Роберт Маркмор - Высший класс

Джеймс возвратился к себе в комнату в начале восьмого. Уселся за стол, достал учебники и раскрыл дневник. За те две недели, которые прошли после возвращения в лагерь, Джеймс получил кучу домашних заданий, которые поглощали всё его свободное время до последней секунды.

Вечер стоял теплый, поэтому Джеймс оставил окно открытым. Легкий ветерок шуршал пластиковыми планками жалюзи. У Джеймса слипались глаза, слова в учебнике расплывались. Голова сама собой опустилась на стол, и он задремал, не успев написать ни единого слова

*

По другую сторону коридора жил приятель Джеймса Кайл. Ему было почти пятнадцать, но ростом он ненамного превосходил Джеймса.

— Эй, соня-засоня, — сказал Кайл и щелкнул Джеймса по уху.

Джеймс ошалело поднял голову, открыл глаза, глубоко вздохнул и посмотрел на часы. Одиннадцатый час.

— Тьфу ты, черт! — испуганно воскликнул Джеймс — Если я до завтра не напишу работу по истории, из меня котлету сделают. Надо состряпать доклад на две тысячи слов, а я ни главы в учебнике не прочитал.

— Попроси отсрочку, — посоветовал Кайл.

— Я уже брал отсрочку. И отсрочку после этой отсрочки. Перед школой мне нужно бегать, а после — косить газоны. Да в сутках столько часов не наберется! Я всё воскресенье корпел над уроками и все равно сильно отстаю.

— Поговори со своей наставницей.

— Пробовал, — вздохнул Джеймс. — Знаешь, что сказала Мерил?

— Что?

— Мол, если я действительно так загружен работой, то откуда я взял время, чтоб сидеть у нее в кабинете и хныкать?

Кайл рассмеялся.

— По-моему, они хотят меня доконать, — простонал Джеймс.

— Нет, — ответил Кайл. — Они пытаются привить тебе чувство дисциплины. Через месяц такой беготни ты крепко подумаешь, прежде чем нарушить правила. Сам виноват. Надо было на каникулах поддерживать себя хоть в маломальской форме и внимательно читать описание задания. Все тебя предупреждали. И я, и Керри, и Мерил, и Эмми. Но ты всегда всё знаешь лучше всех.

Джеймс в сердцах смахнул книги и ручки на пол.

— Хорошая мысль, — ухмыльнулся Кайл. — Идеальное решение проблемы.

— Избавь меня от нотаций! — заорал Джеймс. — У меня глаза слипаются, и я прибью всякого, кто скажет: «Я же говорил».

— Что у тебя за доклад? — спросил Кайл.

— Две тысячи слов об основании Британской разведывательной службы и ее роли в Первой мировой войне.

— Интересная тема, — отметил Кайл.

— Лучше уж съесть бутылочку соплей, — буркнул Джеймс

— Малыш, я могу тебе помочь. Я проходил этот курс два года назад. У меня сохранились наброски и сам доклад.

— Спасибо, Кайл, — обрадовался Джеймс. — Ты спас мне жизнь.

— Десять фунтов, — бросил Кайл.

— Чего? — ахнул Джеймс. — Ну и друг же ты после этого! Хочешь заработать на моей беде?

— Не доклад, а конфетка, Джеймс. Материал высшего класса! Девчонка, у которой я его перекатал, сейчас изучает историю в Гарвардском университете в Штатах.

— Хватит с тебя и пятерки, — сказал Джеймс. Он счел, что пяти фунтов хороший доклад как-никак стоит. Хоть и придется менять абзацы местами и переписывать всё своим почерком, но на это уйдет от силы час, а писать работу самому с нуля пришлось бы целую ночь.

— Жмот, — процедил Кайл и скривил губы, как будто никак не мог решиться. — Но у меня сейчас туговато с деньгами… Так и быть, отдам за пятерку, только бабки сразу.

Джеймс покопался в столе и извлек пять фунтов. Кайл засунул купюру в карман.

— Только чтобы доклад был хорошим, — предупредил Джеймс.

— Не волнуйся, — заверил его Кайл. — Но я пришел сюда не для того, чтобы помогать тебе с уроками. Я назначен старшим агентом в одной намечающейся серьезной операции. Нам нужны еще трое ребят. Мы с Эвартом Аскером обсудили это и решили взять тебя.

Однако Джеймс не разделял его энтузиазма.

— Не хочу больше работать с Эвартом. Он психопат.

— Эварт от тебя в восторге, — сказал Кайл. — Считает, что ты классно проявил себя в той антитеррористической работе. К тому же команда будет большая. Эварт поедет с женой. А он у нее под каблуком.

— А кто еще поедет?

— Я, конечно, — ответил Кайл. — И Керри. Она пока ходит с палочкой, но врачи говорят, что ко дню отъезда поправится. И нужна еще одна девчонка. Хотели взять Габриэль, но ее придерживают для какой-то работы в Южной Африке.

— Давай возьмем Николь Эддисон, — предложил Джеймс.

— Кого-кого? — переспросил Кайл.

— Ты ее знаешь, — напомнил Джеймс. — Она приступила к базовому курсу вместе со мной и вылетела в первый же день. Получила серую футболку со второй попытки. По-моему, она выполнила задание или два, но пока ничего значительного.