет.

—Что*такое?..— пробормотал Мишель. Но скрежет ключа в замке заставил его замолить.

Даниель,— прошептал он,— не говори ничего! Если он один, попробуем сбить его с ног... Так, чтобы он посильнее ударился... Может, у него найдется нож в кармане!

Мальчики затаили дыхание. В глухой тишине подземелья каждое движение пришедшего доносилось до них отчетливо. Тихо скрипнули петли... Сердца мальчиков забились сильнее.

Но человек, кто бы он ни был, не вошел в ка-еру. Он лишь тихо позвал:

Мсье Мишель!.. Мсье Даниель!.. Вы здесь? Ошеломленным мальчикам потребовалось всего

несколько секунд, чтобы понять, кто обращается к ним таким странным образом.

Сквозь пальцы Медара, закрывающие стекло карманного фонарика, сочился розовый свет. Молодой работник стоял у двери в странной нерешительности. Не спрашивая, как и почему он тут оказался, Мишель тихо воскликнул:

Скорей, Медар! Развяжи нас! С каким удовольствием услышали они щелчок открываемого ножа!

Спустя несколько мгновений веревки были перерезаны. Мишель и Даниель мучительно разминали онемевшие от долгой неподвижности руки, растирали затекшие запястья.

Здесь нельзя оставаться! Очень опасно!— торопливо сказал Медар; голос его дрожал от нетерпения и тревоги.

Как ты здесь очутился? Тебя дядя Франсуа послал? Ты был на ферме?..

Сейчас... Идите за мной... Я все объясню... Но сначала уйдем отсюда!

Братья с грехом пополам поднялись на ноги и последовали за Медаром, который старательно запер дверь каморки.