Кэролайн Кин - Тайна долины теней

Она с трудом приподняла тяжелую коробку с посудой.

— Там наверняка потайная комната! Вчера я тщательно обыскала подвал, но мне это почему-то даже в голову не пришло…

— А кому бы пришло? — сказала Бесс, помогая ей снимать коробку.

— Фу-у, — простонала Нэнси, едва сдвинув огромный допотопный проигрыватель на самый край печки. Она не рассчитала, и он с оглушительным стуком рухнул на пол, едва ей не по ногам.

— Нэнси, — завопила Бесс, — ноги целы?

— Слава Богу.

Нэнси прислушалась: скрежет затих, и из-за стены раздались совсем другие звуки: кто-то убегал прочь, удирал сломя голову.

Вдруг сзади послышался тоненький сонный голосок:

— Бесс, можно мне попить водички?

Девочки обернулись и увидели Джоша — он стоял на верхней ступеньке лестницы и тер глаза кулачками.

— Джош! — сердито воскликнула Бесс и, подскочив к малышу, опустилась на колени и обняла его. — Ты зачем же вылез из кроватки?

— Тут внизу такой шум был, и я проснулся, — объяснил Джош и сладко зевнул. — Ну дай мне водички!

— Пойдем!

И Бесс повела его на кухню.

Нэнси осталась в подвале. Тупо уставившись в стенку, она расстроенно думала, что какие-то неизвестные личности, возможно, только что удрали вместе с золотом. Одно успокаивало: шаги их были слишком торопливы. Если бы они уносили много золота, не бежали бы бегом! Золото — вещь тяжелая… Значит, сокровище Джоанны, может быть, пока в целости. Пока!

Вернулась Бесс.

— Я уложила Джоша в кровать, все в порядке. Он просто ужасно испугался.

— Наверное, нам лучше отложить поиски до завтра, — вздохнула Нэнси. — В любом случае наши «друзья» сюда сегодня больше не вернутся.

— Да, мы их, кажется, спугнули, — засмеялась Бесс.

Взявшись за руки, девочки поднялись по лестнице. Подвал снова погрузился в темноту.

Когда Джоанна вернулась домой, они поведали ей о потайной комнате. Джоанна разволновалась, но согласилась, что надо подождать до завтра.

— Это золото там Бог весть сколько пролежало, за одну-то ночь никуда не денется! — сказала она девочкам, прощаясь с ними до утра.

Ах, как бы Нэнси хотелось, чтобы это было именно так!

Утренние лучи солнца проникли в спальню Бесс. Нэнси сонно потянулась и зажмурилась: свет был таким ярким!

— М-мм! — послышалось с соседней кровати довольное мурлыканье Бесс.

Накануне вечером Нэнси решила переночевать у подруги и не возвращаться к особняку Морт-мейна за своей машиной. Бесс, правда, предложила завезти ее домой, но так как и отец, и Ханна были в отъезде, Нэнси решила, что гораздо веселее остаться ночевать у Бесс, чем одной возвращаться в совершенно пустой дом. Кроме того, Бесс ведь жила недалеко от особняка Мортмейна.

Нэнси предстояла большая работа. Еще накануне вечером она позвонила второй своей лучшей подруге, Джорджи Фейн, которая только что вернулась из путешествия с родителями. Джорджи с радостью согласилась подключиться к Нэнси и Бесс, и они договорились увидеться прямо утром.

Откинувшись на подушку, Нэнси думала об Этане, Холли и Кристин. Каким будет их следующий ход? Вернутся ли они в потайную комнату дома Джоанны? Нэнси предполагала, что золото они пока не нашли и, скорее всего, в ближайшее время станут искать его в других местах, обозначенных на карте.

Звонок телефона, стоящего на тумбочке Бесс, прервал ее мысли. Только на третьем звонке Бесс, сонно потянувшись, взяла трубку.

— М-м… Алло! — ответила она и с минуту только слушала. — А-а! Здравствуйте, Ханна! — произнесла она наконец. — Да, Нэнси здесь. — И она передала подружке трубку.

— Ханна? Ты уже вернулась? Что, что случилось?

Ханна была так расстроена и говорила так сбивчиво, что Нэнси с трудом ее понимала и потому даже прикрикнула на нее.

— Сосредоточься, пожалуйста! И скажи толком, что произошло!

— Нэнси, произошло еще одно ужасное ограбление, — глубоко вздохнула Ханна на другом конце провода. — И на этот раз ограбили наш дом!

Стоя на коленях, Нэнси изучала отпечатки шин на газоне перед собственным домом.

— Те же следы, — кивнула она, вставая. — Тот же грузовик. По крайней мере — те же шины. Значит, Роллинзы.

— Вот пара мерзавцев! — гневно воскликнула Джорджи Фейн.

Она приходилась Бесс кузиной, чего никак нельзя было сказать, глядя на них. У высокой, стройной Джорджи были коротко стриженные каштановые волосы и карие глаза. В отличие от своей двоюродной сестры, Джорджи не боялась ни воровских притонов, ни кладбищ, населенных призраками. Они были совсем разные, но тем не менее очень дружили.