Бригитта Хенкель-Вайдхофер - Три сыщика и призрак в отеле

— Я думаю, нужно обсудить, кто больше всех подходит на эту роль, — медленно растягивал слова Юпитер.

— Не думаю, что это хороший выход. Поэтому, я как компромисс, предлагаю, честное соревнование. — Питер вызывающе ухмыльнулся, от уха до уха. — Как, заплыв.

Друзья предпочли не реагировать на провокацию.

— Хорошо, — недовольно пробубнил Юпитер. — Я уступаю грубой силе. Предоставим выбор случаю.

Он раздраженно выхватил травинку и недоверчиво на нее уставился. Боб тянул следующим, ему досталась травинка еще короче, чем у Юпитера. Без сомнения, что самая длинная травинка так и осталась зажатой в руке у Питера. Он торжествующе показал ее друзьям. Затем вскочил с полотенца, и, приняв упор лежа, легко отжался тридцать раз.

— Случай выбрал именно того, кто лучше всего для этого подходит, — воскликнул он. — Просто людям это иногда сложно признать. Но жребий все расставит по местам.

— Тогда я беру на себя роль помощника администратора, — быстро сказал Юпитер. — Это даже больше меня устроит, ведь я смогу официально представиться Аманде. В конце концов, я являюсь главой трех сыщиков.

Лента дороги вилась вдоль побережья, плавно переходя вниз в узкую засаженную деревьями косу. Как и всюду на северо-западе Лос-Анджелеса, следы лесных пожаров прошлой осени были видны очень отчетливо. Но, все же, вопреки несчастьям, на многих деревьях из-под черноты пробивались сочные, зеленые побеги.

— Вот, это выносливость, — размышлял Юпитер, пока «жук» Боба уверенно полз по узкой дороге. — Всего несколько месяцев назад, здесь все больше смахивало на мертвый марсианский ландшафт.

Постепенно лес отступал. Пейзаж изменился. За окнами автомобиля, теперь проносились луга и пашни, все чаще стали встречаться коттеджи, явно обеспеченных людей. Они миновали небольшую деревеньку, и их взглядам предстало двенадцатиэтажное современное здание, на крыше которого, смонтированное из огромных букв, возвышалось название отеля «Тихоокеанский берег».

— Нам сюда? — спросил Боб.

Юпитер громогласно запротестовал.

— Видимо, нет, — протянул Боб.

Миновав отель, ребята поехали дальше. Пейзаж снова стал идиллическим. Юпитер довольно откинулся на спинку сиденья. Лиз, описывая местность, сказала так «много природы, много спокойствия, ноль движения». Просто и красиво.

— Мы у цели, — Боб первым заметил впереди большой дом. Похожий на английский замок Тюдор. Трех этажное здание, с огромным парком, который окружала массивная каменная стена. Он чуть не застонал, когда вспомнил, что ему предстоит работать садовником. Если парк, находится в запущенном состоянии, то работы у него будет непочатый край. Выход был один, необходимо как можно скорее закончить это расследование. Они как раз въехали в ворота, и Боб, окинув взглядом парк, немного успокоился. Все было, не так страшно, как он представлял.

С правой стороны больших, кованых ворот, висел тонкий золотой щит, ««Звезда прошлого» Аманды», было выведено на нем, старинным почерком с многочисленными завитушками. Они проехали по подъездной алее к входу. При ближайшем рассмотрении, здание выглядело не столь величественно. В некоторых местах, песчаник на стенах дома осыпался. У фигур, в человеческий рост, поддерживающих навес над входом, практически не было лиц. Время и погода не пощадили отель.

— Разрушения, вызванные окружающей средой, — постановил Юпитер с видом знатока. — Нужно много денег, что бы привести все в порядок

Боб остановил машину. Дорожка была усыпана белым гравием. Они вышли и с хрустом зашагали по направлению к тяжелым двустворчатым дверям.

— Или мы должны, войти через служебный вход? — ухмыляясь, поинтересовался Боб.

— Думаю, сегодня зайдем здесь. А уж потом будем ходить служебным, входом, — решил Юпитер.

Аманда Блэк видимо, предпочитала моду середины шестидесятых. Ее белые волосы были уложены в высокую прическу, судя по всему, это была попытка воспроизвести Вавилонскую башню. Юпитер рассеяно подумал, что с такой прической, наверное, не слишком-то удобно спать, хотя возможно, мисс Блэк вечером разбирает это чудо, но тогда, сколько, же нужно утром потратить времени, чтобы возвести все это снова. Затем оторвавшись от лицезрения прически, перевел взгляд на лицо, ярко накрашенные губы, и сильно подведенные брови.

— Мое имя — Юпитер Джонс, — сказал он, затем указал на Боба стоящего за его спиной. — А это мой коллега Боб Эндрюс.