Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

Почва вокруг перемещалась, царапала по спине и крошилась под ногами. Земля сыпалась в глаза, ревел камнепад. Валькирия изо всех сил вцепилась в Сангвина.

— Страшно? — раздался голос у самого уха. — А что, если я возьму… да и отпущу?

Он был прямо перед ней, Валькирия чувствовала его дыхание у себя на щеке, хотя разглядеть Сангвина не могла. Было невероятно темно. Тоннель, который они прокладывали при движении, тут же снова заполнялся. Ужас скрутил кишки тугим узлом.

— Я сожгу тебя! — сказала Валькирия. Грохот камней заглушил ее тонкий голосок. — Я тебя сожгу! — закричала она и услышала смех.

— Ну, я умру, и что будет с тобой? Застрянешь здесь, под землей, похороненная заживо, в обществе моего обгоревшего трупа.

Движение замедлилось, скрежет камней понемногу затих. Они остановились. Валькирию трясло, она была мокрая, как мышь. От страха перехватывало горло.

— А я тебя вижу, — сказал Сангвин. — Глаза у меня отняли, а зрение осталось. Я вижу страх на твоем лице. Ты не скроешь его от меня.

— Сдавайся, — крикнула Валькирия.

— Прошу прощения?

— Мы все равно тебя остановим. Сдавайся лучше сейчас. Пожалей себя.

— Лапочка моя, ты бредишь. Вообразила, что можешь диктовать условия на глубине в четверть мили под землей! Нет, дорогая, все совсем не так. Мало того, ты зря расходуешь драгоценный кислород. Слушай, что тебя ждет. Я надену на твои ручки изящные маленькие наручники, чтобы ты не выкинула чего-нибудь неожиданного, когда мы снова выберемся на поверхность. А потом мы с тобой пойдем в гости к одному моему другу. Он будет прямо-таки счастлив тебя видеть. Приятно провести остаток жизни подобным образом?

Валькирия заговорила, чувствуя во рту привкус земли.

— Я тебе сделаю очень больно.

— Караул! — засмеялся он. — Какая ты сердитая! Я почти испугался. Ну что, мы поняли друг друга?

— Ясное дело.

— Я могу надеть на тебя наручники?

— Ясное дело.

В его голосе послышался смех.

— Потом ты уж постараешься мне отплатить?

— Ясное дело.

Валькирия почувствовала его движение, земля рядом с ней зашевелилась, что-то холодное, металлическое сомкнулось на запястьях.

— Да, еще одна мелочь, — сказал Сангвин. — Мое лезвие. Где оно?

Валькирия ответила не сразу, деваться было некуда.

— В куртке.

Она почувствовала, как его рука нырнула в карман и вытащила оттуда бритву.

— Так приятно получить ее назад. Знаешь, она неотделима от меня. Словно частица души…

Валькирия состроила презрительную гримасу — он ведь видит в темноте.

— У нас вроде были какие-то дела, или так и будем здесь сидеть, пока я не помру от скуки?

Сангвин засмеялся. Они снова куда-то двинулись. Невозможно было определить направление, хотя бы — вверх или вниз. Вдруг земля расступилась, и их выбросило в воздух.

Полная луна низко висела в темном небе. Деревья, трава и кусты. Валькирия упала на колени, отплевываясь и ловя ртом воздух. Она взмокла от пота, сразу стало прохладно, зато под ногами — твердая земля и в ушах больше не грохочет. Валькирия подняла голову, огляделась.

— Колесница ждет, сударыня!

Сангвин распахнул перед ней дверцу машины, которая их дожидалась. Валькирия подергала наручники, они сидели прочно. Девочка щелкнула пальцами — искра не появилась. Как она и предполагала, ее магическая сила была связана.

Валькирия встала и пошла к машине, понимая, что сопротивляться бесполезно. Даже если она сумеет удрать, бежать все равно некуда — со всех сторон открытая местность. Нет смысла бороться.

Валькирия приблизилась к Сангвину и пнула его в голень. Он взвыл, отпрыгнул, упал, схватившись за ногу и ругаясь на чем свет стоит. Валькирия очень спокойно уселась в машину и с неподвижным лицом стала ждать, пока он к ней присоединится.

Время пришло.

Барон Мстигер чувствовал исходящую от доспехов силу. Она проникала сквозь кожу, пронизывала внутренности. Идти на попятную было поздно, даже если бы он вдруг передумал, захотел отказаться от своих планов. Магическая сила тянула его за собой. Как лорд Гадд мог потерпеть поражение с таким могуществом?

Мертвецы разложили доспехи на столе в маленькой комнатке, в самой глубине церкви. «От скромного истока…» — мелькнуло в голове барона.

Он подошел к столу, протянул руку к латной перчатке и замер. Провел пальцами по воздуху над нагрудной пластиной, потом над сапогами и наконец коснулся маски. Осторожно поднял ее, ощущая, как она меняет форму в его руках.