Жорж Байяр - Мишель и затонувшее сокровище

— Первый баллон кончился, — сообщил он друзьям.

— А клад? — поинтересовался Артур.

— Я его видел… в том самом месте, которое указал Селестен. Но ему пока ни слова!

— Так значит, тебе хватит двух оставшихся баллонов? — вдруг спросил Даниель.

— Наверно… А что?

— А то, что очень жаль. Если бы мы попросили Пуа поехать заправить пустой баллон, то могли бы достать клад при свидетелях и без него!

— Мысль неплохая… Ты хочешь, чтобы Селестена здесь не было, когда мы достанем клад?

— Ну да! К тому же и ему не придется позориться перед нами и перед односельчанами.

— Знаешь, старина, что-то ты слишком о нем заботишься! А он ведь хотел присвоить наследство Маруа, да еще сделать нас соучастниками в этом грязном деле!

— Да, конечно… Но два года в тюрьме — не сахар…

— Может, и так. Только, думаешь, дяде Антониму было слаще те несколько месяцев, когда все односельчане считали его вором?

Лодка приближалась к мосткам. Мишель не слишком удивился, разглядев неподалеку на берегу Луи Вержю… Да, Луи Вержю собственной персоной — и даже не подумал спрятать бинокль, в который наблюдал за плоскодонкой.

— Увы! На сей раз столь дорогая сердцу мсье Пуа тайна приказала долго жить!

— Он не мог не заметить на берегу зрителя…

— И это вряд ли подняло ему настроение.

— Как бы то ни было, о кладе ни словечка! Впрочем, говорить-то буду, конечно, я!

Лодка причалила. Но Селестен не кинулся к «своим водолазам», а сидел в тени каштана, пока Артур и Даниель выгружали громоздкое снаряжение. Браконьер то и дело косился в ту сторону, где стоял Луи Вержю.

— И надо же этому сопляку совать свой нос! — проворчал он. — Но ведь теперь уже скоро, верно?

— Еще день-два… Вот только в первом баллоне воздух кончился.

— Воздух кончился?..

Селестен Пуа ошалело раскрыл рот, как будто ему самому не хватало воздуха. Но в следующую минуту лицо его просветлело.

— Ну, если дела осталось на пару дней, так двух баллонов вам хватит?

— Вообще-то должно хватить, мсье Селестен, — ответил Мишель. — Но если мы вдруг наткнемся на какое-нибудь препятствие, боюсь, что воздуха будет в обрез. Лучше бы заправить пустой…

— Пошли, — решительно сказал Селестен. — В доме поговорим.

Мишель сбегал наверх переодеться и принялся за завтрак. Селестен тем временем унес акваланг в сарай.

— Я тут помозговал, — заявил он, вернувшись и усевшись на табурет. — Идет, я поеду заправлю пустой баллон, да только вот незадача — сегодня-то уже поздно… Ни поезда, ни автобуса до завтра… так что поеду с утречка, как в тот раз с вашим приятелем.

— Вот и хорошо.

— Да, но… А вы с двумя-то баллонами сможете нырять?

— Конечно.

— Вы ж понимаете, чтобы не терять времени! Все устраивается как нельзя лучше, решил про

себя Мишель. В отсутствие Селестена достаточно будет позвать Вержю и, может быть, мэра или нотариуса, чтобы представить неопровержимое доказательство невиновности дяди Антонима… Если только удастся решить проблему, над которой он ломал голову со вчерашнего дня. Но до завтра они что-нибудь придумают…

День прошел спокойно. Селестен помогал друзьям в работах по дому. Руки у него были на удивление ловкие, и за что бы он ни взялся, все делал тщательно и сноровисто.

Наутро Мишель проснулся позже, чем вчера и позавчера. Селестен уехал, и мальчику ни к чему было приступать к работе с зарей.

Мальчик оделся и пошел в сарай за аквалангом. Но там его ждал сюрприз. И какой!..

Сарай был заперт на ключ. На двери белел листок бумаги с нацарапанными на нем словами:

«Севодне ни работайти. Вдрук случица нищастье, нистоит».

Мишель оторопело уставился на записку, поразившую его, разумеется, не только полным пренебрежением к элементарным правилам орфографии.

«Это уже переходит все границы! — подумал мальчик. — Он у нас, можно сказать, в гостях… а ведет себя как хозяин!»

Ключ Селестен, ясное дело, унес с собой.

— Ну нет, так дело не пойдет, — проворчал Мишель себе под нос. — А мы-то уже обрадовались… Ну и пройдоха же этот Селестен! Даже догадайся он, что я затеял, он не выдумал бы ничего лучше».

«Вдрук случица нищастье» — это был просто предлог, причем довольно неуклюжий. Ведь когда Мишель нырял, Селестен оставался на берегу, и даже если бы что-то в самом деле случилось, чем бы он мог помочь?

«Нет, он просто не доверяет нам, опасается…»

Мишель вернулся в дом. Он сразу же направился к шкафу, в котором еще в первый день обнаружил связку всевозможных старых ключей, больших и маленьких.