Наталья Андреева: Остров порхающих бабочек

– Привет! – расцвел он в улыбке, вроде бы искренней, но на деле пластмассовой, как у игрушечного супермена, и поднял свой бокал. – Прекрасно выглядишь!

Евгения отметила, что бывший босс улучил момент, когда Гена отошел поприветствовать своих коллег, и она осталась одна. Они чокнулись, и Максим присел рядом.

– Как сама? – спросил, цепко окинув ее взглядом.

– Отлично!

– Я вижу: цветешь. Что ж в гости-то не заходишь?

– Куда? На прежнее место работы?

– Хотя бы ко мне домой. Мы ведь с тобой столько лет дружили, Женя, – мягко напомнил он.

Она прекрасно знала цену этой дружбе. Вернее, узнала ее год назад. Поэтому ответила сдержанно:

– Да. Было.

– Мы уже поняли, что погорячились с твоим увольнением. Что там на самом-то деле произошло? – добродушно спросил он. Мол, не очень-то интересно, так, к слову.

– Там это где? – Евгения посмотрела на него в упор.

– Ну, вся эта мутная история, – Максим поморщился, подбирая слова. – Деньги, которые сгорели. Или не сгорели? Какая-то чертовщина. Я знаю, что торговый центр в Питере строится. Подряд достался «ФИРСу». А проект курируешь ты. Ведь он твой. Я его помню, проект отличный. Малинкину, значит, отдала.

– Надеюсь, моя непорядочность не стала для вас открытием? – невинно улыбнулась Евгения. – Да, я такая. Редкостная сука.

– Брось. Кто не ошибается!

– Но эта ошибка чуть не сломала мне жизнь!

– Я понимаю, что ты обижена. Но ведь «АРКА» твой дом. Ты столько сделала для холдинга. Именно поэтому ты здесь. Мы забыли прежние обиды.

– Да, но я сегодня этого не услышала. О своих заслугах.

– Но ведь ты от нас ушла!

– Позволь тебе напомнить: меня уволили. Я прекрасно знаю, как на самом деле обстоят дела в холдинге. Потому что я лично приложила к этому руку. Мой дом теперь «ФИРС». Мы с Малинкиным партнеры. Скажи: вы бы это для меня сделали?

– Этот вопрос так быстро не решается, – замялся Максим. – Вопрос сложный, требует согласования со всеми структурами…

– Понятно: нет. Ваша ошибка в том, что вы не хотите делиться. А почему, собственно, человек, который работает у вас за зарплату, с риском быть уволенным в любую минуту, должен хранить ваши секреты? Да ничего он не должен!

– Я по-хорошему хотел! – повысил голос Максим. – Но ты, похоже, зарвалась. Не бери больше собственного веса, Женя.

– А ты очень ошибаешься, оценивая мой вес. Вы приписали мне столько новых качеств, что он стал гораздо значительнее. Да, когда-то у меня были принципы. Я была хорошей девочкой. Правильной девочкой. И что я за это получила? Меня обвинили в воровстве и с позором выгнали. Не добейся я сейчас успеха, вы бы обо мне и не вспомнили.

– Значит, ты не мириться пришла? – удивился Максим.

– Я пришла оценить степень вашей глупости и безрассудства. И судя по меню, здесь и на сцене, глупость эта велика. Или вам не говорят правду.

– Какую правду? – нахмурился Максим. – У нас все замечательно! А ты опять врешь. Сидишь здесь с Малинкиным, с нашим заклятым другом, и утверждаешь, что вы не были в сговоре!

– Представь себе, нет. Гена просто воспользовался ситуацией. За что я ему благодарна. И я останусь с ним, пока наши пути по какой-то причине не разойдутся.

– Значит, мы не договорились?

– А я не услышала ничего конкретного. Все это эмоции. Я хочу услышать цифры. Или нет… Уже не хочу. Потому что я и так их знаю. Вы уже позаботились об отъезде? В Лондон? Или на Кипр? А может, в Израиль? Поспеши, а не то заведут уголовное дело, и в одночасье станешь невыездным. Здесь, в России, тебя и твоего друга ничего хорошего не ждет. Падать очень больно, это я по себе знаю. Обидно не деньги потерять, а стать вровень с теми, на кого когда-то смотрел свысока. Стать одного роста с презренным быдлом.

– Да что ты себе позволяешь! – Максим вскочил. – Это лишь временные трудности!

В пылу он сказал это слишком громко, на них стали оглядываться. Как черт из табакерки высигнул Гена:

– Позвольте пригласить вашу даму?

– Кажется, это ваша дама, – ехидно сказал Максим и поправил съехавший набок галстук.

– Так я по старой памяти, – подмигнул ему Гена. – Дама сама выбирает, кто ее танцует.

– Да идите вы оба… – не сдержался Максим и махом выпил почти полный бокал вина, который держал в руке. – Много на себя берете!

И отошел к другому столику.

– Ну что? – тихо спросил Гена, когда они вышли на сцену и влились в круг танцующих.

– Все то же: Женя, ведь мы друзья, – насмешливо сказала она, – ты помнишь наши студенческие годы? Они думают, я все та же наивная девочка, которой легко манипулировать, эксплуатируя ее порядочность. Мне их нисколько не жалко. Пусть тонут. Аминь!