Кэролайн Кин - Тайна фермы «Алые ворота»

Джорджи не удержалась и презрительно сморщила нос.

— Нет, спасибо! — ответила она твердо. — Это не для меня!

Нэнси с Бесс засмеялись, Бесс предложила Нэнси надушить ее. Нэнси охотно согласилась, и Бесс, снова вытащив пробку, нагнулась к ней, как вдруг вагон сильно дернулся.

— Ай! — в ужасе вскрикнула Бесс: флакон вырвался из ее пальцев и упал на пол, а заметная часть его содержимого выплеснулась на Нэнси.

— Зря потраченные деньги! — проворчала Джорджи, поднимая с пола полупустой флакончик.

— Ну, вот! — сказала Нэнси. — Духи твои, Бесс, а надушена я!

— Мне бы подождать до дома! — простонала Бесс. — Хорошо, что хоть что-то осталось! — И тщательно закупорив небольшой флакон, она убрала его в сумочку.

К этому времени сильнейший аромат «Голубого нефрита» разлился по вагону, и ближайшие к ним пассажиры поспешно открывали окна.

— Хорошо еще, что нам сейчас сходить, — хихикнула Нэнси, — ведь над нами все смеются!

Происшествие с духами отвлекло ее внимание от бледной девушки напротив, но теперь, повернув голову, она с испугом увидела, что та бессильно полулежит на сиденье.

— Она в обмороке! — воскликнула Нэнси, бросаясь через проход и осторожно приподнимая худенькую соседку. Но та не открыла глаз.

— Бесс, спроси, нет ли в вагоне врача! — распорядилась Нэнси.

К этому времени все остальные пассажиры заметили что-то неладное и, столпившись в проходе, задавали ненужные вопросы и только мешали. Нэнси вежливо попросила их посторониться.

Врача среди них не оказалось, однако Нэнси, растирая худенькие запястья, с облегчением заметила, что девушка как будто приходит в себя.

Джорджи поторопилась открыть окно, и лицо девушки овевал свежий воздух, но оно оставалось смертельно бледным.

— Чем я могу помочь? — спросила Джорджи.

— Последи за ней, а я сбегаю принесу воды, — ответила Нэнси. — По-моему она вот-вот очнется.

Нэнси торопливо прошла к сатуратору в конце вагона. Подставляя под кран бумажный стаканчик, она заметила, что стоявший у двери мужчина внезапно направился к ней, словно желая напиться. Однако по его напряженному лицу она догадалась, что он чем-то удивлен. Да, он внимательно ее разглядывает. Из-за духов? От (нее же просто разит «Голубым нефритом»!

Однако Нэнси никак не ожидала того, что последовало дальше. Мужчина быстро посмотрел по сторонам, убедился, что никого рядом нет, шагнул к ней и произнес] гортанным голосом:

— Что-нибудь от шефа?

Нэнси растерялась. Она знала, что никогда прежде его не видела — такое жестокое лицо врезалось бы ей в память. Серые как сталь глаза впились в нее. От неожиданности Нэнси онемела.

Незнакомец в ту же секунду понял, что ошибся.

— Извините, мисс, обознался, пробормотал он, направляясь к двери в соседний вагон. — Но эти духи… Извините!

Нэнси посмотрела ему вслед в полном недоумении. Что все это значило?

«Конечно, он принял меня за другую, подумала она. — Но все равно вел он себя очень странно».

Какого ответа он от нее ждал? Кто такой шеф? И почему он упомянул про духи так, будто они были причиной его ошибки?

Однако мысль о худенькой девушке отвлекла ее от этой загадки. Быстро наполнив стаканчик холодной водой, она вернулась к Бесс и Джорджи, которые хлопотали вокруг девушки.

— Вам получше? — спросила Нэнси. — Вот выпейте.

— Спасибо, — с благодарностью прошептала та, беря стаканчик. — Мне гораздо лучше. Вы все мне так помогли!

— Наверное, вам стало дурно из-за духов, — заметила Джорджи. — Одна — две капельки еще терпимо, но половина флакона!

— Нет-нет, духи тут ни при чем, — возразила девушка. — Я себя почувствовала плохо еще утром, когда только села в поезд.

— Бедненькая! — сказала Бесс. — Я сейчас принесу еще воды.

Она скоро вернулась со вторым стаканчиком и спросила у Нэнси:

— Да, кстати, кто это разговаривал с тобой, когда ты наливала воду?

— Ты его заметила? — удивилась Нэнси.

— Да, — ответила Бесс. — Но не узнала.

— И я тоже, — сказала Нэнси. — Просто загадка какая-то! Он вдруг подошел и спросил: «Что-нибудь от шефа?»

— Шефа? — хором повторили Бесс и Джорджи. — Какого шефа?

— Понятия не имею, — призналась юная сыщица. — Но, видимо, его внимание привлекли духи. Во всяком случае он про них упомянул.

— Не понимаю, при чем тут духи! — воскликнула Бесс с недоумением.

Поезд начал замедлять ход, приближаясь к Ривер-Хайтс, и три подруги заторопились, опасаясь пропустить свою станцию.