Франклин Диксон - Афера с бейсбольными открытками

— Если он потерял все свои деньги на «Трансверсале» Ньютона, — сонно пробормотал Джо, — то легко представить себе, что он постарается взять реванш.

— Совершенно верно замечено, — сказал Фрэнк и сдернул с брата одеяло. — Однако мы ничего не узнаем, если ты не поторопишься.

Джо принял душ, оделся. Фрэнк взял у матери ключи и сказал Джо, что выведет машину, пока тот управляется с завтраком.

Немного позже, когда они уже ехали к особняку коллекционера, Джо сказал:

— Если фальшивки — дело рук Бэйрда и если отпечатаны они на украденном принтере «Дупли-Тека»… как же все-таки Бэйрду удалось этот принтер выкрасть?

— И как с этим связаны Уормли и его компаньонка-блондинка? — добавил Фрэнк. — Кто они — мозговой центр или просто наняты на грязную работу?

— Ну, мозг-то, конечно, Бэйрд, — решительно сказал Джо, когда они уже подъезжали к особняку. — А знаешь, дом выглядит так, словно здесь и не живет никто.

Фрэнк свернул на дорожку, которая вела к главному подъезду.

— Ты прав, — согласился он. — А сорняки какие! Право же, Бэйрд совсем запустил газон.

— А знаешь, кажется, никого нет дома, — заметил Джо. — И автомобиля не видно.

Фрэнк подогнал машину к краю дорожки и, взбежав по ступеням, надавил кнопку звонка.

— Слышно что-нибудь? — спросил Джо, подойдя.

Фрэнк позвонил еще раз.

Парадная дверь медленно приотворилась. Поначалу Фрэнк никого не увидел. Затем из сумрака подъезда проступило хмурое лицо, и хриплый голос произнес:

— Что вам угодно?

Фрэнк узнал Мэрфи, дворецкого Бэйрда.

— Мы — братья Харди, вы нас помните? Приехали взглянуть еще раз на коллекцию мистера Бэйрда, — объяснил дворецкому Фрэнк. — Мы были здесь на днях, но все осмотреть не успели. Мистер Бэйрд сказал, чтобы мы заглянули, если окажемся поблизости, — добавил Фрэнк, лихорадочно соображая: если Бэйрда нет дома, какой прекрасный случай сунуть нос поглубже!

— Его нет, — коротко ответил Мэрфи. — И вернется сегодня поздно.

— Мистера Бэйрда нет в городе? — спросил Джо.

Мэрфи погрузился в глубокие размышления и ответил не сразу.

— Ему пришлось поехать в Нью-Йорк. — Он отворил дверь шире. — Вы сказали, ваша фамилия Харди?

Фрэнк кивком подтвердил это.

— Ну что ж, думаю, ничего нет дурного, если я впущу вас и вы осмотрите коллекцию. Мистер Бэйрд как раз недавно приобрел костюм Бо Джексона команды «Роял». Это один из самых ценных его экспонатов.

Фрэнк последовал за Мэрфи в коридор. Мэрфи включил верхнее освещение и растворил тяжелые Дубовые двери, которые вели, как догадался Фрэнк, в просторную комнату, служившую некогда гостиной.

— Костюм Бо Джексона здесь, вон в том конце комнаты, — сказал Мэрфи.

Фрэнк не отставал от него, занимая пустяковыми разговорами, а Джо немного задержался, внимательно осматриваясь в коридоре. В какой-то момент Фрэнк обернулся и увидел, что Джо стоит и смотрит на стеклянный шкафчик.

Догнав брата в гостиной, Джо шепнул:

— В том шкафчике чего-то не хватает.

Мэрфи между тем указывал на белую спортивную форму с номером «16», выбитым справа, под словом «Роял».

— Чего именно? — чуть слышно выдохнул Фрэнк.

В эту минуту зазвонил телефон, и Мэрфи, извинившись, вышел.

— Не знаю, — ответил Джо. — И меня беспокоит, что я никак не могу вспомнить. Но чего-то там не хватает.

— Сейчас я не могу говорить! — услышал Фрэнк свистящий шепот Мэрфи из соседней комнаты. Сразу же вслед за этими словами громко звякнула телефонная трубка.

— Прошу прощения, что покинул вас, — сказал Мэрфи вернувшись. — Звонил мистер Бэйрд. Он просил вам передать, чтобы вы чувствовали себя как дома.

Судя по тону, каким говорил дворецкий по телефону, а также по тому, что он даже не попрощался, прежде чем бросить трубку, Фрэнк усомнился в его словах. Однако сделал вид, что поверил.

— Очень мило с его стороны, — сказал он. — Мне кажется, я мог бы рассматривать эту коллекцию дни напролет. Право же, какой это был бы позор, если бы мистеру Бэйрду пришлось распродать ее.

Мэрфи посмотрел на Фрэнка ничего не выражающим взглядом. Джо собрался вмешаться, но тут вновь зазвонил телефон.

Мэрфи выглядел крайне раздраженным; извинившись, он удалился в соседнюю комнату. Но не прошло и нескольких секунд, как он вернулся.

— Это вас, — объявил он. — Звонит Фентон Харди.

— Я возьму трубку, — сказал Джо и быстро прошел в соседнее помещение.

Тем временем Фрэнк продолжал изучать сокровища Бэйрда.

— Большое спасибо, что показали нам все это, — сказал Джо возвратясь. — Но, к сожалению, нам пора. Отец специально позвонил, чтобы на помнить о важной встрече.