Кэролайн Кин - Испытание огнём

— И я ещё позволила тому поганцу войти в квартиру! — слезливо сказала мисс о’Хара.

— Но Вы же не знали, — сказала Нэнси, чтобы успокоить служанку, — тем более, сложно не поверить человеку, который приезжает в фургоне кабельной компании.

— Но он не был в фургоне кабельной компании — он приехал в белом грузовике, но на его сторонах не было пурпурных букв.

— Как?

— На сторонах фургона были полосы, и больше ничего. Он зацепил розовые кусты у въезда и поломал их.

— Вы сможете описать того человека? — спросил детектив.

Нэнси подумала и спросила:

— На сколько лет выглядел этот человек?

— Лет на 40, может быть. Он был не высок, не низок. Он носил пурпурную кепку кабельной компании. Это всё, что я запомнила.

Нэнси решила больше ничего не спрашивать у служанки, чтобы не огорчать её. Какой-то человек подошёл к Нэнси.

— Простите, это Вы ожидаете Хану Груин и Бесс Марвин? Они приехали.

— Приехала Ханна? — поспешно спросила мисс о’Хара из кладовой.

— Хорошо, спасибо, — ответила Нэнси человеку, и проводила его к заднему выходу. У входа стояли два автомобиля, один из которых был автомобилем Нэнси. Из машины вышла Ханна, в руках у неё был пирог.

— Я испекла утром пирог, потому что о’Хара сегодня не до готовки.

— Благодари тебя Господь, — ответила служанка и клюнула Хану в щёку.

— Всё в порядке? — спросила Груин у Нэнси.

— Да, конечно.

Нэнси подошла к Бесс, стоящей у «Мустанга» Нэнси.

— Как ты увезла мой автомобиль от кинотеатра?

— Ханна обнаружила дома запасные ключи от Мустанга, и я поехала, забрала его, а затем привезла Ханну.

— Спасибо, Бесс, ты — настоящий друг!

И подруги обнялись.

— Могу ли я что-нибудь сделать там, — спросила Бесс, кивая по отношению к дому.

— Нет. Теперь, когда там Ханна, нам не о чем беспокоиться.

Нэнси попрощалась с детективом, пообещала быть на связи с мисс о’Хара. Когда Нэнси с Бесс выезжали через задние ворота, они увидели розовые кусты, примятые фургоном.

Во время езды подруги почувствовали сильный удар по Мустангу сзади.

— Что произошло? — беспокойно спросила Бесс.

— Какой-то идиот врезался в нас на скорости 55 миль в час (90 км/ч).

Нэнси поглядела в зеркало заднего видения и увидела грязный белый фургон, едущий сзади.

— Наверное какой-то чокнутый! — сказала Бесс.

— Возможно.

Нэнси подумала, что это просто совпадение — мало ли ездит белых фургонов, но что-то ей подсказывало, что это именно тот фургон, который приезжал тогда к дому Джонатана Нека. Нэнси ускорилась, пытаясь увеличить расстояние между машиной и фургоном. Это не помогло — фургон быстро догнал машину и снова ударил «Мустанга» сзади. Только ремень безопасности сохранил Нэнси от удара об руль. Если бы впереди машины был другой автомобиль, «Мустанг» непременно в него врезался.

Ты можешь видеть задний бампер фургона? — спросила Нэнси Бесс.

— Да, вижу.

— Он выгнут? Выпячивает в сторону?

— Да, а ты знаешь кто это?

— Возможно.

Всё разъяснилось. Это был именно тот фургон. Водитель собирался ещё раз атаковать машину, чтобы столкнуть их с шоссе вправо — в обрыв, высотой 40 футов (12 метров). Он хотел убить Нэнси и Бесс…

— Думаешь, ты сможешь оторваться от него? — спросила Бесс напряжённым голосом.

— Обязательно, — ответила Нэнси, надеясь, что её голос прозвучал убедительно. Машина была в плотном движении, и это мешало оторваться от фургона. От страха руки Нэнси вспотели, и она спешно обтёрла их о бока. Её руки болели от сильного сжатия руля. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Нэнси начала думать.

— Держись, — сказала она испуганной Бесс.

Нэнси увидела, что сзади фургона, по правой полосе, едет грузовик. У девушки появился план.

— Бесс, открой окно, и помаши водителю того грузовика. Быстро!

Бесс откинула свои белокурые волосы, съехавшие ей на лицо.

— Ты точно знаешь, что делаешь? — спросила она, нервно дрожа. Нэнси увидела в окно заднего видения, что водитель грузовика смотрит на неё, и ласково ему улыбнулась. Она захотела, чтобы водитель помог ей.

— Нэнси, ты чокнулась? — спросила Бесс, уже на грани истерики, — человек в фургоне пытается нас убить, а ты флиртуешь с водителем грузовика?!

Одной рукой Нэнси показала водителю, что хочет встать перед ним, и он кивнул. Конечно, Нэнси могла бы и без помощи перестроиться в правый ряд, но для безопасности всё же предупредила водителя грузовика. Нэнси перестроилась в правый ряд, и оказалась чуть позади фургона, едущего по левой полосе. Через несколько сотен ярдов, водитель фургона всё же должен был уйти вперёд, чтобы не мешать движению.