Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

Отрезанная половинка упала на землю.

Валькирия и Танита не верили своим глазам.

— Я его ранила! — изумленно воскликнула Танита.

— Давно пора, — пробормотал Счастливчик.

Он отвел назад правую руку и с силой толкнул.

Гротеск покачнулся.

— Рубаки! — заорал Счастливчик. — В атаку!

Гротеск взмахнул руками, трое Рубак отлетели в разные стороны, на их месте появились другие.

Скелетжер и Валькирия стояли рядом. Танита баюкала сломанную руку. Счастливчик отступил назад, тяжело переводя дух.

Рубаки шли в атаку сомкнутыми рядами, слаженно, бесшумно, не нуждаясь в приказах. Они знали, что делать, прикрывали друг друга, вовремя приходили на помощь, отвлекали противника, не давая Гротеску ни секунды передышки.

Волдырь на его левом запястье резко сократился, выстрелив кислотой. Струя ударила одного Рубаку в грудь, он упал, срывая с себя куртку, и умер, так и не содрав ее до конца.

Правая рука Гротеска снова разделилась, пять плетей с когтями на концах впились в другого Рубаку и шлепнули его о стену, словно тряпичную куклу.

Разрезанное сухожилие заставило Гротеска пошатнуться. Еще один удар, поперек спины — и на землю хлынула черная кровь. Монстр беспорядочно замолотил кулаками по воздуху и рухнул на одно колено. Он пытался исцелить себя, но Рубаки навалились всей массой.

И тут, когда все шло так хорошо и замечательно, вдруг стало все очень плохо.

Сзади раздался голос:

— Язычники!

Это вернулся барон Мстигер.

Он стоял на крыше. Вокруг плясали разъяренные тени. Доспехи ощетинились шипами и острыми лезвиями. Барон сделал шаг. Тьма поползла впереди, перетекла за край крыши. Мстигер ступил на нее, и она плавно спустила его на землю.

Рубаки прекратили бой. Гротеск стоял на коленях, залечивая раны. Он не пытался встать.

— Как вы посмели! — загремел барон Мстигер. — Как вы посмели напасть на живого бога!

— Он не бог, — сказал Скелетжер. — И живым тоже недолго останется.

Валькирия присмотрелась к теням вокруг барона Мстигера. Он словно тащил за собой сгусток тьмы. Вдруг она развернулась и выпустила свою пленницу — Китайна Грусть упала на землю. Мстигер даже не оглянулся.

Счастливчик встал у него на пути.

— Дальше ты не пройдешь.

— Останови меня, — прорычал барон.

— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил Счастливчик и ударил.

Мстигер поднял руку, тени образовали перед ним барьер.

Кулак Счастливчика врезался в него. Все услышали, как хрустнули, ломаясь, кости.

Доспехи изменили форму, утяжелили кулак барона Мстигера. Он улыбнулся и ударил в ответ.

Удар пришелся Счастливчику в нижнюю челюсть, оторвал его от земли и отшвырнул назад.

— Рубаки! — Танита крепче сжала в руке меч. — У нас новая цель!

Танита бросилась вперед, Рубаки — за ней.

Мстигер поднял руку.

— Ох, черт! — только и успел воскликнуть Скелетжер.

Волна мрака выплеснулась из руки Мстигера и обрушилась на Таниту и Рубак. Ловкач пригнул Валькирию, тьма прошла над ними. Все остальные без сознания повалились на землю.

— Наконец-то! — произнес знакомый голос.

Валькирия оглянулась. К ним, перешагивая через бесчувственные тела Рубак, шел Палач. Барон с любопытством посмотрел на него.

— А ты кто такой, старик?

— Я — Палач. Ты должен был стать моим последним врагом, но тебя посадили в тюрьму. Теперь у меня снова есть шанс. Этой ночью судьба улыбается мне.

— Старикашка, судьба смеется над тобой! Чем ты можешь грозить мне?

Из глаз, ушей, носа и рта Палача потекла чернильная жидкость. Руки и ноги удлинились и почернели, через прорехи в рубашке высунулись новые паучьи лапы. Посередине лба открылся глаз. Тело приподнялось над землей. На барона Мстигера смотрел не ведающий жалости гигантский паук.

Палач улыбнулся.

— Я очень долго ждал этой минуты!

— Что ж, надеюсь, ты получишь удовольствие, — ответил барон.

Тени-лезвия перерубили все восемь паучьих лап разом. Палач завизжал от боли, его туловище тяжело шлепнулось на землю.

Волна клубящейся тьмы обрушилась на беспомощного старого колдуна, он опять завизжал. Тени подняли его с земли и отшвырнули прочь.

На мгновение наступила тишина. Мстигер протянул руку, завиток тьмы обхватил Скелетжера и потащил к барону.

Валькирия почувствовала, как что-то тянет ее за лодыжку. Она заскользила по земле. Тень вытащила ее на середину двора и отпустила. Валькирия покатилась к Скелетжеру. Мстигер смотрел на них сверху вниз.