Наталия Кузнецова - Дело о черном вороне

— Тебе помочь? — спросил Артем.

— Не надо, я и сама справлюсь.

Вооружившись шваброй, совком, ведром и веником, Лешка отправилась в оранжерею. Первым делом она открыла окна, все до одного, чтобы проветрить помещение. Затем, достав ключ, который, куда ни шла, перекладывала из одного кармана в другой, вошла в вольер и посочувствовала зверьку.

— Жарко тебе тут? И скучно одному, да? Я тебя понимаю, но где мне взять тебе подружку? Обещаю приходить к тебе почаще. Какую же хорошую подстилку ты себе сделал, молодец, да и только.

Она подмела пол, потом, окунув швабру-щетку в ведро с водой и, роняя по дороге большие капли, направилась в дальний угол. И вдруг каким-то шестым чувством уловила еле слышный скрип дверцы.

Лешка среагировала мгновенно. Недолго раздумывая, она метнулась назад и непонятным образом успела-таки ухватить зверька, как кошку, за шкирку. При этом растянулась на мокром, покрытом гладкой плиткой полу и больно ткнулась лбом в корягу. Но тут же вскочила, отбросила руконожку в угол и быстро повернула ключ в замке, ругая себя за то, что забыла это сделать сразу, как вошла. Ведь еще какая-то доля секунды, и хитрый ай-ай выпрыгнул бы в оранжерею, потом через открытое окно — в сад, а там поминай как звали.

Лешка нащупала на лбу шишку и укоризненно покачала головой.

— Ну и бестолочь. Ты же не выживешь в нашем лесу, замерзнешь зимой, а то и раньше. А мне из-за тебя теперь лишняя уборка.

Падая, Лешка задела рукой сооруженное зверьком гнездо, и сухая трава с ветками разлетелись в разные стороны. Она наклонилась, чтобы собрать их в кучу, как вдруг на глаза ей попался малюсенький клочок черной материи. Рядом валялся другой, еще меньше, голубого цвета. Голубой клочок был трикотажным. Из похожего материала была сделана одна из ее собственных футболок, только та была зеленого цвета. А на этом голубом клочке было маленькое коричневое пятнышко.

Вообразить картину происшедшего было нетрудно. Лешка представила, как человек в черном плаще, надетом на голубую футболку, на какой-то миг прислонился к сетке вольера, и коварный зверь, недовольный появлением чужака в своих владениях, метнулся к нему быстрее молнии, выставив вперед свое грозное оружие и издав своеобразный крик, который и услышали вчера они с Никитой.

Как известно, самое агрессивное существо на земле — это человек. Вслед за ним идут не волки, львы, тигры или крокодилы и змеи с пауками, а, как ни странно, его ближайшие родственники — обезьяны. Потому, наверное, и полупримат, то есть тоже обезьянка, хоть и наполовину, не обладал мягким нравом и из всех знакомых ему людей уважал одну Лешку. Тонкий плащ с трикотажной майкой — не диванная обивка, вырвать из них клоки для него раз плюнуть. И пусть мерзкий оборотень благодарит судьбу, что острый коготь-крючок вонзился в него не очень глубоко, а зацепил лишь кожу, иначе на клочке была бы не одна капелька крови, а гораздо больше. А в том, что коричневое пятнышко на кусочке ткани было кровью, Лешка тоже нисколько не сомневалась.

Найденные клочки она решила спрятать в один из пустых ящиков для рассады. В карман их класть не хотелось, в руке тоже не понесешь. Для улик требовался полиэтиленовый пакетик, за ним надо было сбегать в дом.

В одно мгновение домыв полы и выплеснув грязную воду в кусты за оранжерею, она помчалась назад, спеша оповестить друзей о своей находке. Интересно, у кого из обитателей усадьбы имеется голубая футболка? Может быть, Гарик вспомнит. Конечно, умный преступник давно ее выбросил, но спросить не помешает.

Оставив ведро со шваброй в кладовке, Лешка пробежала мимо столовой, двери которой были широко открыты. У окна стоял Василий Трофимович. Что-то в нем было не так, как всегда. Лешка непроизвольно затормозила и пригляделась. Вот оно что! Садовник стал выше ростом.

И ноги сами привели ее в столовую. Она оглядела Василия Трофимовича с головы до ног. Так вот почему он подрос! Садовник был не в стоптанных рабочих тапках, как обычно, а в туфлях на толстенной подошве и каблуках, и еще от него пахло туалетной водой. А в руках он держал… знакомый потрепанный паспорт. Интересно знать, как он у него оказался?

— Ой! — воскликнула Лешка, указывая на паспорт. — А Николай Иванович его обыскался! Где вы его нашли?

— С полу поднял. — Василий Трофимович указал пальцем под подоконник.