Франклин Диксон - Афера с бейсбольными открытками

— Ну, а фактура? — спросил Джо. — Этот вид картона используется для бейсбольных открыток?

— Вы полагаете, здесь все правильно? — спросил Фрэнк.

— Вам приходилось раньше видеть такой именно сорт? — в один голос с друзьями спросил Биф.

— Ну-ну, пожалуйста, не все сразу. — Адриенна отвела назад волосы и улыбнулась им. — Вот ответ на ваши вопросы: да. Да. И еще раз да.

— Значит, картон именно тот, какой обычно используется для бейсбольных открыток, — подвел итог Фрэнк.

— Совершенно верно, — отозвалась Адриенна.

К стойке подошел новый клиент. Фрэнк, Джо и Биф расступились, чтобы Адриенна могла им заняться, и, поблагодарив ее, вернулись к своему фургончику.

— О, я придумал! — Джо щелкнул пальцами. — Что вы скажете насчет того парня, который подрядил отца разыскать украденный принтер. Он, пожалуй, помог бы нам разобраться. А вдруг эта открытка отпечатана на какой-нибудь новейшей модели? Он, может быть, знает.

— Что ж, стоит попытаться, — согласился Фрэнк. — Вроде бы папа говорил, что фамилия этого человека Ньютон.

— Вик Ньютон, — подтвердил Джо. — А компания называется «Дупли что-то там еще».

— «Дупли-Тек», — сказал Биф.

Десять минут спустя неразлучная троица мчалась к западной части города, где расположилось бейпортское отделение «Дупли-Тека».

— Это новый индустриальный район, — сообщил Фрэнк, свернув с шоссе к огромному комплексу, рядом с маленьким аэродромом.

— А вот и «Дупли»… слева, — указал Биф.

Въехав на трехрядную стоянку, Фрэнк припарковался. Все трое вышли из фургончика и направились к двери с трафаретной эмблемой фирмы. За дверью в холле их встретил дежурный и осведомился, чем может служить. Фрэнк назвал себя, Джо и Бифа.

— Мы хотели бы побеседовать с Виктором Ньютоном, — заявил он.

Дежурный нажал несколько кнопок на табло и повторил сказанное Фрэнком.

Немного спустя отворилась внутренняя дверь и в фойе вышел высокий, крепкого сложения мужчина в белой рубашке с красным галстуком.

— Фрэнк и Джо Харди, — проговорил он басом. — Рад вас приветствовать в «Дупли-Теке». Вик Ньютон.

Фрэнк представил ему Бифа. Ньютон пригласил всех троих к себе в офис.

— Что, работаете с отцом по моему делу? — спросил он, когда гости расположились в креслах его просторного кабинета.

— Сейчас мы заняты другим расследованием, нашим собственным, — ответил Ньютону Фрэнк. Он достал из нагрудного кармана фальшивого Мэттингли и подтолкнул открытку через стол к Ньютону.

— Как, и вы коллекционируете бейсбольные открытки? — удивился Ньютон. — У меня у самого была небольшая коллекция открыток и еще биты с автографами, несколько штук. Не люблю хвастаться, но гордость моей коллекции — пара носков Бэйба Рута!

На Бифа это произвело сильнейшее впечатление.

— Я, знаете, тоже собиратель, — сказал он Ньютону. — Эту открытку я купил вчера на ярмарке в Нью-Йорке.

— Надеюсь, ты выложил за нее не слишком много, — сказал Ньютон. — Она вся измята.

— Знаю, — кивнул Биф. — Один парень очень старался отнять ее у меня.

— Вот как? — Ньютон хмыкнул. — Странно. На этих ярмарках-выставках обычно собирается довольно приличная публика. — Он взял в руки открытку. — Но ведь это не слишком ценная открытка, не так ли? — спросил Ньютон.

— Кое-что она все же стоила бы, — возразил Биф, — если бы не оказалась подделкой.

— Подделкой? — Ньютон опять посмотрел на открытку, на этот раз внимательнее. — А вы уверены, что это не репринт? — спросил он и открыл ящик стола. Вынув три полоски картона, девять на шесть, он вручил своим гостям по одной.

— Ого, это же неразрезанные бейсбольные открытки! — воскликнул Биф, изумленно вытаращив глаза. — Ух ты-ы! Даже самые крупные коллекционеры не имеют доступа к неразрезанным листам с бейсбольными открытками!

— Я не понимаю, — сказал Фрэнк хозяину кабинета. — Как они у вас оказались?

— Дело нехитрое, — усмехнувшись, сказал Ньютон. — Я сам их напечатал. — Он пожал плечами. — Уж не знаю, есть здесь чем хвастаться или нет, но держу пари, что могу отпечатать любую такую открытку. Хотя бы и вашего Мэттингли.

Джо был ошеломлен. Он обменялся с Фрэнком и Бифом быстрым взглядом. Выходит, Вик Ньютон печатает неавторизованные открытки с бейсболистами? То есть фальшивки?!

— Ну что? Нравится? — упоенно воскликнул Ньютон. — Отличная работа, верно?

— И вы печатаете такие открытки прямо здесь, в «Дупли-Теке»? — осведомился Джо, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал бесстрастно.