Маргарита Батицкая - Темный город

Фрэнк чувствовал себя достаточно хорошо и бодро. Он не мог сидеть здесь и ждать, когда им нанесут очередной удар.

Вайнона обеспокоено посмотрела на него:

– Но, Фрэнк, ты не здоров…

Сэмюэль мягко взял ее за руку:

– Ничего, Вайнона. С ним все в порядке. Он все равно не усидит здесь, пусть уж лучше будет под присмотром Стивенса.

– На улице дежурят, но будьте осторожны, – Фрэнк кивнул им на прощание и вместе с другом вышел из дома.

Вместе они дошли до машины шерифа и поехали к особняку Ашера. Всю дорогу друзья молчали. Каждый пытался предположить, каков дальнейший шаг преступника. Когда они добрались до особняка, Фрэнк повернулся к Стивенсу:

– Ашер был нужен Чарльзу. Какой был смысл его убивать?

– Вернуть камень…

– Но лишиться его покровительства и навлечь на себя такие подозрения. Ведь это окончательный крах его карьеры.

– Но она и так бы закончилась, даже если бы Ашер был жив, Крейн все равно оказался бы в лечебнице или в тюрьме. Он достаточно для этого сделал.

– Зная, какое влияние имел антиквар, я бы не делал таких однозначных выводов.

– Возможно, ты и прав.

– Я уверен, что Чарльз как-то связан с Блэксмитом, но все же не он здесь заправлял. Он мог участвовать во всем этом, но не играть главной роли.

– Мы узнает это, когда найдем и того, и другого.

Стивенс кивнул и поднялся на крыльцо особняка. На территории и в самом доме уже были полицейские и криминологи. Фрэнк поднялся по главной лестнице и оказался в кабинете Ашера. Обстановка была такой же, как и в день его вынужденного визита к антиквару.

Тело было еще в кабинете. Его не унесли, потому что ждали прибытия шерифа. Эта сцена напомнила Фрэнку ночь в отеле. Ашер так же сидел за рабочим столом в своем кабинете, когда его застрелили. Окна были закрыты. Фрэнк открыл одно из них и выглянул. Довольно высоко, терраса слишком далеко, чтобы с нее можно было забраться сюда. Вудлен был уверен, что здесь побывал один из оживших трупов. Сильное и ловкое существо, но все же человек. Если бы это было животное или человек, превращенный вирусом в подобие животного, то разве бы оно действовало так расчетливо, осторожно и продумано? Животное просто набросилось бы на свою жертву и разорвало бы ее. Но здесь все было не так. Существа были лишь послушными орудиями…

Фрэнку не хотелось больше находиться в душном темном кабинете. Он вышел на крыльцо и закурил. Стивенс скоро спустился к нему и сказал:

– Тело обнаружил секретарь Ашера сегодня утром. Смерть наступила примерно тридцать часов назад.

– То есть еще до того, как мы были в заброшенном особняке?

– Да. Как в прошлых случаях убийца воспользовался личным оружием Ашера и оставил его в руке своей жертвы.

– Плохая привычка хранить оружие в своем кабинете.

– Странно, что убийца все еще пытается убедить нас, что это были самоубийства.

– Мне это больше напоминает издевку.

– Ты прав, но ведь мы подобрались очень близко, и он не может этого не знать.

– Он, наверное, давно спятил от навязчивого желания мести. Не может здоровый человек ставить такие эксперименты над людьми, еще и мертвыми.

– Значит, все подводит нас к Чарльзу Крейну, это ведь он лечился от шизофрении.

– Я уверен, что он не один, но где нам искать их логово, где они устроили свою чудовищную лабораторию?

– Заброшенные дома уже обыскивают. Во всем городе их около двух десятков. На это нужно какое-то время.

– У нас его почти нет.

– С домами на востоке города почти закончено.

Фрэнк задумался:

– Мы блуждаем во тьме. Ищем не там. Все должно быть логичнее и проще.

– О чем ты?

– Трупы пропадали по дороге из морга на городское кладбище…

– И то, и другое в западной части города.

– У тебя была карта.

Стивенс кивнул и пошел к машине, через несколько минут он вернулся. Фрэнк развернул карту и стал ее изучать:

– Как трупы могли незаметно исчезать из катафалков?

– В нескольких, известных нам случаях, водители утверждали, что слышали какой-то шум из катафалка, выходили, чтобы проверить, в чем там дело, и были оглушены. А затем обнаруживалось, что тело пропало, а катафалк с оглушенным водителем находили в каком-нибудь закоулке или тупике.

– Но всегда пропадали тела, за которыми никто не обращался? Это были люди, которых никто не хватился?

– Да, скорее всего. Поэтому ограничивались скупым отчетом.

– Катафалк слишком приметен, значит, убежище тоже находится где-то на западе города. Это могло позволить перевезти тело в считанные минуты.