Наталия Кузнецова: Дело о лесной царице

Вооруженный самодельным металлоискателем, он метр за метром обследовал весь извилистый берег Чистого озера, но так ничего и не нашел. Однако первая неудача отнюдь не остудила пыл кладоискателя. Поразмыслив, Ромка пришел к выводу, что ценности зарыты не там.

— Озеро-то с прошлого века обмелело, — глубокомысленно заявил он несколько дней тому назад. — И, значит, сокровища находятся в глубине леса.

Отчасти именно по этой причине Ромка и организовал этот поход. С трудом дождавшись утра, он ни свет ни заря поднял Катьку и помчался с ней в лес проверять свою догадку.

А время шло. Давным-давно с неплохим уловом пристали к берегу Петр Иванович и Жан-Жак. Лешка с Маргаритой Павловной приготовили на обед уху, солнце поднялось к зениту, а Ромки с Катькой все не было и не было.

Маргарита Павловна стала все чаще и чаще посматривать на часы, а Лешка без конца хваталась за сотовый телефон. Ромка с Катькой прихватили с собой новенький мобильник Артема, отличающийся от его старой «Нокии» тем, что помимо всяких прибамбасов он был оснащен еще и фотокамерой. Но дозвониться до них Лешка не смогла: тот участок леса оказался вне зоны слышимости. Это было неудивительно: даже в центре Москвы есть так называемые «мертвые зоны».

Прекрасно зная упрямый характер своего братца, Лешка поначалу не очень-то за него и волновалась. Она не сомневалась в том, что свой дурацкий клад Ромка будет искать до упора. Утешало и то, что в лесу он не один, а с Катькой — уж она-то точно не будет торчать там целый день и заставит его явиться хотя бы к обеду.

Но когда Маргарита Павловна в очередной раз взглянула на часы и в глазах ее вспыхнула нешуточная тревога, Лешку вдруг пронзила страшная мысль: а вдруг с Ромкой и Катькой что-нибудь случилось? Что, если они заблудились в лесу? Или на них кто-нибудь напал? Или они, что всего хуже, провалились в болото?

Все были наслышаны о том, что в глубине леса существует самая настоящая трясина. Кошмарная история о том, как в ней много лет тому назад утонул какой-то человек, до сих пор ходит по Медовке, с течением времени обрастая все новыми и новыми леденящими душу подробностями. Одни уверяли, что в болото затянуло грибника, другие — мотоцикл вместе с ездоком, третьи — целую группу туристов из Москвы.

К счастью, Лешкины страхи оказались безосновательными. Только-только они с Маргаритой Павловной собрались снарядить экспедицию на поиски Ромки с Катькой, задействовав в ней не только Петра Ивановича и Жан-Жака, но и всех прибывших на озеро баскетболистов, как два кладоискателя сами вышли из леса. По их уставшим и недовольным физиономиям, особенно Ромкиной, сразу было понятно, что они не нашли никаких сокровищ.

— Почему так долго? Разве вы не догадывались, что мы здесь места себе не находим? — упрекнула их Маргарита Павловна.

— Вы разве волновались? Почему? — удивился Ромка. — Ведь в этом лесу невозможно заблудиться, он небольшой, исхожен вдоль и поперек.

— Но вы могли угодить в трясину!

— Не могли, — покачала каштановой головкой Катька. — Никак не могли. Там щит стоит с предупреждением: «Осторожно, болото!» Только зря мы вообще ходили. Весь лес обыскать невозможно. Ромка надеялся, что ему интуиция подскажет, где клад лежит, а она у него промолчала.

Но Ромка не собирался опускать руки.

— Расчертим лес на квадраты и будем искать по новой, — упрямо заявил он. — А если ты, Катька, откажешься, то я и без тебя обойдусь, но и ты тогда меня больше ни о чем не проси.

— Ладно, посмотрим, — вздохнула Катька. Ходить с Ромкой в лес ей больше не хотелось, но и ссориться с ним тоже было ни к чему: вдруг он и правда никуда ее не возьмет, а с ним бывает так прикольно! — Ой, а мы там зверя видели, — воскликнула она. — Непонятно какого, черного, он из-под пня как ненормальный выскочил и меня по ноге задел.

— То, должно быть, хорек был, — услышал ее Петр Иванович. — Что-то, видно, его спугнуло, хорьки обычно днем спят.

— Спугнуло? Сорока, должно быть. Она на ветку взлетела, на сухую, ветка и обломилась, — вспомнила Катька и, тут же забыв о неизвестном звере, присела к костру, а Маргарита Павловна налила ей и Ромке по огромной миске вкусной ухи.

Ромка слопал уху мгновенно и попросил еще.

— Мы там ягоды ели и от них еще больше проголодались, — сказал он, опустошив после второй еще и третью миску. Потом поднялся, похлопал себя по туго набитому животу и побежал к баскетболистам.