Александр Белогоров - Особняк у Мертвого пруда

— А то сам не знаешь! — подмигнул Федя и опять опасливо огляделся по сторонам.

— Вот видишь! — возбужденно доказывал Алеша брату. — Не один я видел тут всякие странности! И местные пруда боятся…

— Конечно, не один ты, — поддакнул Сергей. — Вот еще Федя и тот старый чудак. Да ты в хорошую компанию попал!

— Так что же все-таки случилось со стариком и его братом? — задумался Алеша, проигнорировав насмешку.

— А я их могу показать! — неожиданно вызвался Федя.

— Вот это дело! — оживился Сережка. — Хотелось бы посмотреть, на кого это мы так похожи.

— Как посмотреть? — не понял Алеша. Он был уверен, что раз старик завещал им дом, то, значит, его давно нет в живых.

— Да тут недалече, — махнул рукой Федя и, не оглядываясь, зашагал по тропинке. Братья переглянулись и последовали за ним. Даже Сережке было очень любопытно, куда их заведет странный провожатый.

Сначала ребята думали, что они идут к деревне, но тропинка огибала ее и шла мимо. Наконец за очередным поворотом их взгляду открылось деревенское кладбище. Оно находилось на опушке леса и было довольно большим. Очевидно, им пользовались не одну сотню лет. Никаких знаменитостей тут похоронено не было, так что памятники и кресты выглядели очень скромно и невзрачно.

— Тьфу ты! — сплюнул Сережка. Алеша тоже был далеко не в восторге. Оба брата терпеть не могли все, что связано со смертью, и прогулки по кладбищу их не привлекали. — Ты как хочешь, а я пошел домой! — продолжил Сережа и повернул назад.

— Погоди! Может, тут что-то интересное, — робко предположил Алеша. — Не зря же он нас сюда привел!

— Ты как хочешь, а я по кладбищам шастать не намерен. — Сережа уже шел по направлению к дому.

— Ну и ничего я тебе не покажу! — неожиданно обиделся Федя и, уже обращаясь к Алеше, потянул его за рукав: — Пошли, вдвоем посмотрим.

Как ни странно, мальчик откликнулся на настойчивые приглашения сумасшедшего и пошел следом за ним. Сережка же, обернувшись и увидев это, только выразительно покрутил пальцем у виска. Но своего решения никто из братьев так и не изменил. Это было довольно необычно, так как с раннего детства почти все прогулки, небольшие путешествия они совершали вместе.

Федя вел Алешу вдоль кладбищенской ограды, иногда приостанавливаясь и приветствуя давно почивших знакомых. Мальчик особо не прислушивался к его болтовне. Он думал о том, что же хочет показать ему странный провожатый, который, судя по всему, хорошо знал дорогу. Они дошли почти до конца сельского кладбища, до старой его части, и Алеша стал уже опасаться, что Федя что-то перепутал или же он сам неправильно его понял. Он уже ожидал, что в лучшем случае его приведут на могилу старого хозяина дома, как вдруг Федя свернул с тропинки и полез через густой кустарник. Алеша, несмотря на свои сомнения, последовал за ним.

Его взору неожиданно открылся небольшой, скромный, но весьма причудливый памятник, который, неизвестно почему, напомнил ему о расположении кроватей в спальне. Это надгробие было рассчитано на две могилы; оно состояло как бы из двух частей, соединенных вместе. Алеше сразу подумалось, что это самое подходящее место для упокоения либо супругов, проживших вместе много лет, либо близнецов. Второе было даже ближе к истине из-за идентичности правой и левой частей. Вот только почему это сооружение располагалось не на кладбище, где ему следовало бы быть, а уже за оградой? Алеша остановился, собираясь с духом для того, чтобы подойти поближе и рассмотреть довольно мелкие надписи и портреты.

— Вот старик с молодым братом, — шепотом пояснил Федя. — Ты не бойся, они никого не обижают. Здесь они смирные.

Алеша шагнул вперед. Федина болтовня его отнюдь не обнадежила. Слова о том, что братья смирные именно здесь, наводили на некоторые размышления. На правой стороне памятника было изображение сурового вида старика с большой, широкой бородой. Даже на неважном снимке его лицо дышало спокойной силой, а взгляд оставался грозным. Мальчик сразу понял, что видит старого хозяина дома. Неудивительно, что его тут побаивались и недолюбливали. На левой же стороне был изображен юноша чуть постарше, чем они с Сережкой. Его лицо показалось Алеше странно знакомым. Мальчик долго вглядывался в изображение, а потом вдруг вскрикнул, сделал шаг назад и, оступившись, повалился на траву. Он понял, где видел это лицо, только мокрое и в водорослях.

— Что, узнал? — участливо спросил Федя, немного испуганный столь бурной реакцией. — Я его тоже как-то видел. Если б не старик, то, наверное, помер бы. Такие-то вот дела! — глубокомысленно закончил он.