Марина Елькина - Тайна под дубом

Шестилетний Валерка с шумом носился по комнате. Он нашел Ясину игрушку — паровозик и теперь раздувал щеки, пыхтел и гудел, как паровоз.

— Валерка! — одернул его Артур. — Как ты себя ведешь? Ты же в гости пришел! Я же тебя предупреждал!

Валерка послушно притих, но Лена встала на его защиту:

— Пускай играет. Соседи уже привыкли, что у нас шумно. Да и на работе сейчас все.

Валерка лукаво улыбнулся и загудел с утроенной силой, так, что Вероника даже уши зажала.

— Не ори! — попросила она, но Валерка ее просьбу проигнорировал.

— Лена мне разрешила, — заявил он.

Но тут встретился с сердитым взглядом Артура и звук сразу поубавил. Теперь паровоз гудел значительно тише, так, что вполне можно было разговаривать, не перекрикивая его.

— Маета с ним, — совсем по-взрослому пожаловался Артур. — Целый день за мной хвостом ходит. Только за конфету отстает. Скорее бы уже вырос и в школу пошел!

— В школу я на следующий год пойду, — сообщил Валерка. — Только все равно не отстану!

— Я вот тебя сейчас домой отправлю! — пригрозил Артур. — И папе пожалуюсь!

— Валерка снова притих.

— Покажи свои рисунки, — попросил Лену Артур.

— Лена смутилась:

— Они плохие. Совсем не такие, как у тебя.

— Покажи.

Лена достала альбом и показала срисованное, то, что получше. Вероника была в восторге. Она не находила никакой разницы между Лениными рисунками и рисунками Артура.

Артур смотрел строже, но не критиковал. Только один раз указал:

— Тут линию надо правее провести. Тогда лучше будет.

Лена побыстрее пролистала последние рисунки и поспешила убрать альбом.

— Цветными карандашами можно любые оттенки передать, — вздохнул Артур. — Я все свои картинки цветными вижу, только раскрасить не могу.

— У тебя карандашей нет?

— И красок нет. Папа обещал купить, но пока денег не хватает. Вот вырасту, деньги заработаю и все на краски, кисти и карандаши истрачу. И еще альбом куплю и настоящий холст…

У Лены мелькнула мысль подарить Артуру свои карандаши. Ему они нужнее. Но уже в следующую секунду стало жалко расставаться с заветной коробкой. Особенно с аленьким карандашиком.

Она вдруг испугалась, что Артур сам попросит подарить карандаши или хотя бы попользоваться ими. Но Артур ничего не просил. Ему и в голову это не пришло. Лене даже стыдно стало за свой испуг.

Она поспешила предложить ребятам:

— Хотите, я вам папину медаль покажу?

Медаль лежала в маленькой резной шкатулочке. На дне шкатулки — листок похоронки, а на нем — медаль. Лена бережно извлекла медаль, и Артур так же бережно взял ее в свои ладони.

Вероника сразу заметила маленькое бурое пятнышко на серой ленточке медали:

— Ой! Это кровь?

— Нет. Ржавчина. Солдат сказал, что медаль немного промокла, пока он ее вез.

— Такая же медаль у слепого гармониста, который возле парка играет, — сказал Артур.

— Я с ним сегодня познакомилась, — кивнула Лена. — Он добрый. И сказал, что ты хорошо рисуешь.

Артур усмехнулся:

— Откуда ему знать, как я рисую? Он же ничего не видит.

— Он даже музыку видит, — возразила Лена.

— Покажите мне медаль! Покажите мне медаль! — дергал ребят Валерка и чуть подпрыгивал от нетерпения.

— Смотри, но руками не трогай, они у тебя грязные! — сказал Артур.

Валерка спрятал руки за спину и с любопытством поглядел на медаль.

— Танк нарисован, — сказал он. — Красивая медаль. А почему у нашего папы такой медали нет?

Артур нахмурился:

— Потому что наш папа не воевал.

— А почему он не воевал?

— Потому что самолеты делал, — вместо Артура объяснила Лена и заметила благодарный взгляд друга.

— Значит, у папы должна быть медаль с самолетами, — заключил Валерка.

— Пойдем завтра в парк, все вместе? — предложила Вероника, когда Лена снова спрятала медаль в шкатулку.

— Рисовать? Или просто гулять? — спросила Лена.

— Мы тебе секреты покажем.

— Какие секреты?

Артур и Вероника переглянулись и с молчаливого согласия друг друга объяснили:

— Там на старом дубе у нас есть штаб.

— Штаб? — удивилась Лена. — На старом дубе?

Что-то она не заметила там никакого штаба.

— А его не заметишь! — заулыбалась Вероника, словно прочла ее мысли. — Он в ветвях.

— Ветки там сплетаются, — объяснил Артур. — Так сильно, что сидеть можно.

— А мы там поместимся? — спросила Лена.

Ей очень хотелось побывать в штабе.

— Поместимся. Там впятером поместиться можно. Только ты по деревьям лазить умеешь?