Фиона Келли - Тайна тряпичной куклы

— Вот она, — выдохнула Миранда. — Вот та вещь, за которой все гоняются.

— Почти пришли! — закричал Питер, оборачиваясь к Холли.

Он и Трейси обогнали ее в садах, а у самой Холли от долгого бега начало колоть в боку. Пришлось немного задержаться у ворот, чтобы Холли могла их догнать.

Питер показал на улицу впереди.

— Она ведет прямо к театру, — сказал он. — Через пару минут мы там будем.

Холли кивнула, держась за бок, и проговорила, задыхаясь:

— Тогда вперед.

Улица круто поднималась вверх, и Холли собрала последние силы, чтобы догнать своих друзей на углу. Всего лишь в ста метрах от них возвышалось здание театра с огромной афишей над входом. Питер посмотрел на часы.

— Представление, наверное, началось, — сказал он. — Не думал, что дорога займет у нас столько времени.

Они перешли через улицу, и тут Трейси вдруг остановилась как вкопанная.

— Смотрите! — воскликнула она. — Это же Гейл!

Молодая женщина быстро приближалась с противоположной стороны ко входу в театр.

— Что она тут делает? — изумилась Холли. — Это ж какой для нее риск! Как только Сюзанна ее увидит, то тут же вызовет полицию.

— Пойдем и узнаем, — предложил Питер.

Гейл взбежала по ступенькам и исчезла за дверью. Друзья бросились следом за ней, но дорогу им преградил билетер.

— Нам нужно пройти, — взмолилась Холли. — Нам нужно срочно поговорить с Сюзанной Винтер.

Билетер покачал головой.

— Нельзя, — сказал он. — Без билетов не положено.

— У нас есть билеты! — закричала Трейси, роясь в карманах.

После сенсационных открытий дня вечерний спектакль вылетел у всех из головы. А ведь билеты, которые дала Миранда, были именно на сегодняшний вечер.

Служитель с нарочитой медлительностью проверил билеты, но вынужден был признать их настоящими, а потому посторонился, и друзья вошли в фойе.

— Только что началось, — бросил им вслед билетер. — Ваши места в партере. Первая дверь налево.

Ребята подошли к двустворчатым закрытым дверям, возле которых дежурила женщина. Она посмотрела на билеты и открыла одну из половинок дверей.

— Прямо и налево, — сказала она. — Ряд «Д» немного ниже.

Когда друзья оказались в набитом людьми полутемном зале, их почти оглушила оркестровая музыка. Сцена сверкала голубым светом, и Холли тут же узнала декорации, которые уже однажды видела. Это был дворец Снежной королевы. На стенах блестели огромные сосульки, а в центре сцены ослепительно сверкал ледяной трон. На нем сидела Сюзанна Винтер. Пока друзья пробирались к своим местам, Снежная королева поднялась с трона и запела.

— Пошли назад, — прошептала Трейси на ухо Холли.

Та кивнула, указала на надпись «выход», и они втроем двинулись туда. Отодвинув занавес, друзья оказались в длинном коридоре. И тут как из-под земли появился билетер.

— Вам помочь? Не можете найти свои места?

— Нам нужно пройти за кулисы, — ответила Холли. — Мы друзья Сюзанны Винтер.

— Не положено, — покачал головой билетер. — Кто вы такие? Охотники за автографами? Тогда становитесь в очередь возле двери за кулисы после спектакля.

Трейси открыла было рот, но Холли не опередила.

— Спасибо, — быстро сказала она. — Извините. Конечно же, мы именно так и поступим.

Она потащила Трейси обратно за занавес.

— Почему ты ему ничего не объяснила? — прошептала Трейси, послушно следуя за ней.

— Потому что мы не можем потерять полчаса на объяснения, — отрезала Холли. — Он подумал, что нам нужен автограф Сюзанны, и скорее просто выкинет нас вон из театра, чем пропустит за кулисы.

Сидевшие в зале люди повернули к ним нахмуренные лица.

— Тихо! — потребовал кто-то.

Трейси осторожно отодвинула занавес и выглянула в коридор. Билетер неторопливо удалялся в сторону входа в театр.

— Пожалуй, я попробую одна, — сказала Трейси. — Этот тип ни за что не пропустит нас троих.

— Хорошо, — отозвалась Холли. — Если увидишь Гейл, немедленно пойди и сообщи об этом Тэду. Он вызовет полицию.

— Естественно, — кивнула Трейси. — А вы с Питером пока оставайтесь тут.

Она дождалась, пока билетер свернет за угол, и выскользнула в коридор. С одной стороны находилась дверь с решеткой: похоже, это был запасный выход на улицу. Несколько секунд Трейси колебалась. Возможно, с улицы она попала бы за кулисы быстрее, но нет никакой гарантии, что ее впустят через служебный вход. Трейси покачала головой и пошла по коридору, пока не уперлась в лестницу, которая вела и вверх и вниз.