Эмили Родда - Дело о Джеке-Вытрясателе

Адаму всего пять лет, но он умудрился скорчить невероятную гримасу.

— Джек-Вытрясатель! — завизжал он. — Том — Джек-Вытрясатель!

Нам всем пришлось рассмеяться — даже Брайану.

Когда полицейские ушли, наступило время для лекции. Брайан обожает читать лекции. Наверное, это потому, что он — учитель.

— Рон Ларсон рассказал мне, что сегодня ты развлекал целый класс, — произнес он.

— Ага, — согласился я.

Когда Брайан начинает одну из своих лекций, я стараюсь отвечать как можно короче.

Бесполезно пытаться что-то объяснить ему — он всегда прав. Споры только подливают масла в огонь. Пусть себе говорит.

— Знаешь, Том, ты неплохой парень, — сказал он, — но, будучи просто неплохим парнем, ты ничего не достигнешь.

— Знаю, — отозвался я. (С ним лучше всегда соглашаться.)

— Ты не сможешь всю жизнь быть клоуном, Том. Даже клоуны должны планировать свою жизнь. Им тоже приходится смотреть на некоторые вещи серьезно. И, в своем роде, им придется упорно работать.

— Да, — согласился я.

— Лучшие из них постоянно совершенствуют свое мастерство. И к этому, могу тебя заверить, они относятся серьезно. Они знают, что в один прекрасный день им придется зарабатывать этим себе на жизнь.

— Да, — согласился я.

— Не думаешь ли ты, что самое время и тебе задуматься над тем, как ты будешь зарабатывать себе на жизнь?

— Да.

Брайан не был похож на моего родного отца. Тот, по крайней мере, предоставил бы мне шанс все объяснить. Брайан был не таким. Действительно, не очень красиво получилось с мистером Ларсоном, но это было не так уж страшно. Но для Брайана все было страшным — особенно то, что происходило в школе.

— Когда-то, — продолжал он, — в моем классе учились два мальчика. Это было не в Рейвен-Хилле. Они оба были талантливы и могли достичь многого. Один из них был внимателен на занятиях и приберегал свои шутки для друзей. Второй же никак не мог справиться с собой. Он вечно развлекал всех, как клоун, вечно ерничал. И знаешь что?

Валяй, рассказывай, думал я. Того, который ерничал, убил террорист, когда мальчик отпустил шуточку насчет его гранат, а другой стал премьер-министром.

— Ты меня слушаешь, Том?

— Да, — сказал я.

— Мальчик, который шутил лишь в подходящих для этого случаях, стал юристом. Сейчас у него жена, трое прелестных детишек и чудесный дом в хорошем районе. Он хорошо устроил свою жизнь.

— А как насчет второго? — спросил я.

— Он поступил в университет, но бросил его. Как я считаю, не смог приспособиться.

Последний раз, когда я слышал о нем, он работал на корабле. Мыл палубу и драил медяшки. Он плавает где-то в районе Южной Америки. Он никто и ничего не достигнет.

Но он мог бы стать человеком, если бы контролировал себя.

Мама перебирала на столе ножи и вилки. Она посмотрела на меня и нахмурилась.

Скорее всего нравоучения Брайана и ей не по душе. Но обычно она помалкивает.

Иногда я думаю, что она боится потерять его, сказав что-нибудь не то. Невелика была бы потеря.

— Это следует понимать так, — сказал я, — что, если бы тот мальчишка не ерничал, а внимательно слушал на уроках, он мог бы жить в роскошном районе и каждое утро отправляться на работу в костюмчике. Правильно?

— Настанет день, когда ты пожалеешь, что не поступал именно так, — заявил Брайан.

— Попомни мои слова. У тебя еще есть время собраться с силами, Том. Ты талантливый мальчик. Ты можешь стать достойным членом общества.

Достойным членом общества! Этот юрист, возможно, зарабатывает свои деньги, спасая гангстеров от тюрьмы. Очень достойно! Но с Брайаном невозможно говорить об этом. Что сам Брайан делает хорошего? Он учит нескольких детишек истории, а затем, вернувшись домой, сидит перед телевизором и пьет пиво.

— Когда они поймают Вытрясателя и узнают о его прошлом, — продолжил Брайан, — то, готов поспорить на последний доллар, выяснится, что когда-то он был обычным мальчиком, как ты, но не смог найти своего места в жизни.

Обычным мальчиком, как я? Это мне понравилось.

— А сейчас он грабит прохожих, обозленный своими неудачами. Это для него единственный способ стать богатым, — добавил Брайан.

Почему Брайан всегда столь мрачен? Какой контраст с отцом! Папа был архитектором, а потом подался в художники. Сейчас он живет на побережье, в Баньяне, вместе с Фэй.

Она тоже человек искусства. Ни он, ни она не зарабатывают больших денег, но им нравится, как они живут, и, кроме того, они оба пофигисты.

Я слышал, как Брайан говорил с мамой об отце. Конечно, он считает моего папу неудачником. Я услышал, как он сказал, что отец зря потратил те деньги, что пошли на его обучение.