Леонид Владовец - В стране монстров

Сейчас-то они все ликуют, орут от восторга и так далее. А что потом будет? Ведь, скажем, их лесная экономика для Тольки типичный лес. Ну, дварфы вроде бы, как всякие гномы, драгметаллы добывают, самоцветы и прочее. Но все это кушать нельзя. Стало быть, надо эти самые камни и золото на что-то съедобное менять. А Толька в здешних ценах еще не разобрался и даже точно не знает, что его подданные едят, а что нет.

Ладно, добро бы ему один народец под управление достался, а то сразу три! И наверняка у них какие-то сложности в отношениях встречаются. В том смысле, что если дварфы где-то свои шахты сооружают, то наверняка какой-то вред окружающей среде наносят. А эта среда, допустим, очень нужна для обитания тех зверей, на которых гоблины охотятся, или, допустим, для пчелок, которых эльфы разводят. А эти самые пчелы и звери, возможно, очень не нравятся дварфам. Получится конфликт. Куда пойдут искать правды? К нему, сэру Анатолию, всенародно избранному барону. А как он этот конфликт будет решать — неизвестно.

Кончится тем, что все передерутся и придется королевские войска приглашать в качестве миротворческих сил. А уж после этого непременно дождешься стрелы в глаз или топором по кумполу…

Ну, а другие дела? Небось королю Адальберту надо налоги какие-нибудь в казну платить. И очень даже возможно, что вся эта мелкая публика ему сильно задолжала. Начнешь эти налоги собирать — сразу все разлюбят.

Да и вообще, надолго тут Толька задерживаться не собирался. Ему ужас как домой хотелось.

Внезапно галдеж вокруг поляны стих. В наступившей тишине откуда-то с небес послышался тревожный голосок какого-то эльфа:

— Беда! Беда, братья и сестры!

«Ну вот и началось, — с тоской подумал Толька. — Уже чего-то не поделили!»

Эльф сделал круг над поляной и приземлился почти рядом с Лаптевым. Чуть отдышавшись, он прокричал:

— Черный Дракон с полчищами гидр, грифонов и троллей перешел Синюю реку! Они стали лагерем на заливных лугах и требуют, чтобы все мы, эльфы, гоблины и дварфы, признали себя их вечными данниками. В противном случае они обещают, что не пощадят никого…

— Не бывать этому! Смерть Дракону! Мы ему все головы поотшибаем! Веди нас, славный барон! — заорала толпа, и Толька понял, что влип гораздо крепче, чем ему казалось несколько минут назад.

На некоторое время Толька, как выражаются умные люди, «потерял контроль над ситуацией». То есть только растерянно хлопал глазами и вертел головой по сторонам, в то время как вокруг него кипела бурная деятельность.

Началось с того, что десятки голосов заорали:

— Доспехи барону! Щит барону! Коня барону! Пегаса барону!

Сразу после этого целая куча карликов ринулась в направлении подземелья, стая эльфов, застрекотав крыльями, взвилась в небо, а гоблины начали неистово колотить в большие барабаны, сделанные из полых обрубков дубовых стволов с натянутыми на них бычьими шкурами. Откуда-то возникло множество всяких военных вождей и старейшин, которые стали отдавать распоряжения своим соплеменникам. Какие-то посыльные, вестовые или гонцы — Толька не знал точно, как они здесь называются, — кто бегом, кто вприпрыжку понеслись в лес. Похоже, что все Заовражье пришло в движение.

Тем временем из подземелья стали один за одним прибегать карлики. Каждый из них тащил какую-то деталь рыцарского снаряжения: кто кольчугу, кто наплечники, кто налокотники, кто поножи и так далее. Все это дружными усилиями — правда, немного толкаясь и мешая друг другу! — дварфы начали надевать на Тольку. Как ни удивительно, все эти металлоизделия оказались вполне по размеру, и Лаптев нигде не ощущал тесноты. Даже стальные сапоги со шпорами оказались впору.

Пока барона снаряжали, в небе над поляной появилась эскадрилья эльфов, эскортирующая крылатого коня. Конь, правда, летел не очень охотно — четыре эльфа тащили его под уздцы, а еще два, ловко уворачиваясь от копыт брыкающегося Пегаса, подстегивали его хворостинами. На лбу у крылатого коня торчал длинный и прямой рог метра полтора в длину.

«Неужели мне на него садиться придется? — ужаснулся Толька. — И ведь наверняка парашютов они еще не придумали…»

«Не волнуйся, господин мой! — успокоил «Серебристый Принц», должно быть, по телепатии. — Этот конь будет послушен тебе. Только вначале прикоснись к нему моим лезвием. Плашмя, конечно».

Эльфы не без усилий заставили коня приземлиться, но он, конечно, продолжал брыкаться и на поляне. Правда, народу тут уже поубавилось, поэтому никто не пострадал.