Роберт Стайн - ГНУСный приз

— Надо его остановить, — решил я.

— Как?

— Мы с тобой должны о-о… — Слово застряло у меня в горле. Такое просто невозможно выговорить. Я набрал побольше воздуха и начала заново: — Мы с тобой должны о-о-о… ОБЪЕДИНИТЬСЯ!

Мы с Шерманом мерили шагами Чудесный газон, обсуждая детали плана. Это был очень коварный и жестокий план. Но мы оба решили, что Бельцер получит по заслугам.

Вечером, когда Бельцер вернулся в Тухлое общежитие, его комната была совершенно пустой. Там не осталось ничего.

— Эй! — крикнул он, почёсывая затылок. — Берни! Я же сказал, теперь это королевские покои. Тащи назад мои вещи.

— Не могу. Их забрал Шерман.

— Шерман? А зачем? — удивился он и снова почесал затылок.

И тут, как мы и задумали, появился Шерман.

— Королю не полагается жить в такой дыре, — объяснил он. — Кругом грязь, мусор, какой-то хлам. В коридоре играют в футбол. Отовсюду орёт музыка. Это же ужас! — Шерман обнял Бельцера за плечи. — Идёмте со мной, король Бельцер. Мы приготовили вам комнату в Милом доме. Там чисто и светло. Там вы в самом деле заживёте по-королевски!

Бельцер оглядел свою бывшую комнату.

— Ты прав. Это настоящая помойка. Тут мне не место.

— Мы с тобой станем лучшими друзьями. — Шерман заулыбался. — Я знаю, какие почести оказывают королю!

Когда они выходили из комнаты, Шерман украдкой обернулся и подмигнул мне.

Пока всё идёт по плану.

На следующее утро я вышел из Тухлого общежития затемно. Обычно я не встаю раньше восхода солнца. У меня аллергия на темноту: сразу мурашки по коже бегут. Но сегодня нужно было на это забить.

Все ещё спали, когда я пробрался к Милому дому и залез через окно. Долго искать Бельцера не пришлось. Я знал, что он сейчас вместе с Шерманом и его друзьями в гостиной.

На цыпочках я прокрался по коридору и заглянул в приоткрытую дверь. Ага! Вот они. У Шермана в руке был список дел на сегодня. Список мы писали вместе — составили специально для короля Бельцера.

Я стал наблюдать.

Номер 1. Зарядка на рассвете. Бедный Бельцер! Он весь взмок уже после одного приседания. Но Шерман был неумолим. Он заставил его сделать не только приседания, но и отжимания, бег на месте и ещё кучу разных упражнений. Жуть! Просто кошмар!

Через десять минут Бельцер упал на пол и стал хватать ртом воздух, как рыба на берегу. Подбежали три приятеля Шермана и утащили короля в зал для собраний.

Номер 2. Тест-опрос на политические темы. Я чуть не лопнул от смеха. Король Бельцер вообще ничего не знает!

— Для начала обсудим вчерашнее выступление главы государства, — объявил Шерман.

— А кто у нас глава государства? — Бельцер захлопал глазами. — Губка Боб?

— Нет, не Губка Боб, — ответил ему Красавчик Джо. — Губки Боба не существует.

— Как это не существует? — Бельцер не верил своим ушам.

Друзья Шермана продолжали опрос. Бельцер притворно закашлялся.

Номер 3. Хоровое пение. Это было невыносимо. Пришлось даже заткнуть уши.

Номер 4. Шерман заставил всех по очереди читать конституцию США. Бельцер запинался на каждом слове, потому что не представлял, что всё это значит. В итоге решил, что безопаснее невразумительно бормотать себе под нос.

Затем Шерман притащил аккордеон.

Номер 5. Часовой урок игры на аккордеоне. Бельцер так растянул меха, что инструмент развалился на две половинки.

— Может, хватит? — взмолился он. Беднягу просто трясло. — Мы ведь закончили?

— Закончили? Да мы же только начали! — с улыбкой вскричал Шерман. — Ты теперь живёшь с нами, а мы так начинаем каждое утро.

Затем была хореография. Потом весёлая алгебра. Потом снова хор. Потом урок оригами. Тут Бельцеру пришлось совсем туго. В первые же три минуты он изрезал себе все руки бумагой.

Ещё только восемь утра, а король школы уже похож на выжатого Губку Боба! Но наш с Шерманом список ещё далеко не исчерпан. Бельцера не отпустят, как минимум, два часа.

Я потихоньку выбрался из Милого дома. Как я мог сдержаться? Победный вопль сам вырвался из груди. Я приплясывал всю дорогу до Тухлого общежития.

Финмен и Кренч вносили мои вещи в мою комнату. Кренч пыхтел под тяжестью моего письменного стола.

— Да, тебе будет не хватать Бельцера, — выдавил он. — Кто принесёт тебе завтрак в постель? Кто станет тебя одевать, гулять с Газиком, таскать тебя на уроки на своём горбу?

— Не боись. Бельцер никуда не денется. Сверим часы, — объявил я, взглянув на свои. — В полдень Бельцер уже будет здесь.