Вадим Громов - Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

Эге-Ага приземлился в нескольких шагах от торжественно замерших стражников. Двойник Клямса вприпрыжку бросился к нему, расплываясь в улыбке.

– Ура великому сыщику Эге-Ага! – воскликнул он.

– Ура! Ура! Ура! – хором грянули стражники.

«Зачем такие почести? – удивился дракончик. – Или так встречают любого важного гостя, без оглядки на то, с какой целью он прибыл?»

Нарядный господин подошёл к Эге-Ага и поклонился. Потом сказал:

– Добрый вечер, непревзойдённый и глубокоуважаемый сыщик! Мы безмерно рады приветствовать вас в Лучшеграде! Меня зовут Клюмс! Прошу – следуйте за мной в тронный зал дворца!

«Это брат Клямса, – понял Эге-Ага. – Всё очень просто».

Продолжая улыбаться и иногда подпрыгивая, Клюмс пошёл рядом с дракончиком. Стражники делали грудь колесом и важно пучили глаза.

Пока брат Клямса и Эге-Ага шли до тронного зала, за ними увязалась целая толпа придворных, разряженных ещё пышнее, чем Клюмс. Они восторженно охали, ахали и перешёптывались. У дракончика был отличный слух, и он невольно слышал часть фраз. Одна из них страшно удивила его: «Неужели и великий сыщик не найдёт корону Пуня?»

«Корону? – мысленно ахнул Эге-Ага. – Ничего себе! Но вот что странно: в послании было написано, что король расскажет мне всё лично. А получается, что все уже знают про исчезновение короны. Почему так? Ответ на этот вопрос будет нелишним…»

Дракончик решил не ломать себе голову, а сначала встретиться с Пунем. Вдруг после беседы с королём это прояснится само собой.

Дворец был огромным и великолепным. С множеством украшений, картин и статуй. Вот только Эге-Ага, занятый мыслями о предстоящих поисках, почти не обращал внимания на эту роскошь.

Перед дракончиком распахнулись очередные высоченные двери, и он очутился в тронном зале. Все зеваки, следующие за ним и Клюмсом, тоже зашли туда. Так как их было много, то в зале сразу же стало тесновато.

Великий сыщик увидел большой, неимоверной красоты трон и снова удивился. Пуня Пятого на нём не было. Дракончик посмотрел на Клюмса, потом снова на трон. Опять на Клюмса. И спросил:

– А где король?

– Его Величество Пунь Пятый примет вас лично! – расплылся Клюмс в улыбке. – А пока вам предстоит пройти крохотное испытание! Готовы?

Эге-Ага не раздумывал ни мгновения. Испытание так испытание!

– Готов!

Брат Клямса громко хлопнул в ладоши. В зале наступила полная тишина. Из-за трона, за которым явно находилась какая-то дверь, вышли три человека. Их причёски, рост и одежда были одинаковыми. И даже лицами они походили друг на друга.

Незнакомцы подошли и замерли в двух шагах от дракончика, не сказав ни слова. Эге-Ага посмотрел на них, а они – на него. Потом великий сыщик перевёл взгляд на Клюмса и спросил:

– Испытание заключается в том, что мне надо переглядеть сразу троих?

Все находящиеся в зале захихикали, услышав шутку дракончика. А брат Клямса горячо воскликнул:

– Да нет же! Всё дело в том, что один из этих троих – королевский конюх. Его Величество считает, что если вы действительно выдающийся сыщик, то понять, кто из этих троих конюх, не составит труда. Ведь так?

Вместо ответа Эге-Ага подошёл к троице и велел:

– Покажите мне руки.

Участники испытания послушно показали великому сыщику ладони. Дракончик внимательно осмотрел их и мысленно огорчился. Он надеялся, что сумеет опознать конюха по огрубевшим от работы рукам. Но тот, кто устраивал это испытание, явно догадывался, как станет рассуждать Эге-Ага.

У всех троих были крепкие трудовые ладони! Тогда Эге-Ага медленно стал обходить троицу, пытаясь уловить запахи. Конюха можно было опознать по запаху сена и навоза.

И снова неудача! Всех участников испытания хорошенько обрызгали какой-то сладко пахнущей жидкостью, перебивающей все остальные ароматы.

Дракончик задумался. Одинаковая одежда, одинаковый запах, одинаковые ладони… Устроитель испытания постарался на славу. Но ведь должно же быть что-то, отличающее конюха от остальных. Надо только понять, что! Эге… а если попробовать вот так?

Эге-Ага прошёлся перед троицей взад-вперёд. И ещё раз, и ещё: делая вид, что загадка ему досталась безумно сложная, и он почти готов сдаться. Все, присутствующие в зале, следили за ним, не отрывая глаз.

Внезапно дракончик смешно подпрыгнул на месте, изображая, как скачет лошадь. И громко прокричал: