Алексей Биргер: Тайна музейного экспоната

— Надо же… — сокрушенно бормотал старший проводник. — Надо же, какая сволочь… Я ведь с ним впервые в рейсе… Стоит еще проверить, действительно ли он из наших…

— Это я все открыл, — шепотом сообщил Мишке Витька, заметив товарища. — Понимаешь, мне пришло в голову, что тяжеленного Андрея проводник далеко уволочь не мог, да и тащить бесчувственное тело по вагонам, на глазах у всех, это, сам понимаешь… Так какое место ни у кого не вызовет подозрений? И тут я сообразил про огромные мешки для грязного белья, которыми, я обратил внимание, как раз ведает младший проводник! Предложил проверить эти мешки, не дожидаясь твоего возвращения, — и точно, в одном из них оказался Андрей, связанный, с заклеенным пластырем ртом и сверху слегка закиданный полотенцами! Ну, а чем это кончилось, ты видишь… А у тебя как дела?

Мишка только открыл рот, чтобы ответить, но тут из третьего купе вдруг донесся грохот падения чего-то тяжелого, потом шум борьбы и приглушенные ругательства.

— Ой, что там?!

— Этого еще не хватало! — восторженно шепнул Мишка Витьке. — Кажется, «босс» достал секретаря, и тот его теперь убивает!

— Нет, — Витька озабоченно покачал головой, — мне кажется, там что-то другое. Прислушайся…

Из купе было слышно что-то вроде: «Держи его, гада… Надо же, как сумел… Вот так крути его, так…» Похоже, «босс» и «секретарь» пытались вдвоем справиться с кем-то третьим.

— Справишься один? — озабоченно спросил у Игоря старший проводник.

— Справлюсь, удержу, — ответил Игорь. — Да и пути бегства этому гаду перекрыты.

Старший проводник выпустил своего напарника — вернее сказать, бывшего напарника — и заспешил к третьему купе, на ходу доставая из кармана запасные, служебные ключи. Алексей и Самсонов выпустили Сергея — больше не было надобности его сдерживать, он успел поостыть — и с большим интересом наблюдали за «очередным приступом бедлама», как назвал потом Алексей все события тех суток:

— Ой, кажется, я начинаю догадываться… — пробормотал Витька, не зная, смеяться ему или плакать.

— Эй, вы! — забарабанил в дверь проводник. — Откройте немедленно!

Он уже готов был воспользоваться служебным ключом, когда дверь открылась. Витька, протиснувшись мимо него, проскочил в купе первым, а на Витькин «ох!» и удивленный возглас проводника к дверям купе заспешили и другие…

«Босс» и «секретарь» крепко держали Сашка — красного, злого, с расцарапанным лицом, в наручниках и с заклеенным ртом. Сашок вращал глазами и пытался что-то сказать.

— Спокойно! — проговорил «босс». Его лицо и голос были теперь вполне нормальными, и Витька успел заметить на его ночном столике прокладки, с помощью которых он делал себе «отвислые щеки». Да и «секретарь» уже не выглядел таким хлюпиком. — Все в порядке. ФСБ, отдел по борьбе с хищениями и контрабандой произведений искусства. Мы задержали опасного преступника, похитившего бесценный музыкальный инструмент…

— Вы задержали сотрудника отдела по борьбе с наркотиками, вот что, и Крокодил Гена с вас головы снимет! — выпалил Витька. Скрывать что-либо больше не имело смысла.

— Как?… — в один голос начали «босс», «секретарь», проводник и Самсонов. — Откуда…

— Все точно, — мрачно кивнул Алексей, при этом как-то странно прихрюкнув. — Могу засвидетельствовать, мы его знаем. Мы случайно оказались в одном вагоне, и он велел нам ни в коем случае его не выдавать.

— Черт!.. — «Босс» растерянно огляделся, потом, спохватившись, снял пластырь со рта Сашка и полез за ключом, отпирающим наручники. — Но ведь так все совпадало… Мы знали, что вор едет в этом вагоне, и нам было велено вычислить его и взять очень тихо, без шума и пыли, не привлекая к себе внимания… Извините, коллега, но вы подходили по всем приметам… Когда мы увидели, что вы один в вагоне, то решили, что вот он — наш шанс! Да еще и оружие при вас нашли…

— Идиоты! — Сашок отплевывался, пытаясь отдышаться. — Будем надеяться, вы не сорвали важнейшую операцию!..

— А вор действительно едет в этом вагоне — проводником, — сообщил Алексей. — Мы его уже скрутили, и гитару нашли. Все благодаря этим ребятам… — он кивнул на Витьку, Мишку и Груню. У Мишки и Груни рты так и оставались разинутыми от потрясения…

— Уф!.. — «Босс» вытер пот со лба. — Вот спасибо вам, а то бы…

— Стоило бы вас проучить, чтоб вы упустили вашего вора! — злился Сашок. — Скрутили, надели наручники, запихнули на багажную полку…

— Но и вы… — подал голос «секретарь», трогая фингал под глазом и затылок. — До сих пор не понимаю, как вы ухитрились извернуться и все-таки спрыгнуть с багажной полки, ногами мне прямо в голову…