Игорь Гуров - Хребет Скалистый

— Иван Нижник жил здесь, у вас? — спросил он переставшую плакать Валентину.

Она покраснела и ответила, что он лишь иногда оставался у нее ночевать, а жил у каких-то дальних родственников в районе кожзавода.

Паспорт Нижника подтверждал, что он был прописан в том районе, улица Воровского, дом номер 29. Там сейчас уже шел обыск.

— Однако у Нижника был ключ от вашего дома?

— Нет, — недоуменно ответила Валентина, — ключ я увезла с собой в станицу. Я не знаю, как он сюда попал.

— Такому «мастеру» это нетрудно, — проворчал Решетняк поднимаясь. Показывайте чердак, подполье, кладовку. — Увидев вопрошающий взгляд Гайды, он нагнулся к нему и шепотом пояснил: — Не удивляйтесь, младший лейтенант. Обыск всегда нужно начинать с наиболее трудного. А то бывает, утомишься, потеряешь уже надежду что-либо обнаружить, а тут еще дополнительные трудности. В подпольях да на чердаках полутьма, пыль, ходишь согнувшись. Ну, и ищешь недостаточно тщательно, а то, что хотят скрыть, обычно как раз и прячут в в укромных уголках.

Подполья в доме не оказалось. По узенькой шаткой лесенке Решетняк, Гайда, Валентина и понятой поднялись на чердак. Степенко и Волощук остались внизу.

На чердаке пахло пылью и мышами, было душно и темно. Решетняк и Гайда зажгли электрические фонари.

Гайда медленно ходил по чердаку и то там, то здесь нажимал носком сапога на доски настила. Временами он садился на корточки и выстукивал пол маленьким молоточком, взятым из «следственного» чемоданчика, который привез с собой подполковник.

В то время как помощник изучал настил, Решетняк исследовал карнизы, балки, печную трубу и подслеповатое слуховое окно, настолько заросшее пылью, что через него еле пробивался дневной свет.

Время от времени он, как бы случайно, наводил луч света на хозяйку дома. Опухшее от слез лицо Валентины было спокойно.

На чердаке давно никто не убирал, и все балки, труба, так же как и окно, заросли толстым слоем бархатистой пыли. Там, где перекрытие крыши соприкасалось со стропилом, Решетняк заметил, что пыль лежит неровно, небольшими кучками.

"Кто-то совком, картонкой, куском фанеры или просто ладонями собирал пыль где-то на стороне и сыпал сюда", — подумал Решетняк.

Он повел лучом фонаря по сторонам и сразу же обнаружил место, где брали пыль. На выступе давно не беленного кирпичного колена печной трубы все было начисто сметено. Кое-где виднелись длинные узкие полосы от пальцев пыль сгребали рукой.

Теперь, уже не таясь, Решетняк в упор навел свет на Валентину и строго спросил:

— Когда вы в последний раз были на чердаке? Зачем сметали пыль с трубы и сыпали ее сюда?

На подвижном лице Валентины отразилось неподдельное недоумение.

— На чердаке? — удивленно переспросила она. — А зачем мне на него лазить? Какую пыль?

Решетняк повернулся к закончившему осмотр настила Гайде и приказал:

— Возьмите следственный чемодан и снимите с трубы несколько отпечатков пальцев, в пыли они ясно видны.

Решетняк занялся исследованием подозрительного места.

Он сунул руку в нишу между перекрытием крыши и стропилом и наткнулся на какой-то бумажный сверток, какие-то большие листы бумаги, свернутые в трубку, моток тонкого крепкого шпагата толщиной почти в карандаш, карманный фонарик, несколько запасных батареек и, наконец, какую-то толстую книгу.

Наскоро осмотрев другие стропила, подполковник приказал всем спуститься вниз.

Найденные на чердаке вещи были сложены на стол. Решетняк еще не успел ничего спросить у хозяйки дома об этом тайном складе на чердаке, не успел сам их как следует рассмотреть, как Валентина удивленно воскликнула:

— Смотри-ка, нашел мою книгу!

Решетняк взял в руки книгу.

Прежде чем осматривать другие находки, он попросил Валентину пояснить, что это за книга и почему она удивлена, что ее нашли.

— Да не вы. А видать, Ваня нашел да на чердаке спрятал. Вот и веревки тоже, — она указала на моток.

Шпагата на глаз было не меньше двухсот метров. Он был новый и крепкий.

Развернули свернутые в трубку бумажные листы. Это оказались подробные топографические карты. На первом листе были нанесены северные склоны Главного Кавказского хребта и двух тянущихся с ним параллельно хребтов Скалистого и Чёрных гор. Другой лист оказался картой долины реки Псекупс, притока Кубани и хребта Пшаф, вдоль которого течет Псекупс. Третий картой Таманского полуострова.