Маргарита Батицкая - Темный город

– Конечно…

Дверь лифта закрылась. Вудлен вышел на улицу, сел в машину. На него свалилась смертельная усталость. Он быстро добрался до дома, зашел в темную квартиру, скинул плащ на стул, нашел остатки еды в холодильнике. В ванной он снял рубашку, осмотрел ребра и руку. Разрыв запястья был не сильным, осколков не было. Но для того, чтобы восстановить руку, ему нужно было ехать к доктору Сэмуэлю в Главный центр имплантации, именно Сэмуэль создал ему искусственную руку взамен потерянной. Но сейчас Фрэнку не было дела до поврежденной руки, она работала отлично, несмотря на небольшой разрыв, только выглядела не самым лучшим образом.

Люди стали пользоваться имплантами, но до сих пор подозрительно к этому относились и уж тем более не выставляли их напоказ. Фрэнк обмотал грудь эластичной повязкой и лег на софу, положив пистолет у изголовья. Ему нужно было поспать. Но мысли непрерывно вертелись в его голове, он вспоминал события прошедших суток. Постепенно сон успокоил его. Звуки города стихли, и наступила темнота.

Уже под утро он ощутил, что в квартире кто-то есть. Он резко открыл глаза и увидел над собой человека, тускло освещенного светом улицы, который проникал через полуоткрытые жалюзи. Лицо его было скрыто капюшоном. Но тут он приподнял его, и Фрэнк увидел, что кожа на лице была полуразложившейся, кое-где свисающей клочьями, обнажающей мышцы, вместо глаз – темные провалы.

Вудлен резко дернулся, и понял, что это был всего лишь сон. Он находился в квартире один, была еще ночь. Это мозг сыграл с ним злую шутку. Больше заснуть он не смог. Фрэнк встал и приоткрыл окно, в комнату ворвался холодный ветер и отзвуки сирен полицейских машин, смешанных с шумом дождя. Он пошел в ванную, открыл воду, умылся и рассмотрел себя в зеркале: уставшее, осунувшееся лицо. Свет в ванной замигал. Фрэнк вернулся в комнату и опустился на софу. Ему нужно было понять, кто стоит за убийством Крейна и за чем охотится шайка Бади. К тому же его сильно беспокоило происшествие в баре. Как этот человек умер и почему он превратился в разлагающийся труп за несколько часов? Как вообще такое возможно? Наверняка, он зашел в бар нормальным человеком, иначе официантка и бармен заметили бы неладное…

Думая об этом, Фрэнк не заметил, как рассвело. Вдруг в квартире раздался телефонный звонок, он вырвал Вудлена из водоворота мыслей и сомнений. Фрэнк встал и подошел к телефону, поднял трубку.

– Да…

– Фрэнк? Хорошо же ты спрятался, мне стоило огромных трудов найти этот номер… Это я, Стивенс. У меня есть для тебя интересные новости, возможно, ты поможешь нам пролить свет на происходящее. Ты можешь сейчас приехать в городской морг? Тебе нужно кое-что увидеть.

– Я скоро буду, Стивенс.

Фрэнк положил трубку. Помощь полиции могла оказаться очень кстати, он был уверен, что местная полиция не связана с бандой Бади. Во всяком случае, пока…

Вудлен быстро оделся в чистую одежду, накинул плащ, взял шляпу и пистолет и вышел из квартиры. Город был в густом тумане, сквозь него силуэты зданий, машин, фонарей приобретали причудливые очертаний.

Здание морга было довольно мрачным и обветшалым, что соответствовало его назначению. Стивенс стоял у входа и курил. Фрэнк подошел к нему.

– Что у тебя, Стивенс?

– Утро доброе, Фрэнк, я тоже рад тебя видеть. Ты как всегда мрачен.

– А ты как всегда шутишь, – Фрэнк усмехнулся, Стивенс даже веселил его.

– Вчера в баре «Желтый тюльпан» был найден очень странный труп. Пойдем, сам увидишь. Я еще никогда такого не видел. Да и не только я.

Они вошли в морг и, пройдя по длинному коридору, оказались в ярко освещенном помещении. Фрэнк много раз бывал здесь, пока работал в полиции. В центре стояли два стола, на одном разложенная одежда, а на другом – тело, закрытое белой материей. Когда они зашли в помещение, то ощутили резкий тошнотворный запах разложения. Им навстречу шагнул патологоанатом, Джонатан Пейн, тоже старый коллега Вудлена.

– О, я смотрю у нас прибавление. Как поживаешь, дружище? Решил, что помощь тебе не помешает, Стивенс?

– Откровенно говоря, да. Фрэнк, еще несколько часов назад я думал, что тело можно опознать, но теперь это сложно сделать.

– Что ты хочешь этим сказать?

Стивенс шагнул к телу и откинул простыню. Фрэнк ожидал увидеть тело, убитого вчера вечером человека, но увидел нечто более ужасное: это был труп, которому, по крайней мере, было уже несколько месяцев.

– Как такое возможно?

Пейн развел руками: