Франклин Диксон - Опасность в Четвертом измерении

У Фрэнка вспыхнули глаза.

— Это стоит проверить. Пошли!

Братья выскочили из номера, на лифте спустились в холл и выбежали из отеля. Не давая себе передышки, они бегом добрались до черной металлической башни с часами в центре парка.

Джо открыл дверь, зажег свой фонарик и направил его на винтовую металлическую лестницу.

— Папа? — тихо позвал он, и голос его эхом отразился от металлических стен башни. Джо взглянул на брата. — Неужели и здесь его нет? — тревожно спросил он.

— Может, он просто не слышал тебя, — возразил Фрэнк. — А если его связали и заткнули рот кляпом, то он и не мог ответить.

Джо глубоко вздохнул.

— Ладно, есть только один способ проверить, здесь он или нет, — проговорил он и стал подниматься по ступеням.

Фрэнк немедленно последовал за ним.

Десять минут спустя они, тяжело дыша, добрались до верхней ступени лестницы — и тут увидели привязанного к перилам человека, сидящего на полу с кляпом во рту!

Джо подскочил к нему и вынул кляп.

— Долго же вы заставляете себя ждать! — хрипло проговорил Фентон Харди, улыбаясь младшему сыну.

— Нам все время вставляли палки в колеса, — отозвался Джо, развязывая отца.

— Я знал, что вы меня рано или поздно найдете. — Фентон растер запястья и лодыжки, потом медленно поднялся с пола.

— Скорее поздно, чем рано, папа, — вздохнул Фрэнк, поддерживая его.

— Я уверен, вы сделали все, что было в ваших силах, — улыбнулся Фентон, потягиваясь, чтобы восстановить кровообращение в онемевших руках и ногах. — Теперь мы должны обдумать способ, как поймать жуликов. Но прежде всего — удалось ли вам установить, кто они такие?

Фрэнк и Джо быстро рассказали отцу все, что им удалось узнать.

— Хорошо бы схватить мошенников при получении ими чека от одной из жертв, — сказал Фентон. — В противном случае у нас не будет веских доказательств наличия махинации.

— У нас есть идея, как схватить их на месте преступления, — сообщил Фрэнк и поведал отцу о миссис Марте Кероун, чье имя они обнаружили в списке жертв обмана.

— Мошенники собираются заключить с ней сделку сегодня в отеле, — добавил Джо. — Если к этому времени приедут полицейские, они поймают жуликов с поличным.

— Отлично, — кивнул Фентон.

— Так, а теперь давайте-ка отсюда сматываться, — произнес Фрэнк.

Но тут они услыхали отдаленный звук поднимающихся по ступеням шагов.

— Это один из похитителей, — прошептал Фрэнк.

— Он, вероятно, несет мне еду, — тихо сказал Фентон. — Я ничего не ел со вчерашнего утра. Они, видимо, боятся, что я их узнаю, поэтому приходят сюда только ночью.

— Вот что — мы захватим этого типа и поглядим, кто это, — произнес Джо сквозь зубы. — Я очень давно дожидаюсь случая посмотреть в глаза хоть одному из них.

— Я понимаю твои чувства, Джо, — произнес Фрэнк, — но если мы подождем, пока полиция засвидетельствует факт мошенничества, мы сможем заполучить двух жуликов вместо одного. Если же другой мошенник обнаружит, что его напарника схватили, он может улизнуть.

Шаги приближались.

— Лучше всуньте мне кляп и опять привяжите, — быстро проговорил Фентон. — Потом спрячьтесь за тем окном, — он показал на открытое окно напротив часового механизма. — Быстрее!

Ребята кое-как привязали отца, всунули ему в рот кляп, вылезли из окна и скользнули на узкий карниз, опоясывающий башню. Стоя там, они вцепились в подоконник и осторожно заглянули в комнату.

В помещение вошел человек в широком черном одеянии и черном шлеме звездного воина. В руках У незнакомца были револьвер и бумажная хозяйственная сумка. «Звездный воин» вынул у Фентона Кляп изо рта и достал из хозяйственной сумки сандвичи.

Когда Фентон поел, «воин» вновь воткнул ему в рот кляп и спустился вниз по лестнице.

Братья подождали минут десять, потом Фрэнк подтянулся и влез в комнату. Он был уже внутри, а Джо сделал шаг по карнизу по направлению к окну. Вдруг нога его соскользнула, он оступился и повис на руках на высоте ста футов от земли.

Пальцы его слабели, и Джо готов был уже закричать, как вдруг почувствовал, что его схватили за руку и тянут наверх. Другой рукой он вцепился в подоконник.

— Держишься? — услышал он голос брата.

— Ага, — выдохнул Джо. С помощью Фрэнка он подтянулся и перебрался через подоконник в комнату. — Теперь давай заберем отсюда папу.

Они освободили отца, все втроем спустились по лестнице и вышли из башни.

— Нам стоит поспешить, — заметил Фрэнк. — Этот «звездный воин», возможно, где-то поблизости. Не хочется, чтобы он нас увидел.